Le mois dernier, j’ai fait une randonnée de 7,5 km près du parc historique national de Harper’s Ferry en Virginie-Occidentale. Grâce à un gain d’altitude de près de 1 900 pieds, ma randonnée m’a définitivement donné un bon entraînement cardiovasculaire. Mais il peut y avoir des avantages supplémentaires pour la santé de la randonnée, comme je l’ai appris du Dr Aaron L. Baggish, directeur associé du Programme de performance cardiovasculaire de l’Hôpital général du Massachusetts, affilié à Harvard.
« Ce qui est bien avec la randonnée, c’est qu’elle existe tout au long d’un continuum, d’une promenade douce sur un chemin boisé plat à l’escalade en montagne », explique le Dr Baggish. Presque tout le monde, peu importe son âge ou ses capacités athlétiques, peut trouver une randonnée qui offre le bon niveau de défi personnel. Et la randonnée peut même offrir des avantages physiques et mentaux uniques, dit-il.
Un avantage de la randonnée est plus pour le noyau
Comme la marche rapide, la randonnée est un bon moyen d’améliorer votre forme cardiovasculaire, en particulier si votre itinéraire comprend des collines, ce qui forcera votre cœur à travailler plus fort. Faire une randonnée sur la surface légèrement inégale d’un sentier offre également un moyen naturel d’engager les muscles centraux de votre torse et de perfectionner vos compétences en équilibre. « Habituellement, vous n’obtenez pas ce type de mouvement latéral en marchant sur un tapis roulant ou en faisant du vélo », explique le Dr Baggish.
Cependant, si vous avez des problèmes de stabilité ou de vision, l’utilisation de bâtons de marche ou de trekking peut vous apporter un niveau de sécurité supplémentaire sur un terrain accidenté. Utilisez des bâtons avec une pointe en métal à pointes lorsque vous marchez sur de la terre ou de l’herbe. Plantez le poteau devant vous pendant que vous marchez pour enlever un peu de pression sur vos articulations du genou.
Partir en randonnée peut offrir un soulagement naturel du stress?
Un autre avantage de la randonnée peut être le pouvoir réparateur et anti-stress d’être à l’extérieur dans la nature. Un certain nombre de petites études suggèrent que passer du temps dans les espaces verts — réserves naturelles, forêts et même parcs urbains — peut atténuer le niveau de stress des gens. Compte tenu du consensus croissant selon lequel le stress contribue à l’hypertension artérielle et au risque de maladie cardiaque, tout ce que vous pouvez faire pour atténuer le stress est probablement utile. Dans ce domaine, les avantages de la randonnée restent anecdotiques, mais les amateurs de plein air ont tendance à être d’accord. « Il y a un vrai sentiment de paix et de sang-froid que vous obtenez en étant à l’extérieur et loin de tout », explique le Dr. Baggish, dont la passion n’est pas de faire des randonnées, mais de courir sur des sentiers dans les sommets accidentés des montagnes Blanches du New Hampshire.
Voici ses conseils pour faire une randonnée agréable:
- Apportez une carte et partez en randonnée avec un partenaire. Un compagnon est bon pour la compagnie et la sécurité. Si vous partez seul, faites savoir à quelqu’un quand vous prévoyez de revenir.
- Portez des bottes de randonnée. Choisissez des chaussures bien ajustées avec un bon maintien de la cheville. Assurez-vous de les briser avec des promenades plus courtes afin d’éviter les ampoules lorsque vous êtes à des kilomètres d’un début de sentier.
- Restez hydraté. N’oubliez pas de prendre beaucoup d’eau lors de votre randonnée, surtout par temps chaud et ensoleillé.
Trouver des sentiers près de chez vous
Vous cherchez des lieux de randonnée? Les parcs locaux, d’État et nationaux sont un bon point de départ. American Trails est une organisation nationale à but non lucratif qui soutient les sentiers locaux, régionaux et de longue distance pour la randonnée et d’autres utilisations; consultez l’onglet « Sentiers » pour rechercher par état pour trouver des randonnées dans votre région.
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