Calendrier égyptien

PréhistoriEdit

La crue du Nil au Caire vers 1830.

La compréhension actuelle du premier développement du calendrier égyptien reste spéculative. Une tablette du règne du pharaon Djer de la Première Dynastie (c. On pensait autrefois que les Égyptiens avaient déjà établi un lien entre l’ascension héliaque de Sirius (Égyptien ancien: Spdt ou Sopdet, « Triangle »; grec: ΣθΘις, Sôthis) et le début de leur année, mais des analyses plus récentes se sont demandé si l’image de la tablette faisait référence à Sirius. De même, sur la base de la Pierre de Palerme, Alexander Scharff a proposé que l’Ancien Empire observait une année de 320 jours, mais sa théorie n’a pas été largement acceptée. Certaines preuves suggèrent que le calendrier civil primitif comptait 360 jours, bien qu’il puisse simplement refléter le statut inhabituel des cinq jours épagoménaux en tant que jours « ajoutés » à l’année appropriée.

Avec son intérieur effectivement sans pluie pendant des milliers d’années, l’Égypte ancienne était « un don du fleuve » Nil, dont les inondations annuelles organisaient l’année naturelle en trois grandes saisons naturelles connues des Égyptiens comme:

1. Inondation ou Inondation (Ancien égyptien: ꜢḫT, parfois anglicisé en Akhet): à peu près de septembre à janvier.
2. Émergence ou hiver (Prt, parfois anglicisé en Peret): à peu près de janvier à mai.
3. Basses Eaux ou Récolte ou Été (Šmw, parfois anglicisé en Shemu): à peu près de Mai à septembre.

Dès le règne de Djer (vers 3000 av. J.-C., Dynastie I), des enregistrements annuels de la marque des hautes eaux du déluge étaient conservés. Otto D. Neugebauer a noté qu’une année de 365 jours peut être établie en faisant la moyenne de quelques décennies d’observations précises de la crue du Nil sans avoir besoin d’observations astronomiques, bien que la grande irrégularité de la crue d’une année à l’autre et la difficulté de maintenir un Nilomètre et un enregistrement suffisamment précis dans l’Égypte préhistorique aient amené d’autres chercheurs à douter qu’elle ait servi de base au calendrier égyptien.
Notez que les noms des trois saisons naturelles ont été incorporés dans l’année civile civile (voir ci-dessous), mais comme cette année civile est une année errante, les saisons de ce calendrier tournent lentement à travers l’année solaire naturelle, ce qui signifie que la saison civile Akhet / Inondation ne coïncidait qu’occasionnellement avec l’inondation du Nil.

Calendrier lunairemodifier

Un calendrier lunaire moderne pour 2017

Les Égyptiens semblent avoir utilisé un calendrier purement lunaire avant l’établissement du calendrier civil solaire dans lequel chaque mois commençait le matin où le croissant de lune décroissant ne pouvait plus être vu. Jusqu’à la fermeture des temples polythéistes égyptiens sous les Byzantins, le calendrier lunaire a continué à être utilisé comme année liturgique de divers cultes. Le calendrier lunaire divisait le mois en quatre semaines, reflétant chaque trimestre des phases lunaires. Parce que l’heure exacte du matin considérée comme commençant le jour égyptien reste incertaine et qu’il n’y a aucune preuve qu’une méthode autre que l’observation ait été utilisée pour déterminer les débuts des mois lunaires avant le 4ème siècle avant notre ère, il n’y a aucun moyen sûr de reconstruire les dates exactes dans le calendrier lunaire à partir de ses dates connues. La différence entre commencer la journée aux premières lueurs de l’aube ou au lever du soleil explique un décalage de 11 à 14 ans dans les observations datées du cycle lunaire. On ignore encore comment les Égyptiens ont géré l’obscurcissement par les nuages lorsqu’ils se sont produits et il a été démontré que les meilleurs algorithmes actuels diffèrent de l’observation réelle du croissant de lune décroissant dans environ un cas sur cinq.

