Carlos Fuentes a été appelé « le Balzac du Mexique ». Fuentes lui-même a cité Miguel de Cervantes, William Faulkner et Balzac comme les écrivains les plus importants pour lui.
Fuentes se décrit comme un écrivain pré-moderne, n’utilisant que des stylos, de l’encre et du papier. Il a demandé: « Les mots ont-ils besoin d’autre chose? »Fuentes a déclaré qu’il détestait les auteurs qui, depuis le début, prétendent avoir la recette du succès. Dans un discours sur son processus d’écriture, il a raconté que lorsqu’il a commencé le processus d’écriture, il a commencé par demander: « Pour qui est-ce que j’écris? »
Premiers travaux
Le premier roman de Fuentes, Où l’Air est Clair (La región más transparente), a été un succès immédiat. Le roman est construit autour de l’histoire de Federico Robles – qui a abandonné ses idéaux révolutionnaires pour devenir un puissant financier – mais propose également « une présentation kaléidoscopique » de vignettes de Mexico, ce qui en fait autant une « biographie de la ville » que d’un homme individuel. Le roman a été célébré non seulement pour sa prose, qui a fait un usage intensif du monologue intérieur et des explorations du subconscient, mais aussi pour son « portrait sévère de l’inégalité et de la corruption morale dans le Mexique moderne ».
Un an plus tard, il enchaîne avec un autre roman, La Bonne Conscience (Las Buenas Conciencias), qui dépeint les classes moyennes privilégiées d’une ville de taille moyenne, probablement sur le modèle de Guanajuato. Décrit par un critique contemporain comme « le roman marxiste classique », il raconte l’histoire d’un jeune homme privilégié dont les élans vers l’égalité sociale sont étouffés par le matérialisme de sa famille.
Essor latino-américainmodifier
Fuentes était considéré comme une figure de proue du boom latino-américain des années 1960 et 1970 avec des écrivains tels que Gabriel García Márquez, Mario Vargas Llosa et Julio Cortázar.
Le roman de Fuentes, La mort d’Artemio Cruz (La muerte de Artemio Cruz) est paru en 1962 et est aujourd’hui « largement considéré comme une œuvre fondatrice de la littérature hispanoaméricaine moderne ». Comme beaucoup de ses œuvres, le roman utilise des narrateurs rotatifs, une critique technique que Karen Hardy décrit comme démontrant « les complexités d’une personnalité humaine ou nationale ». Le roman est fortement influencé par Citizen Kane d’Orson Welles, et tente des parallèles littéraires avec les techniques de Welles, y compris le gros plan, la coupe transversale, la mise au point profonde et le flashback. Comme Kane, le roman commence avec le protagoniste titulaire sur son lit de mort; l’histoire de la vie de Cruz est ensuite remplie de flashbacks au fur et à mesure que le roman se déplace entre le passé et le présent. Cruz est un ancien soldat de la Révolution mexicaine devenu riche et puissant grâce à « la violence, au chantage, à la corruption et à l’exploitation brutale des travailleurs ». Le roman explore les effets corrupteurs du pouvoir et critique la distorsion des objectifs initiaux des révolutionnaires à travers « la domination de classe, l’américanisation, la corruption financière et l’échec de la réforme agraire ».
Écrivain prolifique, Fuentes a publié dans les années 1960 le roman Aura (1962), le recueil de nouvelles Cantar de Ciego (1966), la nouvelle Zona Sagrada (1967) et A Change of Skin (1967), un roman expérimental qui tente de définir une conscience collective mexicaine en explorant et en réinterprétant les mythes du pays.
Terra Nostra de Fuentes (1975), peut-être son roman le plus ambitieux, est une « œuvre massive et byzantine » qui raconte l’histoire de toute la civilisation hispanique. Terra Nostra se déplace de manière imprévisible entre le XVIe siècle et le XXe, cherchant les racines de la société latino-américaine contemporaine dans la lutte entre les conquistadors et les Amérindiens. Comme Artemio Cruz, le roman s’inspire également fortement des techniques cinématographiques. Le roman a remporté le Prix Xavier Villaurrutia en 1976 et le Prix vénézuélien Rómulo Gallegos en 1977.
