Califat Rachidun (632-661) Modifier
La ville a été fondée au début de l’ère islamique en 636 et a commencé comme un camp de garnison pour les membres des tribus arabes constituant les armées du calife Rachid Umar. Un tell à quelques kilomètres au sud de la ville actuelle, marque encore le site d’origine qui était un site militaire. Alors qu’il y battait les forces de l’Empire sassanide, le commandant musulman Utbah ibn Ghazwan a érigé son camp sur le site d’une ancienne colonie militaire perse appelée Vaheštābād Ardašīr, qui a été détruite par les Arabes. Le nom d’Al-Bassorah, qui signifie en arabe « qui surveille » ou « qui voit tout », lui a été donné en raison de son rôle de base militaire contre l’Empire sassanide. Cependant, d’autres sources affirment que le nom provient du mot persan Bas-rāh ou Bassorāh qui signifie « là où de nombreuses façons se rencontrent. »
En 639, Umar établit ce campement comme une ville avec cinq districts et nomme Abu Musa al-Ash’ari comme premier gouverneur. La ville a été construite selon un plan circulaire selon l’architecture partho-sassanide. Abu Musa mène la conquête du Khuzestan de 639 à 642 et reçoit l’ordre d’Umar d’aider Uthman ibn Abi al-As, qui combat alors l’Iran depuis un nouveau miṣr plus à l’est à Tawwaj. En 650, le calife Rachidun Uthman réorganise la frontière perse, installe ʿAbdullah ibn Amir comme gouverneur de Bassora et place l’aile sud de l’armée sous le contrôle de Bassora. Ibn Amir a mené ses forces à leur victoire finale sur Yazdegerd III, le roi des rois Sassanides.
En 656, Uthman est assassiné et Ali est nommé calife. Ali a d’abord installé Uthman ibn Hanif comme gouverneur de Bassora, qui a été suivi par ʿAbdullah ibn ʿAbbas. Ces hommes ont tenu la ville pour Ali jusqu’à la mort de ce dernier en 661.
Infrastructuremodifier
Les raisons pour lesquelles Bassora a été choisie comme site pour la nouvelle ville restent floues. Le site d’origine se trouvait à 15 km du Chatt al-Arab et manquait donc d’accès au commerce maritime et, plus important encore, à l’eau douce. De plus, ni les textes historiques ni les découvertes archéologiques n’indiquent qu’il y avait beaucoup d’arrière-pays agricole dans la région avant la fondation de Bassora. En effet, dans une anecdote relatée par al-Baladhuri, al-Ahnaf ibn Qays a plaidé au calife Umar que, alors que d’autres colons musulmans étaient établis dans des zones bien arrosées avec de vastes terres agricoles, les habitants de Bassorah n’avaient que « des marais salants de roseaux qui ne s’assèchent jamais et où les pâturages ne poussent jamais, délimités à l’est par des eaux saumâtres et à l’ouest par un désert sans eau. Nous n’avons pas de culture ou d’élevage pour nous fournir nos moyens de subsistance ou notre nourriture, qui nous vient comme par la gorge d’une autruche. »
Néanmoins, Bassorah a surmonté ces inconvénients naturels et est rapidement devenue la deuxième plus grande ville d’Irak, sinon du monde islamique tout entier. Son rôle de campement militaire signifiait que les soldats devaient être nourris et que, comme ces soldats recevaient des salaires du gouvernement, ils avaient de l’argent à dépenser. Ainsi, le gouvernement et les entrepreneurs privés ont investi massivement dans le développement d’une vaste infrastructure agricole dans la région de Bassorah. Ces investissements ont été réalisés dans l’espoir d’un rendement rentable, indiquant la valeur du marché alimentaire de Bassora. Bien que des esclaves Zanj d’Afrique aient été mis au travail sur ces projets de construction, la plupart du travail était effectué par des hommes libres travaillant pour un salaire. Les gouverneurs supervisaient parfois directement ces projets, mais généralement ils se contentaient d’attribuer les terres alors que la majeure partie du financement était effectuée par des investisseurs privés.
