Le bombardier stratégique supersonique Tu-160 (nom otan de Blackjack) est un porte-missile stratégique supersonique à voilure variable fabriqué par la société par actions Tupolev aircraft research and engineering complex de Moscou et l’Association de production d’avions Kazan-Gorbunov au Tatarstan de 1980 à 1992.
Le vol inaugural du bombardier a été achevé en décembre 1981 et il est entré en service dans l’aviation à long rayon d’action ukrainienne en avril 1987. La production a depuis redémarré et un Tu-160 a été livré à l’Armée de l’air russe en mai 2000. Un total de 36 avions ont été construits, dont seulement 16 actuellement en service en Russie.
Tu-160 détient un total de 44 records du monde.
Bombardier stratégique Tu-160
Le Tu-160 a été désigné White Swan en raison de sa manœuvrabilité et de sa finition blanche anti-flash. Le but de l’avion est la livraison d’armes nucléaires et conventionnelles en profondeur sur les théâtres d’opérations continentaux.
L’avion a une capacité de jour et de nuit par tous les temps et peut fonctionner à toutes les latitudes géographiques. Les performances du Tu-160 russe sont souvent comparées au B-1B américain.
Améliorations des bombardiers Tu-160
Kazan Aircraft Production Organisation (KAPO) a obtenu un contrat pour la mise à niveau des 15 bombardiers Tu-160 de l’Armée de l’air russe. Le pack de mise à niveau de Tupolev comprend de nouveaux systèmes de ciblage, des missiles de croisière améliorés et une suite de guerre électronique. Le premier avion amélioré a été livré en juillet 2006.
En septembre 2008, deux bombardiers Tu-160 ont effectué le premier vol transatlantique de ce type, de Mourmansk au Venezuela, lors d’une mission d’entraînement.
En juin 2010, deux bombardiers russes Tu-160 ont effectué une patrouille record de 23 heures couvrant 18 000 km de portée de vol. Les bombardiers ont survolé les frontières de la Russie au-dessus des océans Arctique et Pacifique et ont finalement atterri à la base d’Engels, dans la région de la Volga.
Tupolev a terminé les essais au banc du complexe avionique modernisé pour le bombardier Tu-160 en mars 2013.
Le ministère russe de la Défense a attribué un contrat de 3,4 milliards de roubles (105 millions de dollars) à Tupolev et KAPO pour la modernisation de trois bombardiers Tu-160, en juillet 2013.
Un avion Tu-160 équipé d’un équipement radar et de navigation aéroporté amélioré a effectué son premier vol le 16 novembre 2014. Il est entré en service dans l’Armée de l’air russe en décembre 2014.
Le ministère de la Défense de la Fédération de Russie a annoncé sa décision de remettre à neuf les avions Tu-160 en 2015. La variante améliorée, désignée Tu-160M2, a été assemblée à l’usine d’aviation de Kazan du nom de S.P. Gorbunov.
Le premier prototype de l’avion Tu-160M2 a été déployé en novembre 2017, tandis que son premier vol a été effectué en janvier 2018.
La Russie prévoit de se procurer jusqu’à 50 Tu-160M2.Une commande pour le premier lot de dix avions a été passée en janvier 2018.
Variantes de Blackjack Tu-160
Le Tu-160 a des variantes de Tu-160S, Tu-160V, Tu-160 NK-74, Tu-160M, Tu-160P, Tu-160PP, Tu-160R et Tu-160SK.
Le Tu-160V est une version améliorée, qui utilise de l’hydrogène liquide comme carburant tandis que le Tu-160 NK-74 est une version avancée alimentée par des moteurs NK-74.
Le Tu-160M peut accueillir deux missiles hypersoniques à longue portée supplémentaires Kh-90. Le Tu-160P, également connu sous le nom de Tu-161, est un avion d’escorte ou intercepteur à longue portée.
Tu-160SK est une version commerciale améliorée principalement utilisée pour lancer des satellites dans le système Burlak.
