L’air est un milieu très inefficace pour transférer les vibrations à basse fréquence d’un transducteur vers le corps humain. La connexion mécanique de la source de vibration au corps humain fournit cependant une combinaison potentiellement dangereuse. Le programme spatial américain, inquiet des effets néfastes du vol en fusée sur les astronautes, a ordonné des tests de vibrations utilisant des sièges de cockpit montés sur des tables de vibrations pour transférer la « note brune » et d’autres fréquences directement aux sujets humains. Des niveaux de puissance très élevés de 160 dB ont été atteints à des fréquences de 2-3 Hz. Les fréquences d’essai allaient de 0,5 Hz à 40 Hz. Les sujets testés souffraient d’ataxie motrice, de nausées, de troubles visuels, de performances de tâche dégradées et de difficultés de communication. Ces tests sont supposés par les chercheurs être le noyau du mythe urbain actuel.
En février 2005, l’émission télévisée MythBusters a utilisé douze subwoofers Meyer Sound de 700 CH — un modèle et une quantité qui ont été utilisés pour les grands concerts de rock. La gamme de fréquences de fonctionnement normal du modèle de subwoofer sélectionné était de 28 Hz à 150 Hz, mais les 12 boîtiers de MythBusters avaient été spécialement modifiés pour une extension des basses plus profonde. Roger Schwenke et John Meyer ont dirigé l’équipe de Meyer Sound dans la conception d’un banc d’essai spécial qui produirait des niveaux sonores très élevés aux fréquences infrasonores. Les ports de réglage des subwoofers ont été bloqués et leurs cartes d’entrée ont été modifiées. Les armoires modifiées ont été positionnées dans une configuration en anneau ouvert: quatre piles de trois subwoofers chacune. Les signaux de test ont été générés par un analyseur audio SIM 3, avec son logiciel modifié pour produire des tonalités infrasonores. Un analyseur de niveau sonore Brüel & Kjær, alimenté par un signal atténué provenant d’un microphone de mesure modèle 4189, affiche et enregistre les niveaux de pression acoustique. Les animateurs de l’émission ont essayé une série de fréquences aussi basses que 5 Hz, atteignant un niveau de 120 décibels de pression acoustique à 9 Hz et jusqu’à 153 dB à des fréquences supérieures à 20 Hz, mais les effets physiologiques supposés ne se sont pas matérialisés. Les sujets testés ont tous signalé une certaine anxiété physique et un essoufflement, même une petite quantité de nausées, mais cela a été rejeté par les hôtes, notant que le son à cette fréquence et à cette intensité déplace rapidement l’air dans et hors de ses poumons. Le spectacle a déclaré le mythe de la note brune « éclaté. »