Œuvres ultérieuresmodifier
Son roman de 1985 The Old Gringo (Gringo viejo), librement basé sur la disparition de l’auteur américain Ambrose Bierce pendant la Révolution mexicaine, est devenu le premier roman américain. best-seller écrit par un auteur mexicain. Le roman raconte l’histoire d’Harriet Winslow, une jeune Américaine qui se rend au Mexique et se retrouve en compagnie d’un journaliste américain vieillissant (appelé seulement « le vieux gringo ») et de Tomás Arroyo, un général révolutionnaire. Comme beaucoup d’œuvres de Fuentes, il explore la manière dont les idéaux révolutionnaires se corrompent, car Arroyo choisit de poursuivre l’acte dans un domaine où il a autrefois travaillé comme serviteur plutôt que de suivre les objectifs de la révolution. En 1989, le roman a été adapté aux États-Unis. film Vieux Gringo avec Gregory Peck, Jane Fonda et Jimmy Smits. Un long profil de Fuentes dans le magazine américain, « Mother Jones », décrit le tournage de « The Old Gringo » au Mexique avec Fuentes sur le plateau.
Au milieu des années 1980, Fuentes commence à conceptualiser sa fiction totale, passée et future, en quatorze cycles appelés « La Edad del Tiempo », expliquant que son œuvre totale est une longue réflexion sur le temps. Le plan du cycle est apparu pour la première fois sous forme de page dans l’édition espagnole de son roman satirique Christopher Unborn en 1987, et sous forme de page dans ses livres suivants avec des révisions mineures au plan original.
En 1992, il publie The Buried Mirror: Reflections on Spain and the New World, un essai historique qui tente de couvrir toute l’histoire culturelle de l’Espagne et de l’Amérique latine. Le livre était un complément à une série télévisée Discovery Channel et BBC du même nom. Le travail de Fuentes de non-fiction comprend également La nueva novela hispanoamericana (1969; « Le Nouveau Roman hispano-américain »), qui est son principal ouvrage de critique littéraire, et Cervantes; o, la critica de la lectura (1976; « Cervantes; ou, La Critique de la lecture »), un hommage à l’écrivain espagnol Miguel de Cervantes.
Son livre de 1994 Diana: La Déesse qui chasse seule est un roman autobiographique qui dépeint l’actrice Jean Seberg avec qui Fuentes a eu une histoire d’amour dans les années 1960. Il a été suivi par The Crystal Frontier, un roman en neuf nouvelles.
En 1999, Fuentes a publié le roman Les Années Avec Laura Diaz. Livre compagnon de la mort d’Artemio Cruz, les personnages sont de la même époque, mais l’histoire est racontée par une femme exilée de sa province après la révolution. Le roman comprend une partie de l’histoire familiale de Fuentes à Veracruz et a été qualifié de « vaste roman panoramique » traitant de « questions de progrès, de révolution et de modernité » et de « la vie ordinaire de l’individu qui lutte pour trouver sa place ».
L’historien mexicain Enrique Krauze était un critique vigoureux de Fuentes et de sa fiction, le qualifiant de « dandy guérillero » dans un article de 1988 pour le fossé perçu entre sa politique marxiste et son style de vie personnel. Krauze a accusé Fuentes de se vendre au gouvernement du PRI et d’être « déconnecté du Mexique », exagérant son peuple pour séduire un public étranger: « Il y a un soupçon au Mexique que Fuentes utilise simplement le Mexique comme thème, le déformant pour un public nord-américain, revendiquant des références qu’il n’a pas. »L’essai, publié dans le magazine Vuelta d’Octavio Paz, a commencé une querelle entre Paz et Fuentes qui a duré jusqu’à la mort de Paz. Après la mort de Fuentes, cependant, Krauze l’a décrit aux journalistes comme « l’un des écrivains les plus brillants du 20e siècle ».