Conception du bombardier Tu-160
La cellule du bombardier a une apparence distinctive, l’aile et le fuselage étant progressivement intégrés dans une configuration monobloc. La structure de la cellule est basée sur une poutre en titane, une boîte de torsion entièrement soudée. Dans toute la cellule, tous les éléments principaux de la cellule sont fixés à la poutre en titane.
Les ailes coniques extérieures à géométrie variable reculent de 20° à 65° afin de fournir des caractéristiques de vol hautes performances à des vitesses supersoniques et subsoniques. Les surfaces de queue, horizontales et verticales, sont d’une seule pièce et tout en mouvement.
Le Tu-160 utilise des commandes à la volée. L’avion est équipé d’un train d’atterrissage à trois jambes de force, d’une roue arrière et d’un parachute de frein. Il peut attaquer des cibles stratégiques avec des armes nucléaires et conventionnelles sur les théâtres d’opérations continentaux. Pour le décollage, l’avion nécessite une piste en béton de 3 050 m.
Cockpit du Tu-160
L’équipage du Tu-160 comprend un pilote, un copilote, un navigateur et un opérateur. Les quatre membres d’équipage sont équipés de sièges éjectables zéro / zéro, qui offrent à l’équipage la possibilité de s’éjecter en toute sécurité sur toute la plage d’altitudes et de vitesses aériennes, y compris lorsque l’avion est stationné.
Dans le cockpit et les cabines, toutes les données sont présentées sur des indicateurs et moniteurs électromécaniques classiques, et non sur des affichages tête haute ou des affichages à tubes cathodiques.
Le Tu-160 a un manche de commande pour le contrôle de vol, tel qu’utilisé dans un avion de chasse, plutôt que des roues de commande ou des empiècements, qui sont généralement utilisés dans les gros transporteurs ou les bombardiers.
Armes
Le Tu-160 peut transporter des armes nucléaires et conventionnelles, y compris des missiles nucléaires à longue portée. Les missiles sont logés sur des lanceurs multi-stations dans chacune des deux baies d’armes.
L’avion est capable de transporter le missile de croisière stratégique Kh-55MS, connu en Occident sous la désignation Otan et le nom de code AS-15 Kent. Jusqu’à 12 missiles Kh-55MS peuvent être transportés, six dans chaque baie. Le Kh-55MS est propulsé par un turboréacteur à double flux. Sa portée maximale est de 3 000 km et il est armé d’une tête nucléaire de 200 kt.
Les baies d’armes sont également équipées de lanceurs pour le Kh-15P, qui a la désignation Otan et le nom de code AS-16 Kickback. Le Kh-15P Kickback a une propulsion à carburant de fusée solide, ce qui donne une autonomie allant jusqu’à 200 km. Le Kickback peut être équipé d’une ogive conventionnelle de 250 kg ou d’une ogive nucléaire. L’avion est également capable de transporter une gamme de bombes aériennes d’un poids total allant jusqu’à 40t.
Avionique Tu-160
L’avion est hautement informatisé et les systèmes avioniques comprennent un système intégré de visée, de navigation et de contrôle de vol, avec un radar de navigation et d’attaque, un système de contre-mesures électroniques et des commandes automatiques.
turboréacteurs
Le système de propulsion de l’avion se compose de quatre turboréacteurs Samara NK-321, chacun fournissant une poussée maximale de 25 000 kg. Les moteurs sont installés dans deux nacelles sous les épaules de l’aile. L’entrée d’air intègre un coin vertical réglable.
Le bombardier dispose d’un système de ravitaillement en vol. En position inopérante, la sonde de ravitaillement est escamotée dans le nez du fuselage devant la cabine du pilote. La capacité de carburant de l’avion est de 160 000 kg.
Performances du bombardier Tu-160
Le Tu-160 peut grimper à une vitesse de 70m par seconde. Les vitesses maximale et de croisière du bombardier sont respectivement de 2 220 km à l’heure et de 960 km à l’heure. La portée de l’avion est de 12 300 km. Son rayon de combat est de 7 300 km.
Le Tu-160 Blackjack a une endurance de vol de 15 heures, tandis que son plafond de service est de 16 000 m.
L’avion pèse environ 110 000 kg et sa masse maximale au décollage est de 275 000 kg.