Le bâtiment fédéral de Milwaukee et le Palais de justice des États-Unis sont une structure de cinq étages, robuste et pittoresque, joliment détaillée et admirablement entretenue. Remplissant tout le bloc de la ville lié par les rues Michigan, Jackson et Jefferson, avec sa façade donnant sur Wisconsin Avenue au nord, le bâtiment est un excellent exemple d’architecture néo-romane, avec un affichage robuste de la masse de pierre et de lourds arcs romains. Des murs de granit du mont Waldo gris foncé et gris clair s’élèvent jusqu’à un toit en croupe à forte pente percé de diverses saillies à pignons. Une tour haute encadrée de pinacles s’élève du centre de la façade, se terminant par un beffroi à arcades et un haut toit pyramidal.
La façade est découpée en évidements et en saillies, créant une composition dynamique rythmée par une entrée à arcades au premier niveau et des arcs romains au-dessus de la fenestration des deuxième et troisième étages. Les formes en pierre massives sont soulagées par une décoration fine. Le premier étage offre la plus grande exposition d’ornements romans, avec des moulures hautement sculptées et des pierres décoratives entourant l’entrée principale. Les angles du bâtiment sont arrondis par de hauts pinacles avec des bandes alternées de pierre lisse et texturée et sont coiffés de toits coniques avec des garnitures en couches. Les murs de l’étage supérieur sont lisses, accentués de fines cordons texturés, s’élevant à des lucarnes à pignons qui incorporent des ornements de feuilles romanes, des gargouilles et des fleurons.
Comme la façade, les élévations est et ouest sont ornées et symétriquement équilibrées, avec en évidence un pignon en saillie avec une variété de fenêtres cintrées. L’ajout de 1929 à 1932 au sud ajoute un bloc massif de huit étages à l’arrière de la structure d’origine. Bien que ses murs soient revêtus de granit et comprennent une fenestration cintrée pour correspondre au bâtiment d’origine, l’extension se distingue par son toit plat, ses élévations aplaties et son ornementation réduite.
Les espaces intérieurs du premier au cinquième étage sont disposés autour d’un vaste atrium central coiffé d’un puits de lumière en fer et en verre. L’espace éclairé était à l’origine un puits de lumière ouvert et est maintenant utilisé pour de nombreux événements publics. Dans le grand volume de l’atrium, les colonnes, les lambris de marbre, les moulures en chêne, les dessins au pochoir et les moulures de plafond en plâtre ont été restaurés dans leurs finitions et couleurs d’origine. Bien que le plafond d’origine du premier étage ait été enlevé pour ouvrir la pièce à la lumière bien au-dessus, ses éléments structurels en acier ont été conservés pour rappeler la configuration d’origine de la pièce en tant qu’espace de travail postal. Les couloirs, les halls d’escalier et les halls du bâtiment sont ornés de mosaïques de marbre multicolores, de lambris de chêne et de plafonds décoratifs en plâtre. Les intérieurs de l’ajout de 1929-32 correspondent aux matériaux et aux couleurs utilisés en 1899, s’harmonisant avec le design intérieur d’origine.
Les États-Unis historiques à deux étages La salle d’audience du district, située au troisième étage, est richement détaillée avec des lambris en chêne sculpté et des garnitures sur les murs et le plafond. Les finitions de peinture historiques ont été soigneusement conservées dans leur teinte d’origine. De beaux détails romans embellissent les arcs des portes, des fenêtres et du banc du juge. Au centre des deux portes se trouve le balcon pour dames d’origine de la chambre, entièrement fini en chêne.
Un vaste projet de restauration de sept ans commencé en 1989 a remis le bâtiment dans son état d’origine. Le travail a impliqué une recherche approfondie des matériaux pour déterminer les couleurs de peinture et les motifs décoratifs originaux pour les murs et les plafonds, y compris les dessins originaux peints à la main et au pochoir en trompe-l’œil (une illusion artistique de réalisme). Les finitions et les accessoires intérieurs ont été restaurés, tandis que la pierre et la maçonnerie extérieures ont été conservées et réparées. Les rénovations ont créé des espaces de travail plus confortables et des systèmes CVC écoénergétiques. Grâce aux efforts de nombreux collaborateurs, le bâtiment reste l’une des expositions d’architecture les plus vénérables de la région de Milwaukee.