Le résultat de ces investissements a été un système d’irrigation massif couvrant quelque 57 000 hectares entre le Chatt al-Arab et le chenal occidental du Tigre, aujourd’hui asséché. Ce système a été signalé pour la première fois en 1962, alors qu’il ne restait que 8 000 hectares utilisés pour la culture des palmiers dattiers, tandis que le reste était devenu désert. Ce système consiste en un motif régulier de crêtes de deux mètres de haut en lignes droites, séparées par d’anciens lits de canaux. Les crêtes sont extrêmement salines, avec des dépôts de sel jusqu’à 20 centimètres d’épaisseur, et sont complètement stériles. Les anciens lits du canal sont moins salés et peuvent accueillir une petite population de plantes résistantes au sel. Les auteurs contemporains ont raconté comment les esclaves Zanj étaient mis au travail pour nettoyer les champs de terre végétale salée et les mettre en tas; le résultat était les crêtes qui subsistent aujourd’hui. Cela représente une énorme quantité de travail: H.S. Nelson a calculé que 45 millions de tonnes de terre ont été déplacées au total, et avec son estimation extrêmement élevée d’un homme déplaçant deux tonnes de sol par jour, cela aurait demandé une décennie de travail acharné à 25 000 hommes.
En fin de compte, les canaux d’irrigation de Bassora n’étaient pas durables, car ils étaient construits sur une pente trop faible pour que l’écoulement de l’eau puisse emporter les dépôts de sel. Cela nécessitait le défrichement de la terre végétale salée par les esclaves Zanj afin d’éviter que les champs ne deviennent trop salins pour faire pousser des cultures. Après le sac de Bassorah par les rebelles Zanj à la fin des années 800, puis par les Qarmates au début des années 900, il n’y avait aucune incitation financière à investir dans la restauration du système d’irrigation, et l’infrastructure a été presque complètement abandonnée. Enfin, à la fin des années 900, la ville de Bassorah a été entièrement relocalisée, l’ancien site étant abandonné et un nouveau se développant sur les rives du Chatt al-Arab, où il est resté depuis.
Califat omeyyade (661-750) Modifier
Les Soufyanides ont tenu Bassora jusqu’à la mort de Yazid I en 683. Le premier gouverneur des Soufyanides était Umayyad ʿAbdullah, un chef militaire renommé, commandant la loyauté et les exigences financières de Karballah, mais pauvre gouverneur. En 664, Muʿawiyah I le remplaça par Ziyad ibn Abi Sufyan, souvent appelé « ibn Abihi » (« fils de son propre père »), qui devint tristement célèbre pour ses règles draconiennes concernant l’ordre public. À la mort de Ziyad en 673, son fils ʿUbaydullah ibn Ziyad devient gouverneur. En 680, Yazid Ier ordonna à ʿUbaydullah de maintenir l’ordre à Koufa en réaction à la popularité de Hussein ibn Ali en tant que petit-fils du prophète islamique Muhammad. ʿUbaydullah a pris le contrôle de Kufa. Hussein envoya son cousin comme ambassadeur auprès du peuple de Koufa, mais ʿUbaydullah exécuta le cousin de Hussein, Muslim ibn Aqeel, craignant un soulèvement. ʿUbaydullah a rassemblé une armée de milliers de soldats et a combattu l’armée de Hussein d’environ 70 dans un endroit appelé Karbala près de Kufa. L’armée de ʿUbaydullah a été victorieuse; Hussein et ses partisans ont été tués et leurs têtes ont été envoyées à Yazid comme preuve.
Ibn al-Harith a passé son année au pouvoir à essayer de réprimer le soulèvement kharijite de Nafi ‘ibn al-Azraq au Khouzestan. En 685, Ibn al-Zubayr, nécessitant un dirigeant pratique, nomma Umar ibn Ubayd Allah ibn Ma’mar Enfin, Ibn al-Zubayr nomma son propre frère Mus’ab. En 686, le révolutionnaire al-Mukhtar mena une insurrection à Kufa et mit fin à ʿUbaydullah ibn Ziyad près de Mossoul. En 687, Musʿab bat al-Mukhtar avec l’aide de Kufans que Mukhtar exile.
Abd al-Malik ibn Marwan reconquiert Bassorah en 691, et Bassorah reste fidèle à son gouverneur al-Hajjaj lors de la mutinerie d’Ibn Ashʿath (699-702). Cependant, Bassorah a soutenu la rébellion de Yazid ibn al-Muhallab contre Yazid II pendant les années 720.
Califat abbasside et son Âge d’Or (750-1258) Modifier
À la fin des années 740, Bassorah est tombée aux mains d’as-Saffah du Califat abbasside. À l’époque des Abbassides, Bassorah est devenue un centre intellectuel et abrite l’école de grammaire d’élite de Bassorah, l’école rivale et sœur de l’école de grammaire de Kufa. Plusieurs intellectuels remarquables de l’époque étaient des Basrans; le polymathe arabe Ibn al-Haytham, le géant littéraire arabe al-Jahiz et la mystique soufie Rabia Basri. La rébellion des Zanj par les esclaves agricoles des basses terres a affecté la région. En 871, les Zanj saccagèrent Bassorah. En 923, les Qarmates, une secte musulmane extrémiste, envahissent et dévastent Bassora.
