C’était censé être le cours de yoga le plus meurtrier de ma vie.
C’est pourquoi j’ai voyagé à mi—chemin de la planète, en Inde, dans un ashram – un ashram!— sur les rives du Gange, où les vaches errent sur la route, non loin de l’endroit où les Beatles pendaient avec le Maharishi, avec un studio de yoga dont les immenses fenêtres donnent sur les contreforts de l’Himalaya.
Mais après 90 minutes, je pensais une chose:
Le yoga en Inde est nul.
Le yoga m’appelait au cours de la dernière année — m’appelait plus que tous les autres cours que je suivais depuis toujours. Même si je sais que tout ce filage d’intensité cardiaque est bon pour moi, l’expérience est misérable. Mais le yoga ? Je fais partie des 11,5 millions de femmes américaines qui pratiquent le yoga. J’adore l’ambiance chaleureuse du studio. J’adore ne pas porter de chaussures. J’aime même qu’on me dise de « respirer à travers mes globes oculaires » et de « pelucher mes aisselles. »La plupart du temps, cependant, j’aime le yoga à cause de la façon dont il me fait me sentir: plus léger, plus grand, plus équilibré, moins meurtrier. Cela me pousse à essayer des mouvements de torsion, de flexion, d’équilibrage insensés avec mon corps. Sans faute, je quitte la classe en me disant: « Je suis une rock star flippante », ce qui est tout le contraire de ce que je pense quand je quitte la classe de spinning ou une heure sur l’elliptique: « Je ne veux jamais revenir en arrière. »
Me voici donc, dans une pièce remplie d’ashramites en robes fluides. Je suis là où le yoga a commencé il y a des milliers d’années — assis sur mon tapis violet, les jambes croisées, les yeux fermés — dans l’espoir de trouver l’expérience de yoga ultime pour pouvoir quitter définitivement la salle de sport sans sacrifier ma forme physique.
» Levez-vous », commande une voix de l’avant de la pièce. J’ouvre les yeux et vois une petite femme indienne debout sur une plate-forme. Elle porte un sweat rose vif.
« Atteignez le ciel », dit-elle. J’atteins vers le ciel.
» Touche tes orteils « , dit-elle. Je touche mes orteils.
» Maintenant, dit-elle, faites cela 21 fois. »Cet exercice n’est pas suivi d’un Chien descendant ou d’une pose de chaise ou de quelque chose d’exotique comme un support de tête en Scorpion. Il est suivi de fentes, 21 de chaque côté. Puis ouvrir et fermer les yeux — 21 fois. Puis pivote vers la droite…puis à gauche. Vingt et une fois. Bien sûr, mon rythme cardiaque est en hausse et je transpire. Mais ce n’est pas ce que j’ai envisagé lorsque j’ai planifié mon pèlerinage de yoga en Inde. J’ai l’impression d’être exactement là où je ne veux pas être — dans un gymnase en comptant les minutes jusqu’à ce que cette torture soit terminée.
Avais-je parcouru 7 000 miles pour un entraînement qui n’est intrinsèquement pas différent d’un cours de step? Plusieurs clics sur l’ordinateur auraient pu me sauver le voyage. Il y a quelques années, l’American Council on Exercise a réuni un groupe de jeunes femmes en bonne santé qui n’avaient pas fait d’exercice ou de yoga depuis six mois. Ils ont été divisés en deux groupes: Un groupe n’a rien fait; l’autre a fait du Hatha yoga (le style le plus courant aux États-Unis) pendant 55 minutes trois fois par semaine pendant huit semaines. Les cours de Hatha sont généralement moelleux: cinq minutes de relaxation et de respiration, 10 minutes de salutations au soleil, 35 minutes de postures de yoga diverses et cinq minutes de détente sur le dos dans la bien nommée pose de cadavre.
Les chercheurs ont découvert que même si le yoga augmentait la force, la flexibilité, l’endurance et l’équilibre, il augmentait à peine la fréquence cardiaque maximale des femmes ou leur VO2 max (c’est la quantité d’oxygène qu’un corps convertit en énergie pendant chaque minute d’exercice maximal – plus le nombre est élevé, plus les poumons d’une personne sont en forme). En d’autres termes, il s’est accroupi pour stimuler leur forme cardiovasculaire.
« Le yoga n’était pas assez intense », explique John P. Porcari, physiologiste de l’exercice qui a dirigé l’étude au Laboratoire de performance humaine de l’Université du Wisconsin. Pour améliorer ou maintenir la santé cardiaque, le département de la Santé des États—Unis conseille de pousser votre ticker dans sa zone aérobie — 60 à 85% de la fréquence cardiaque maximale – pour un total de 75 minutes chaque semaine. Vous pouvez atteindre ce rythme en faisant des activités vigoureuses (comme la course) qui amènent le cœur dans l’extrémité supérieure de cette zone pendant au moins 75 minutes, ou avec suffisamment d’exercice modéré (comme la marche) pour atteindre l’extrémité inférieure pendant au moins deux heures et demie. Vous ne frappez pas en faisant du Hatha.
Une étude publiée dans le Journal of Strength and Conditioning Research a révélé que le Hatha yoga n’augmentait les lectures de VO2 que de moitié par rapport à la marche — ce qui signifie que vous deviez faire beaucoup de hatha en une semaine pour atteindre les objectifs aérobiques.
