Le professeur James H. Cone, connu comme le fondateur de la théologie de la libération des Noirs, était le professeur distingué Bill et Judith Moyers de Théologie Systématique à l’Union Theological Seminary. Il a fréquenté le Shorter College (1954-56) et a obtenu un baccalauréat du Philander Smith College (1958). En 1961, il obtient une maîtrise en théologie du Garrett Theological Seminary et obtient plus tard une maîtrise (1963) et un doctorat (1965) de l’Université Northwestern. Dr. Cone a reçu treize (13) diplômes honorifiques, dont un honoris causa de l’Institut Protestant de Théologie de Paris, en France.
Parmi ses nombreux prix figurent l’American Black Achievement Award in religion décerné par Ebony Magazine (novembre 1992), le Fund for Theological Education Award for contributions to theological education and scholarship (novembre 1999), le Martin E. Prix Marty pour la compréhension publique de la Religion (2009), le Prix Eliza Garrett pour services distingués en reconnaissance de la bourse théologique séminale du Séminaire théologique évangélique Garrett (2010).
Le Dr Cone était un ministre ordonné dans l’Église épiscopale méthodiste africaine. Il est répertorié dans le Répertoire des Érudits américains, dans Qui Est Qui en Amérique, Qui Est Qui dans la Religion américaine, Qui Est Qui parmi les Afro-Américains et Qui Est Qui dans le Monde. Auteur de douze (12) livres et de plus de 150 articles, il a donné des conférences dans de nombreuses universités et organisations communautaires aux États-Unis, en Europe, en Afrique, en Asie, en Amérique latine et dans les Caraïbes. Il a été un membre actif de nombreuses sociétés professionnelles, dont la Society for the Study of Black Religion, l’American Academy of Religion et l’Association œcuménique des théologiens du Tiers-Monde (EATWOT) aux Philippines, et a été l’un des membres fondateurs de la Society of Race, Ethnicity, and Religion (SRER).
Dr. Cone était surtout connu pour ses œuvres révolutionnaires, Black Theology & Black Power (1969) et A Black Theology of Liberation (1970); il était également l’auteur du très acclamé Dieu des Opprimés (1975) et de Martin & Malcolm & America: A Dream or a Nightmare? (1991) ; toutes ces œuvres ont été traduites en neuf langues. Le 30e anniversaire de la publication de Black Theology & Black Power a été célébré à la University of Chicago Divinity School (avril 1998), et un événement similaire a eu lieu pour une Théologie noire de la Libération au Garrett – Evangelical Theological Seminary (avril 2000) et à la Catholic Theological Society of America (juin 2001). Ses recherches et son enseignement portaient sur la théologie chrétienne, avec une attention particulière à la théologie de la libération des Noirs et aux théologies de la libération de l’Afrique, de l’Asie et de l’Amérique latine. Il a également enseigné les théologies américano-européennes du 19e & 20e siècle. Son livre de 2012, The Cross and the Lynching Tree, a reçu le Nautilus Silver Award 2012 en Religion / Spiritualité – Traditions occidentales. C’était un Amazon.com #1 best-seller en religion en février 2012. En le nommant l’un des meilleurs livres de religion de 2011, les rédacteurs du Huffington Post ont déclaré: « L’un des grands théologiens de la fin du 20e siècle, Cone nous oblige à regarder de près la souffrance, l’oppression et, finalement, la rédemption. »En 2018, Cone a remporté le Prix Grawemeyer en religion, décerné conjointement par le Séminaire théologique presbytérien de Louisville et l’Université de Louisville pour ce livre. Cone a terminé son dernier livre, a memoir, quelques mois seulement avant son décès. J’ai dit Que Je N’Allais Pas Dire que Personne n’était publié en 2018.
Compilé et réimprimé avec la permission de l’Union Theological Seminary