La plupart des moteurs à quatre temps utilisent un carter contenant l’huile lubrifiante du moteur, soit comme système de carter humide, soit comme système de carter sec moins courant. Contrairement à un moteur à deux temps (compression du carter), le carter d’un moteur à quatre temps n’est pas utilisé pour le mélange carburant / air.
Circulation d’huilemodifier
L’huile moteur est recirculée autour d’un moteur à quatre temps (plutôt que de la brûler comme cela se produit dans un moteur à deux temps) et une grande partie de cela se produit dans le carter. L’huile est stockée soit au fond du carter (dans un moteur à carter humide), soit dans un réservoir séparé (dans un système à carter sec). De là, l’huile est pressurisée par une pompe à huile (et passe généralement à travers un filtre à huile) avant d’être projetée dans le vilebrequin et les roulements de bielle et sur les parois du cylindre, et finit par s’égoutter dans le fond du carter.
Même dans un système de carter humide, le vilebrequin a un contact minimal avec l’huile de carter. Sinon, la rotation à grande vitesse du vilebrequin ferait mousser l’huile, ce qui rendrait difficile le déplacement de l’huile par la pompe à huile, ce qui pourrait affamer le moteur de lubrification. L’huile du carter peut s’éclabousser sur le vilebrequin en raison des forces G ou des routes cahoteuses, ce que l’on appelle le ventage.
Ventilation des gaz de combustion
Bien que les segments de piston soient destinés à sceller la chambre de combustion du carter, il est normal que certains gaz de combustion s’échappent autour des segments de piston et pénètrent dans le carter. Ce phénomène est connu sous le nom de blow-by. Si ces gaz s’accumulaient dans le carter, cela entraînerait une pressurisation indésirable du carter, une contamination de l’huile et de la rouille due à la condensation. Pour éviter cela, les moteurs modernes utilisent un système de ventilation du carter pour expulser les gaz de combustion du carter. Dans la plupart des cas, les gaz sont acheminés vers le collecteur d’admission.