Parker et d’autres ont plaidé pour son développement en un calendrier lunisolaire d’observation puis calculé qui utilisait un mois intercalaire de 30 jours tous les deux à trois ans pour tenir compte de la perte de l’année lunaire d’environ 11 jours par an par rapport à l’année solaire et pour maintenir le placement de l’élévation héliaque de Sirius dans son douzième mois. Aucune preuve pour un tel mois, cependant, n’existe dans le présent dossier historique.

Mois du temple ꜢBd n ḥwt-nṯr en hiéroglyphes

Un deuxième calendrier lunaire est attesté par un papyrus astronomique démotique datant de quelque temps après 144 EC qui décrit un calendrier lunisolaire fonctionnant conformément au calendrier civil égyptien selon un cycle de 25 ans. Le calendrier semble montrer son mois commençant par la première visibilité du croissant de lune, mais Parker a affiché une erreur dans le cycle d’environ un jour en 500 ans, l’utilisant pour montrer que le cycle a été développé pour correspondre à la nouvelle lune vers 357 avant notre ère. Cette date le place avant la période ptolémaïque et au sein de la dynastie égyptienne indigène XXX. La 1ère occupation perse de l’Égypte, cependant, semble avoir probablement été son inspiration. Les calculs de ce calendrier lunisolaire ont apparemment continué à être utilisés sans correction à l’époque romaine, même lorsqu’ils ne correspondaient plus précisément aux phases lunaires observables.

Les jours du mois lunaire — connus des Égyptiens comme un « mois du temple » — ont été individuellement nommés et célébrés comme des étapes de la vie du dieu de la lune, diversement Thot au Moyen Empire ou Khonsou à l’époque ptolémaïque: « He… est conçu… sur PsḏNtyw; il est né sur ꜢBd; il vieillit après Smdt « .

Jours du mois lunaire

Jour	Nom
	Signification égyptienne		(si elle est connue)
1		PsḏTyw	Signification littérale inconnue mais peut-être liée à l’Ennéade; le jour de la Nouvelle Lune.
2		Tp ꜢBd ꜢBd	« Début du Mois » ou « Le Mois »; le début du Croissant de Lune.
3		Mspr	» Arrivée »
4		Prt Sm	« La sortie du Sm », une sorte de prêtre
5		IḫT Ḥr ḪꜣWt	« Offrandes sur l’Autel »
6		Snt	« La sixième »
7		Dnıt	« Partiel »; le jour du premier trimestre.
8		Tp	Inconnu
9		KꜣP	Inconnu
10		Sıf	Inconnu
11		Stt	Inconnu
12		Inconnu	« Partiel » le jour du deuxième trimestre.
13		Mꜣꜣ SyY	Inconnu
14		SıꜣW	Inconnu
15		Smdt Tp Smdt	Signification littérale incertaine; le jour de la Pleine Lune.
16		Mspr Sn Nw Ḥbs Tp	« Deuxième arrivée » « Couvrant la tête »
17		SıꜣW	Jour du deuxième trimestre
18		IḥḤ	« Jour de la Lune »
19		Sḏm Mdwf	Inconnu
20		Stp	Inconnu
21		ꜤPrw	Inconnu
22		Pḥ Spdt	Inconnu
23		Dnıt	« Partiel »; le jour du troisième trimestre.
24		Knḥw	Inconnu
25		Stt	Inconnu
26		Prt	» La sortie »
27		Wšb	Inconnu
28		Ḥb Sd T.N.-O.	« Le Jubilé de la Noix »
29		ḥḥ	Inconnu
30		Prt Mn	« La sortie de Min »

Calendrier civilmodifier

Sirius (en bas) et Orion (à droite), vus depuis le télescope Hubble. Ensemble, les trois étoiles les plus brillantes du ciel d’hiver nordique — Sirius, Bételgeuse (en haut à droite) et Procyon (en haut à gauche) — peuvent également être comprises comme formant le Triangle d’hiver.

Un graphique des étoiles de l’Empire du Milieu

Un calendrier hiéroglyphique à Éléphantine.