De 945 à 1055, la dynastie iranienne des Buyides a régné sur Bagdad et la majeure partie de l’Irak. Abu al Qasim al-Baridis, qui contrôlait encore Bassorah et Wasit, fut vaincu et leurs terres prises par les Buyides en 947. Adud al-Dawla et ses fils Diya ‘al-Dawla et Samsam al-Dawla étaient les dirigeants Buyides de Bassorah pendant les années 970, 980 et 990. Sanad al-Dawla al-Habashi (ca.921-977), frère de l’émir d’Irak Izz al-Dawla, fut gouverneur de Bassora et construisit une bibliothèque de 15 000 livres.
Le Turc Oghuz Tughril Beg était le chef des Seldjoukides, qui ont expulsé la dynastie chiite des Buyides. Il fut le premier souverain seldjoukide à se coiffer Sultan et Protecteur du Califat abbasside.
La Grande Mosquée du Vendredi a été construite à Bassora. En 1122, Imad ad-Din Zengi reçut Bassorah en fief. En 1126, Zengi réprime une révolte et en 1129, Dabis pille le trésor de l’État de Bassorah.Une carte de 1200 « à la veille des invasions mongoles » montre le califat abbasside comme dirigeant le bas-Irak et, vraisemblablement, Bassorah.
L’Assassin Rashid-ad-Din-Sinan est né à Bassora le ou entre 1131 et 1135.
Domination mongole et par la suite (1258-) Modifier
En 1258, les Mongols sous Hulegu Khan ont saccagé Bagdad et mis fin à la domination abbasside. Selon certains récits, Bassorah a capitulé devant les Mongols pour éviter un massacre. La carte de la dynastie mamelouke Bahri (1250-1382) montre Bassorah comme étant sous leur contrôle, et la carte des Dominions mongols (1300-1405) montre Bassorah comme étant sous leur contrôle.
En 1290, des combats éclatent au port de Bassorah dans le golfe persique parmi les Génois, entre les factions guelfes et gibelines.
Ibn Battuta a visité Bassora au XIVe siècle, notant qu’elle « était renommée dans le monde entier, spacieuse dans sa superficie et élégante dans ses cours, remarquable pour ses nombreux jardins fruitiers et ses fruits de choix, car c’est le lieu de rencontre des deux mers, le sel et le frais. » Ibn Battuta a également noté que Bassora était composée des trois quarts: le quartier Hudayl, le quartier Banu Haram et le quartier iranien (mahallat al-Ajam). Fred Donner ajoute: « Si les deux premiers révèlent que Bassora était encore majoritairement une ville arabe, l’existence d’un quartier iranien révèle clairement l’héritage de longs siècles de contacts intimes entre Bassora et le plateau iranien. »
La tribu arabe des Al-Mughamis a établi le contrôle de Bassora au début du XVe siècle, cependant, ils sont rapidement tombés sous l’influence des Kara Koyunlu et Ak Koyunlu, successivement. Le contrôle de Bassora par les Al-Mughamis était devenu nominal en 1436; le contrôle de facto de Bassora de 1436 à 1508 était entre les mains du Moshasha. La dernière année, sous le règne du roi (Shah) Ismail I (r. 1501-1524), le premier souverain safavide, Bassorah et le Moshasha sont devenus une partie de l’Empire Safavide. C’était la première fois que Bassora tombait sous la suzeraineté safavide. En 1524, après la mort d’Ismaïl Ier, la dynastie régnante locale de Bassorah, les Al-Mughamis, reprit le contrôle effectif de la ville. Douze ans plus tard, en 1536, pendant la guerre ottomano-Safavide de 1532-1555, le souverain bédouin de Bassora, Rachid ibn Mughamis, reconnut Soliman le Magnifique comme son suzerain qui le confirma à son tour comme gouverneur de Bassora. Les provinces arabes de l’Empire ottoman exerçaient une grande indépendance et levaient même souvent leurs propres troupes. Bien que Bassora se soit soumise aux Ottomans, l’emprise ottomane sur Bassora était ténue à l’époque. Cela a changé une décennie plus tard; en 1546, à la suite d’une lutte tribale impliquant le Moshasha et le souverain local de Zakiya (près de Bassora), les Ottomans envoient une force à Bassora. Cela a abouti à un contrôle ottoman plus étroit (mais toujours nominal) sur Bassora.
