Les blessures de Barbaro mettaient sa vie en danger. Contrairement à d’autres mammifères, tels que les chiens, un cheval ne peut pas survivre dans des circonstances humaines sur trois pattes. Une jambe cassée chez un cheval peut entraîner des complications car les autres jambes tentent de supporter le poids du corps du cheval.
Chirurgie initialemodifier
En 1971, Hoist The Flag a subi une intervention chirurgicale pionnière réussie pour une blessure similaire à celle subie par Barbaro. Après avoir été emmené au New Bolton Center de l’Université de Pennsylvanie à Kennett Square, en Pennsylvanie, pour y être soigné, Barbaro a été affecté aux soins du chirurgien équin, le Dr Dean Richardson. Le nouveau Centre de Bolton est réputé pour ses soins spécialisés, en particulier pour les animaux nécessitant une chirurgie osseuse compliquée. Le lendemain de la course, Richardson a effectué une fusion des articulations du boulet et du patern pour stabiliser la jambe et la rendre suffisamment solide pour que Barbaro puisse marcher. C’était une intervention de cinq heures et c’était l’une des chirurgies les plus difficiles que Richardson avait effectuées. L’équipe chirurgicale a réussi à implanter une plaque de compression de verrouillage en acier inoxydable Synthes (LCP) et 27 vis dans la jambe blessée du poulain pour enjamber la fracture et les articulations broyées. Ils ont utilisé le LCP car ses vis s’enfilent dans la plaque pour fournir une résistance maximale. Richardson a été l’un des premiers chirurgiens équins à mettre en œuvre cette nouvelle technologie, conçue à l’origine pour les humains. Un moulage en fibre de verre a été placé sur le LCP pour protéger davantage la construction. Barbaro a été placé dans une piscine de récupération à 19h40.
Après environ une heure dans la piscine, vers 21h00. EDT, Barbaro a commencé à se réveiller calmement de l’anesthésie. Il se leva et se dirigea pratiquement vers son stand. Il a mangé et a pu mettre confortablement du poids sur la jambe blessée. L’approvisionnement en sang sur le site de la blessure était très bon, mais Richardson a tout de même donné à Barbaro une chance de survie de 50-50. Le lendemain matin, Barbaro manifestait déjà de l’intérêt pour certaines des juments de l’établissement. Il marchait bien sur ses membres autour de la stalle et était très actif pour son état; sa première semaine de convalescence s’est bien passée. Le casting a été remplacé le 13 juin, puis le 3 juillet.
Complicationsmodifier
Au cours de la première semaine de juillet, des complications sont survenues et Barbaro a eu des problèmes avec les deux pattes arrière. Il a développé un abcès dans son pied gauche non blessé, qui a été traité par voie topique, mais il a eu de la fièvre tout au long du week-end et n’a pas réussi à peser sur son pied droit blessé pendant un temps significatif.
Le 13 juillet, Barbaro avait développé un cas grave de laminite dans le sabot arrière gauche — une affection potentiellement mortelle qui est fréquente chez les chevaux qui déplacent le poids sur un sabot pendant de longues périodes pour maintenir la pression sur un sabot blessé. Une procédure appelée résection de la paroi du sabot a enlevé 80% du sabot arrière gauche de Barbaro. Les 20% restants de la paroi de son sabot étaient attachés à l’os du cercueil et étaient encore des tissus vivants, mais on ne savait pas combien de ceux-ci repousseraient. Les deux jambes arrière étaient en moulages. Richardson a déclaré que ses plans étaient de se limiter à des traitements agressifs mais standard; il n’utiliserait aucune procédure expérimentale. Barbaro a reçu une botte de soutien spéciale pour son sabot laminé et a été placé sur des analgésiques; une élingue de soutien a été amenée dans sa cabine pour lui permettre de retirer le poids de ses sabots pendant des heures à la fois.
Récupération lentedit
Le 8 août, la jambe droite cassée de Barbaro avait fondu au point que les vétérinaires auraient remplacé le plâtre par une orthèse si sa jambe gauche avait été saine. La couronne (la zone à partir de laquelle pousse le sabot) de sa jambe gauche semblait en bonne santé et tous les signes étaient encourageants. Le 15 août, il a été rapporté que Barbaro avait été autorisé à paître à l’extérieur pour la première fois depuis son accident. Deux jours plus tard, Barbaro n’utilisait plus la fronde pour supporter son poids et son utilisation a été interrompue. Le lendemain, le 18 août, des radiographies ont montré que sa jambe droite fracturée était presque complètement fusionnée.
Le 26 septembre, il a été décidé que le casting de Barbaro ne serait pas remplacé tant qu’il y serait à l’aise. Son sabot arrière gauche avait repoussé d’environ 18 millimètres et la chaussure de soutien avait été remplacée par un bandage. Le sabot devrait atteindre au moins trois fois cette longueur, un processus qui pourrait prendre plus de six mois.
Le 10 octobre, le plâtre et la chaussure de protection de Barbaro ont été changés. Son sabot arrière gauche s’améliorait progressivement à cause d’une laminite. Il y avait une bonne croissance le long des quartiers (plus près du talon), mais il restait encore des mois de cicatrisation pour l’avant du sabot.
Barbaro a franchi une nouvelle étape le 6 novembre 2006 lorsque son plâtre a été retiré définitivement et remplacé par un bandage avec une attelle. Le sabot laminé de Barbaro ne présentait pas de nouveaux problèmes, mais plusieurs mois de croissance auraient été nécessaires avant qu’il puisse être diagnostiqué davantage. Vers le 12 décembre, le bandage de Barbaro sur sa jambe arrière droite a été complètement retiré. Cela a été annoncé lors d’une conférence de presse le mercredi 13 décembre.
Complications supplémentaires et décès
Début janvier 2007, le sabot gauche laminé est devenu la source de complications supplémentaires. Le 10 janvier, une autre section du sabot a été enlevée chirurgicalement. Les mises à jour des jours suivants ont révélé que le plâtre avait été réappliqué à la jambe arrière droite de Barbaro pour le soutien, et que la gestion agressive de la douleur et l’utilisation de la fronde de soutien avaient été reprises. Néanmoins, l’état de Barbaro était meilleur qu’en juillet précédent.
Dans un autre revers, Barbaro a développé un abcès profond au pied arrière droit, un problème généralement causé par un manque d’exercice d’adhérence. Une intervention chirurgicale supplémentaire a été effectuée le 27 janvier pour insérer deux broches en acier dans les os guéris du pied droit de Barbaro dans le cadre d’un dispositif de fixation externe du squelette. Cela permettrait au pied droit de supporter plus de poids, mais la procédure était risquée, le danger majeur étant que les os se cassent à nouveau. Plus tard ce même week-end, les sabots avant de Barbaro, qui étaient restés en bonne santé tout au long de l’épreuve, présentaient des signes évidents de laminite, car il ne pouvait pas supporter de poids sur ses pattes arrière. Ainsi, Barbaro ne pouvait alors mettre confortablement son poids sur aucune de ses jambes.
Barbaro a été euthanasié le 29 janvier 2007, vers 10 h 30 HNE, sur décision de ses propriétaires Roy et Gretchen Jackson, qui ont indiqué qu’ils estimaient que sa douleur n’était plus gérable.
Pour ses efforts pour sauver Barbaro, les Publicistes du Gazon d’Amérique ont voté pour décerner à Richardson leur prix Big Sport of Turfdom 2006.