Le calendrier civil a été établi à une date précoce ou antérieure à l’Ancien Empire, avec des preuves probables de son utilisation au début du règne de Shepseskaf (vers 2510 avant JC, Dynastie IV) et une certaine attestation sous le règne de Néferirkarê (milieu du 25ème siècle avant JC, Dynastie V). Il était probablement basé sur des observations astronomiques de Sirius dont la réapparition dans le ciel correspondait étroitement au début moyen de la crue du Nil au cours des 5e et 4e millénaires avant JC. Un développement récent est la découverte que le mois de 30 jours du calendrier mésopotamien date aussi tard que la période Jemdet Nasr (fin du 4ème millénaire avant JC), une époque où la culture égyptienne empruntait divers objets et caractéristiques culturelles au Croissant fertile, laissant ouverte la possibilité que les principales caractéristiques du calendrier aient également été empruntées dans un sens ou dans l’autre.

L’année civile comprenait exactement 365 jours, divisés en 12 mois de 30 jours chacun et un mois intercalaire de cinq jours, célébrés comme les anniversaires des dieux Osiris, Horus, Set, Isis et Nephthys. Les mois réguliers ont été regroupés en trois saisons égyptiennes, qui leur ont donné leur nom original, et divisés en trois périodes de 10 jours appelées décans ou décennies. Dans les sources ultérieures, ceux-ci ont été distingués comme « premier », « milieu » et « dernier ». Il a été suggéré que pendant la Dix-neuvième dynastie et la Vingtième Dynastie, les deux derniers jours de chaque décan étaient généralement traités comme une sorte de week-end pour les artisans royaux, les artisans royaux étant libres de travailler. Les dates étaient généralement exprimées dans un format YMD, avec une année royale de pharaon suivie du mois suivi du jour du mois. Par exemple, la nouvelle année s’est produite sur I Akhet 1.

Seigneur des Années Nb Rnpt en hiéroglyphes

L’importance du calendrier pour la religion égyptienne se reflète dans l’utilisation du titre de « Seigneur des Années » (Nb Rnpt) pour ses différents dieux créateurs. Le temps était également considéré comme un aspect intégral de Maât, l’ordre cosmique qui s’opposait au chaos, au mensonge et à la violence.

Le calendrier civil a apparemment été établi une année où Sirius s’est levé le jour de sa Nouvelle Année (I Akhet 1) mais, en raison de son absence d’années bissextiles, il a commencé à reculer lentement à travers l’année solaire. Sirius lui-même, à environ 40 ° au-dessous de l’écliptique, suit une année Sothique correspondant presque exactement à celle du Soleil, sa réapparition se produisant maintenant à la latitude du Caire (anciennes Héliopolis et Memphis) le 19 juillet (Julien), seulement deux ou trois jours plus tard que son apparition au début de l’antiquité.

Après Censorinus et Meyer, la compréhension standard était que, quatre ans après la création du calendrier, Sirius n’aurait plus réapparu le Nouvel An égyptien mais le lendemain (I Akhet 2); quatre ans plus tard, il serait réapparu le lendemain.; et ainsi de suite à travers tout le calendrier jusqu’à ce que son ascension revienne finalement à I Akhet 1 1460 ans après la création du calendrier, un événement connu sous le nom d ‘ »apocatastase ». En raison de l’extrême régularité de l’événement, les enregistrements égyptiens de la date calendaire de la montée de Sirius ont été utilisés par les égyptologues pour fixer son calendrier et d’autres événements datés de celui-ci, au moins au niveau des périodes de quatre années égyptiennes qui partagent la même date pour le retour de Sirius, connues sous le nom de « tétraëtérides » ou « quadrennia ». Par exemple, un compte qui Sothis a augmenté le iii Peret 1 — le 181e jour de l’année — devrait montrer que quelque part 720, 721, 722 ou 723 ans se sont écoulés depuis la dernière apocatastase. Suivant un tel schéma, l’enregistrement de l’élévation de Sirius sur II Shemu 1 en 239 av.J.-C. implique des apocatastases sur 1319 et 2779 av. J.-C. ±3 ans. Le placement d’une apocatastase par Censorinus le 21 juillet 139 a permis le calcul de ses prédécesseurs jusqu’en 1322, 2782 et 4242 av.J.-C. La dernière est parfois décrite comme « la première année exactement datée de l’histoire » mais, puisque le calendrier est attesté avant la Dynastie XVIII et que la dernière date est maintenant connue pour être antérieure de loin à la civilisation égyptienne, elle est généralement attribuée à la Dynastie II vers la date du milieu.