Empire portugaismodifier
En 1523, les Portugais sous le commandement d’António Tenreiro traversèrent d’Alep à Bassora. En 1550, le royaume local de Bassorah et les dirigeants tribaux ont fait confiance aux Portugais contre les Ottomans, à partir de là, les Portugais ont menacé Bassorah à plusieurs reprises pour la conquérir. À partir de 1595, les Portugais ont agi en tant que protecteurs militaires de Bassora, et en 1624, les Portugais ont aidé Bassora Pacha à repousser une invasion perse. Les Portugais ont obtenu une part des douanes et l’absence de péages. De 1625 à 1668 environ, Bassorah et les marais du Delta étaient aux mains de chefs locaux indépendants de l’administration ottomane à Bagdad.
Domination ottomane et britanniquemodifier
Bassora a longtemps été un centre commercial et culturel florissant. Il a été capturé par l’Empire ottoman en 1668. Il a été combattu par les Turcs et les Perses et a été le théâtre de tentatives répétées de résistance. De 1697 à 1701, Bassorah est de nouveau sous contrôle safavide.
La dynastie Zand sous Karim Khan Zand occupa brièvement Bassora après un long siège en 1775-1779. Les Zands ont tenté d’introduire une forme de chiisme Usuli sur un Basrans chiite essentiellement Akhbari. La brièveté de la règle de Zand rendait cela intenable.
En 1911, l’Encyclopaedia Britannica rapportait » environ 4000 Juifs et peut-être 6000 Chrétiens » vivant à Bassora, mais pas de Turcs autres que des fonctionnaires ottomans. En 1884, les Ottomans ont répondu à la pression locale des Chiites du sud en détachant les quartiers sud du vilayet de Bagdad et en créant un nouveau vilayet de Bassorah.
Après la bataille de Bassora (1914) pendant la Première Guerre mondiale, l’occupant britannique modernisa le port (travaux conçus par Sir George Buchanan); ces intérêts commerciaux britanniques en firent l’un des ports les plus importants du golfe Persique « avec des liaisons maritimes et commerciales vers l’Extrême-Orient.
Monarchie à l’ère Saddam (1932-2003) Modifier
Pendant la Seconde Guerre mondiale, c’était un port important par lequel coulait une grande partie du matériel et des fournitures envoyés à l’Union soviétique par les autres alliés. À la fin de la Seconde Guerre mondiale, la population était d’environ 93 000 personnes.
La population de Bassora était de 101 535 habitants en 1947 et atteignait 219 167 habitants en 1957. L’Université de Bassorah a été fondée en 1964. En 1977, la population avait atteint un pic d’environ 1,5 million d’habitants. La population a diminué pendant la guerre Iran–Irak, étant inférieure à 900 000 à la fin des années 1980, atteignant peut-être un point bas d’un peu plus de 400 000 pendant le pire de la guerre. La ville a été bombardée à plusieurs reprises par l’Iran et a été le théâtre de nombreuses batailles féroces, telles que l’opération Ramadan et l’opération Karbala 5.
Après la guerre, Saddam a érigé 99 statues commémoratives aux généraux et commandants irakiens tués pendant la guerre le long de la rive du Chatt-al-arab, tous pointant du doigt l’Iran. Après la guerre du Golfe, que les États-Unis ont appelée opération Tempête du Désert, en 1991, une rébellion a frappé Bassora. La révolte généralisée était contre Saddam Hussein qui a violemment réprimé la rébellion, avec beaucoup de morts et de destructions infligées à Bassora.
Le 25 janvier 1999, Bassora a été le théâtre de nombreuses victimes civiles lorsqu’un missile tiré par un avion de combat américain a été largué dans une zone civile. Onze personnes ont été tuées et cinquante-neuf blessées. Le général Anthony Zinni, alors commandant des forces américaines dans le golfe Persique, a reconnu qu’il était possible qu ‘ »un missile ait pu être errant. » Bien que ce nombre de victimes soit pâle par rapport aux événements ultérieurs, l’attentat a eu lieu un jour après que les ministres arabes des Affaires étrangères, réunis en Égypte, eurent refusé de condamner quatre jours de frappes aériennes contre l’Irak en décembre 1998. Cela a été décrit par le ministre irakien de l’Information, Human Abdel-Khaliq, comme donnant aux États-Unis et à la Grande-Bretagne « une carte verte arabe » pour attaquer l’Irak.
