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Parmi les restaurants originaux acquis par URBN, il n’en restera que deux à Philadelphie.
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Amis / Photo gracieuseté d’URBN
Amis Trattoria, l’ancien restaurant familial Vetri avec une ambiance en roue libre et un menu d’inspiration romaine, ferme à la fin de l’été. Cette décision est la dernière en date du démantèlement pièce par pièce de l’empire de la restauration que Marc Vetri et Jeff Benjamin ont vendu au mastodonte de la vente au détail URBN en 2015.
Le chef fondateur Brad Spence, qui a dirigé la cuisine du vaisseau amiral des Amis aux rues 13th et Waverly pendant une décennie, a quitté l’entreprise, selon Philly.com . Le restaurant fermera à la fin de son bail le 30 août.
À l’heure actuelle, un représentant de l’URBN indique à Foobooz qu’il n’est pas prévu de fermer le bar Ami dérivé de Navy Yard, et les emplacements des Amis dans le Devon et le Connecticut fonctionneront comme d’habitude — bien qu’il y ait des murmures qu’ils pourraient être rebaptisés sous le nom de Terrain. Pizzeria Vetri, le concept de pizza rapide et décontracté qui a ouvert ses portes en 2013, reste également parmi les ruines avec trois emplacements à Philly, bien que les tentatives d’expansion à Austin et Washington DC aient échoué.
Lorsque Vetri et Benjamin ont vendu la majorité de leur groupe de restaurants — tous sauf Vetri Cucina, qui a établi le chef comme l’un des, sinon le meilleur de la région — à URBN pour un peu moins de 20 millions de dollars il y a quatre ans, personne ne savait vraiment à quoi s’attendre. Pendant deux ans, c’était comme d’habitude, avec l’équipe Vetri en charge des opérations. Dans le cadre d’URBN, ils ont ouvert de nouveaux concepts comme Terrain Garden Cafe et ont transformé Lo Spiedo en Bar Amis; ils ont également agrandi la Trattoria et la Pizzeria Vetri d’Amis à l’extérieur de Philly.
Puis, fin 2017 — peu de temps après avoir annoncé un accord pour l’ouverture d’un avant—poste Vetri à Vegas – Vetri s’est apaisé, après le départ de Benjamin quatre mois auparavant.
À l’époque, Vetri a déclaré qu’il n’y avait aucune rancune entre lui et URBN — « Je sens que j’ai eu le plus d’impact possible et que je les avais en quelque sorte conduits là où je pensais qu’ils devaient être » — mais qu’il ne savait pas ce qui attendait les concepts qu’il laissait derrière lui.
C’est devenu assez clair assez rapidement, avec le départ du chef Osteria Jeff Michaud, qui a racheté le concept en partenariat avec le restaurateur Michael Schulson en janvier 2018, puis la fermeture soudaine de la voisine de North Broad Alla Spina quelques semaines plus tard.
Nous ne sommes certainement pas désolés pour Vetri, qui — en plus de vraisemblablement apporter un sérieux changement dans l’accord URBN – semble avoir le temps de sa vie de construire un nouvel héritage.
Depuis qu’il est revenu seul, le chef s’est associé à de jeunes fournisseurs innovants comme Primal Supply Meats et a célébré deux décennies de Vetri Cucina avec certains des meilleurs chefs du monde. Il travaille sur de nouveaux restaurants en hommage aux monuments emblématiques de Philly et agit en tant que conseiller culinaire pour le nouveau club réservé aux membres d’élite de la ville aux côtés de son ancien partenaire.
Mais alors que les restes de l’empire construit par Vetri s’effondrent, une ère vitale et passionnante de croissance dans la scène des restaurants de Philadelphie prend lentement fin. Et c’est difficile de ne pas ressentir une sorte de façon à ce sujet.