La compréhension classique du cycle sothique repose cependant sur plusieurs hypothèses potentiellement erronées. Après Scaliger, la date de Censorinus est généralement fixée au 20 juillet, mais les anciennes autorités donnent une variété de dates « fixes » pour la montée de Sirius. Son utilisation de l’année 139 semble discutable, car 136 semble avoir été le début du tetraëteris et la date ultérieure choisie pour flatter l’anniversaire du patron de Censorinus. Une observation parfaite du comportement réel de Sirius pendant le cycle — y compris son décalage mineur par rapport à l’année solaire — produirait une période de 1457 ans; les difficultés d’observation produisent une marge d’erreur supplémentaire d’environ deux décennies. Bien qu’il soit certain que la journée égyptienne a commencé le matin, quatre autres années sont décalées selon que le début précis a eu lieu aux premières lueurs de l’aube ou au lever du soleil. Il a été noté qu’il n’y a aucune reconnaissance dans les documents survivants que les irrégularités mineures de Sirius produisent parfois un triëteris ou un penteteris (périodes de trois ou cinq ans d’accord avec une date égyptienne) plutôt que les périodes habituelles de quatre ans et, étant donné que l’écart attendu ne dépasse pas 8 ans en 1460, le cycle peut avoir été appliqué schématiquement selon les années civiles par les Égyptiens et l’année julienne par les Grecs et les Romains. L’apparition de l’apocatastase au 2ème millénaire avant notre ère si proche des grandes réformes religieuses politiques et basées sur le soleil d’Amenhotep IV / Akhenaton laisse également ouverte la possibilité que l’application stricte du cycle ait parfois fait l’objet d’interférences politiques. L’enregistrement et la célébration de l’ascension de Sirius varieraient également de plusieurs jours (ce qui équivaut à des décennies du cycle) dans les époques où le site officiel d’observation a été déplacé de près du Caire. Le retour de Sirius dans le ciel nocturne varie d’environ un jour par degré de latitude, ce qui le fait voir 8 à 10 jours plus tôt à Assouan qu’à Alexandrie, une différence qui amène Rolf Krauss à proposer de dater une grande partie de l’histoire égyptienne des décennies plus tard que le consensus actuel.

Calendrier ptolémaïque

Après la conquête de l’Empire perse par Alexandre le Grand, la dynastie ptolémaïque macédonienne est arrivée au pouvoir en Égypte, continuant à utiliser ses calendriers indigènes avec des noms hellénisés. En 238 av.J.-C., le décret de Canope de Ptolémée III ordonna que tous les 4 ans, un sixième jour soit incorporé dans son mois intercalaire, l’honorant ainsi que sa femme en tant que dieux équivalents aux enfants de Noix. La réforme a été repoussée par les prêtres et le peuple égyptiens et a été abandonnée.

Calendrier coptedit

Les érudits égyptiens ont participé à la mise en place de la réforme du calendrier romain par Jules César, bien que les prêtres romains aient initialement mal appliqué sa formule et — en comptant inclusivement — ajouté des jours bissextiles tous les trois ans au lieu de tous les quatre. L’erreur a été corrigée par Auguste en omettant les années bissextiles pour un certain nombre de cycles jusqu’à l’an 4. En tant que dirigeant personnel de l’Égypte, il a également imposé une réforme de son calendrier en 26 ou 25 av.J.-C., peut-être pour correspondre au début d’un nouveau cycle callipique, le premier jour bissextile ayant lieu le 6 Epag. en l’an 22 avant JC. Ce « calendrier alexandrin » correspond presque exactement au calendrier julien, ce qui fait que 1 Thot reste au 29 août, sauf pendant l’année précédant une année bissextile julienne, où il se produit le 30 août à la place. Les calendriers reprennent ensuite leur correspondance après le 4 Phaménoth / 29 février de l’année suivante.