Cardinalis cardinalis
- Contenu: Peggy & Bob Wenrick
- Photo: Ned Harris, www.flickr.com/photos/ned_harris
L’Arizona est l’un des trois seuls États occidentaux à héberger cet oiseau.
La plupart des gens connaissent le cardinal du Nord, un oiseau qui nous met dans une ambiance de vacances d’hiver, mais qui vit toute l’année dans le canyon de Sabino. On reconnaît le mâle rouge vif (photo de gauche) avec sa crête, sa face noire et son bec rougeâtre et son compagnon terne, qui est de couleur plus cryptique pour éviter d’attirer l’attention des prédateurs.
On peut également reconnaître les sifflements clairs et brillants (mâcher, mâcher, mâcher) ou la note piquée aiguë de cet oiseau. Alors que seul le mâle de la plupart des espèces d’oiseaux chanteurs chante, le cardinal femelle chante généralement au printemps après que le mâle a établi un territoire, mais avant le début de la nidification (probablement pour améliorer la liaison des couples). Cependant, un cardinal du Connecticut pourrait ne pas comprendre la conversation, car ses sons et vocalisations sont quelque peu différents de ses parents occidentaux.
Quelle chance nous avons de voir ces joyeuses éclaboussures de couleurs à nos mangeoires ou dans les buissons le long de Sabino Road. L’Arizona est l’un des trois seuls États de l’Ouest qui accueille cet oiseau – la majeure partie de son aire de répartition se trouve dans l’est et le midwest. Là, comme sur la carte de vacances emblématique, les cardinaux se perchent dans des arbres à feuilles persistantes ou cueillent des baies dans des buissons enneigés. Comment un tel oiseau peut-il être si à la maison dans le désert de Sonora?
L’habitat des oiseaux fournit de la nourriture, une couverture, des sites de nidification et de l’eau (tous les oiseaux du désert n’ont pas besoin d’eau libre; certains extraient l’humidité de la nourriture). Les broussailles désertiques ou riveraines fournissent tout cela aux couples ou petits groupes de cardinaux qui vivent dans le désert. Ils trouvent leurs graines, fruits et larves d’insectes préférés dans une végétation dense et basse et construisent des nids en coupe de brindilles, de feuilles et d’herbe d’un à 15 pieds au-dessus du sol. Ici, le couple monogame saisonnier incube les œufs (12-13 jours) et s’occupe des jeunes (s’envolent en 9-10 jours). Ce processus est si efficace que les cardinaux peuvent avoir 2 à 4 couvées par saison.