« Le yoga ne peut pas être tout pour tout le monde », dit Porcari.
Ou peut-être que c’est juste que le Hatha yoga ne peut pas. Le Vinyasa (en sanskrit, « flux »), le type de yoga que je fais le plus souvent, est plus difficile car vous passez rapidement d’une pose à l’autre. J’ai été dans des cours où j’ai dû éponger ma sueur du tapis. J’ai tenu le guerrier I (essentiellement une fente de coureur avec les bras en l’air) et j’ai littéralement senti mon cœur battre contre l’intérieur de ma poitrine. Si ce n’est pas une activité vigoureuse, je ne sais pas ce que c’est. Et le Vinyasa, comme le Hatha, a un autre avantage: l’attitude froide qu’il encourage – laissez tomber vos attentes, oubliez votre liste de choses à faire, arrêtez le fantasme de maudire le gars qui vous a coupé à ce panneau d’arrêt – est également vital pour la santé cardiaque. Études du spécialiste en médecine interne Dean Ornish, M.D., qui a été le pionnier de l’utilisation du yoga en réadaptation cardiaque, a constaté que les avantages de relaxation du yoga sont tout aussi importants pour la prévention des maladies cardiaques que les avantages de remise en forme du cardio. Les cours d’exercices typiques comme le spinning et le step n’incluent pas un « allongez-vous sur le dos et détendez-vous pendant cinq minutes » dans le cadre de l’exercice. (Et pas une seule fois mon instructeur de spinning n’a jamais massé mes tempes. Je dis juste.)
Mais si vous aimez le yoga et que vous voulez un entraînement vraiment sérieux, vous devez augmenter l’intensité pour que cela ressemble plus au Power Yoga, dans lequel vous vous échauffez en vous déplaçant à une vitesse de distorsion à travers une série de postures, puis passez à d’autres poses compliquées que vous tenez longtemps ou que vous faites encore et encore. Dans une autre étude au Laboratoire de performance Humaine, Porcari et ses chercheurs ont découvert que 50 minutes de Power Yoga brûlaient 240 calories — environ 93 de plus que le Hatha — et catapultaient le cœur dans la zone aérobie convoitée. Mieux encore, une étude de l’Université Adelphi de New York a révélé que le Power Yoga peut brûler jusqu’à neuf calories par minute. Helloooooo.
Peut-être qu’il y a de l’espoir que je puisse abandonner mon abonnement au gymnase après tout.
Maintenant que la science a montré que certains styles de yoga – le Vinyasa et le Power en particulier – ne sont pas tous respirants et sans muscles, des entraîneurs sérieux (vous savez, ceux qui ont des presse-papiers à la main et une chaîne de lettres après leur nom) commencent à reconnaître qu’il a une forme physique sérieuse. Ils ne le considèrent plus comme un simple « étirement wimpy ». »
« Le yoga est une forme d’exercice totalement viable », explique Mike Mejia, C.S.C.S., conseiller en santé des femmes et entraîneur personnel à Long Island, New York. Si ce gars, qui est entraîneur depuis 20 ans et ne jure que par l’entraînement en circuit (des rafales d’exercice avec peu de repos entre les deux pour augmenter votre fréquence cardiaque) donne au yoga le sceau d’approbation, alors je devrais être en or. Le flow yoga, dit Mejia, ressemble beaucoup à l’entraînement en circuit; c’est pourquoi il l’intègre régulièrement aux routines de force qu’il prescrit à ses clients.
« Mais le yoga a une lacune importante », dit Mejia. « Ce n’est pas assez intense pour augmenter votre taux métabolique » (c’est-à-dire le nombre de calories que votre corps brûle au repos). Et en tant que fille qui veut perdre quelques kilos, je pourrais utiliser chaque seconde de la brûlure de calories post-entraînement qui accompagne des exercices aérobiques plus hardcore.
La bonne nouvelle est que je n’en ai pas besoin d’une tonne (voir « Yoga Fitness en 7 jours » ci-dessous). Mejia suggère un cours de spin ici, une promenade rapide là-bas, un peu d’aspirateur hardcore. Mais pour la plupart, je peux laisser cette musique techno au gymnase où elle appartient. Et je peux aller au studio de yoga, où j’appartiens. Ensuite, quand les gens me demanderont pourquoi j’ai l’air si bien (parce que, dans mon esprit fantastique, ils vont me le demander tout le temps), je pourrai dire:
« Je fais du yoga. »
Yoga Fitness en 7 jours
Ajoutez plus de punch à votre om-workout
Lundi
90 minutes de Power ou de Vinyasa yoga. Trouvez un cours ou un DVD que vous aimez; nous aimons tout de Shiva Rea.
Mardi
30 minutes d’entraînement en circuit en utilisant les grands groupes musculaires, en alternant entre le haut et le bas du corps avec des squats, des pompes, des fentes, etc. Pour le yoga, ajoutez des poses comme Warrior I ou Half Moon.
Mercredi
Classe de puissance / Vinyasa de 90 minutes
Jeudi
20 à 30 minutes de cardio
Vendredi
Classe de puissance / Vinyasa de 90 minutes
Week-end
Repos ou Hatha yoga
De Mike Meija, C.S.C.S., un entraîneur personnel à Long Island, New York
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