Une deuxième révolte en 1999 a conduit à des exécutions de masse à Bassora et dans ses environs. Par la suite, le gouvernement irakien a délibérément négligé la ville et une grande partie du commerce a été détournée vers Umm Qasr. Ces abus présumés figureront parmi les accusations portées contre l’ancien régime qui seront examinées par le Tribunal spécial pour l’Iraq créé par le Gouvernement intérimaire iraquien à la suite de l’invasion de 2003.
Les travailleurs de l’industrie pétrolière de Bassora ont été impliqués dans de vastes conflits d’organisation et de travail. Ils ont organisé une grève de deux jours en août 2003 et ont formé le noyau du Syndicat Général indépendant des Employés du pétrole (GUOE) en juin 2004. Le syndicat a tenu une grève d’une journée en juillet 2005 et s’oppose publiquement aux projets de privatisation de l’industrie.
Période post-Saddam (depuis 2003) Modifier
De mars à mai 2003, la périphérie de Bassora a été le théâtre de certains des combats les plus violents du début de la guerre d’Irak en 2003. Les forces britanniques, dirigées par la 7e Brigade blindée, ont pris la ville le 6 avril 2003. Cette ville a été la première étape des États-Unis et du Royaume-Uni lors de l’invasion de l’Irak en 2003.
Le 21 avril 2004, une série d’explosions à la bombe a ravagé la ville, tuant 74 personnes. La Division multinationale (Sud-Est), sous commandement britannique, était engagée dans des missions de sécurité et de stabilisation dans le gouvernorat de Bassora et ses environs pendant cette période. Les groupes politiques centrés à Bassora auraient des liens étroits avec les partis politiques déjà au pouvoir au sein du gouvernement irakien, malgré l’opposition des sunnites irakiens et des Kurdes plus laïques. Les élections de janvier 2005 ont vu plusieurs politiciens radicaux accéder au pouvoir, soutenus par des partis religieux. Le journaliste américain Steven Vincent, qui faisait des recherches et des reportages sur la corruption et les activités des milices dans la ville, a été enlevé et tué le 2 août 2005.
Le 19 septembre 2005, deux soldats SAS britanniques infiltrés, déguisés en civil et coiffes arabes, ont ouvert le feu sur des policiers irakiens après avoir été arrêtés à un barrage routier, faisant au moins un mort. Après l’arrestation des deux soldats, l’armée britannique a attaqué la prison dans laquelle ils étaient détenus pour les secourir, tuant plusieurs personnes parmi leurs alliés nominaux – les forces de sécurité irakiennes.
Les troupes britanniques ont transféré le contrôle de la province de Bassora aux autorités irakiennes en 2007, quatre ans et demi après l’invasion. Une enquête de la BBC auprès des résidents locaux a révélé que 86% pensaient que la présence de troupes britanniques depuis 2003 avait eu un effet négatif global sur la province.
Le Major-général Abdul Jalil Khalaf a été nommé Chef de la police par le gouvernement central avec la tâche de prendre en charge les milices. Il s’est déclaré ouvertement contre le ciblage des femmes par les milices. S’adressant à la BBC, il a déclaré que sa détermination à s’attaquer à la milice avait conduit à des tentatives d’assassinat presque quotidiennes. Cela a été considéré comme un signe qu’il s’opposait sérieusement aux milices.
En mars 2008, l’armée irakienne a lancé une offensive majeure, nommée Saulat al-Fursan (Charge des Chevaliers Blancs), visant à forcer l’armée du Mahdi à quitter Bassorah. L’assaut a été planifié par le général Mohan Furaiji et approuvé par le Premier ministre irakien Nouri al-Maliki.
En avril 2008, à la suite de l’échec du désarmement des groupes militants, le Major-général Abdul Jalil Khalaf et le général Mohan Furaiji ont été démis de leurs positions à Bassora.
Bassorah devait accueillir le 22e tournoi de la Coupe du Golfe Persique à Bassorah Sports City, un complexe sportif polyvalent nouvellement construit. Le tournoi a été déplacé à Riyad, en Arabie saoudite, après des inquiétudes concernant les préparatifs et la sécurité. L’Irak devait également accueillir le tournoi 2013, mais cela a été déplacé à Bahreïn. Au moins 10 manifestants sont morts alors qu’ils protestaient contre le manque d’eau potable et d’électricité dans la ville au plus fort de l’été 2018. Certains manifestants ont pris d’assaut le consulat iranien dans la ville.