Millet Sétaire
Les millets « Sétaire », Setaria italica, sont cultivés pour le foin d’urgence, l’ensilage et les pâturages, en particulier lorsque le temps est invariablement sec. Ils font un meilleur fourrage que le proso car ils sont à tige plus fine et non à tige velue. Ce que nous appelons dans cette partie du pays le millet de basse-cour est un millet sétaire qui se porte volontaire au milieu de l’été et pousse mieux que les autres graminées dans des conditions de sécheresse. Une fois qu’il sort, ce qu’il fait assez rapidement, le bétail ne l’aime pas beaucoup.
Les variétés dites brunes et japonaises ne sont pas toujours incluses avec les millets de sétaire. C’est là que la classification scientifique et les noms familiers deviennent vraiment déroutants. Le soi-disant millet japonais pousse dans le Nord; sommet brun dans le Sud. Les deux peuvent atteindre une hauteur de 5 pieds et repousseront après la coupe, produisant plus de tonnage de fourrage que tout autre mil. Ces millets ont des feuilles plus fines et des tiges plus fines que l’herbe du sorgho-Soudan et sèchent donc plus rapidement pour la fenaison. Browntop est utilisé dans le Sud pour la couverture et l’alimentation des cailles et autres gibiers à plumes, mais un agriculteur de Géorgie à qui j’ai parlé une fois a dit qu’il considérait que c’était aussi un bon foin pour les vaches laitières.
Millet perlé
Le troisième groupe de millets sont les millets perlés, nom botanique Pennisetum glaucum, ou P. americanum. Le millet perlé, plutôt que de ressembler à une petite herbe à sétaire, ressemble plus à une tête de roseau à quenouilles, et est en fait souvent appelé millet à quenouilles dans le sud-est. Le millet perlé est cultivé presque totalement dans le Sud. Il bat à l’abri des coques, ce qui pourrait le rendre plus souhaitable pour le maraîcher qui transforme le mil pour une utilisation à table. Mais ce n’est pas aussi souhaitable pour le grain ou la farine que proso.
Plantation, culture et Utilisation du mil
Le mil peut être planté soit par diffusion, soit par semis de forage, à raison d’environ 35 livres par acre pour toutes sortes de mil — un peu plus si la diffusion. Ne vous inquiétez pas de l’obtenir un peu en profondeur, car il montera de 4 pouces à 5 pouces, on me dit. Mais 1 pouce à 3 pouces est une meilleure profondeur de plantation. Le millet, comme le sarrasin, peut être planté tard dans la saison. En fait, il est souvent cultivé en tant que culture d’urgence après l’échec d’une autre culture céréalière.
Le millet ne sera pas en concurrence, livre pour livre, comme foin ou pâturage avec des légumineuses en valeur nutritive, mais il présente d’autres avantages. Trente jours après l’avoir planté, vous pouvez l’utiliser. Aucune légumineuse ne peut faire cette affirmation. Il a une bonne résistance aux insectes et est relativement exempt de maladies, ce qui, associé à sa capacité à pousser sur des terres plutôt pauvres, en fait une culture souhaitable pour tout producteur biologique ne voulant pas utiliser d’engrais commerciaux. En tant que foin, il peut produire plusieurs tonnes par acre en trois mois, et en tant que graine, 50 boisseaux par acre ou plus. C’est un bon fourrage d’urgence lorsque les choses tournent mal et que vous avez besoin de fourrage rapidement. Et, bien sûr, il en serait de même pour le grain. Les poulets s’en sortiront bien; il suffit de leur jeter les tiges entières et de les laisser picorer les graines, ou de les laisser passer en liberté à travers le millet debout. Et les chercheurs, en particulier dans les parties les plus sèches des Grandes Plaines, poursuivent les programmes en cours dans les collèges de subventions sur l’amélioration du mil. Comme l’un d’eux m’a dit: « Si jamais nous manquons d’eau d’irrigation, le mil pourrait devenir une source de nourriture très précieuse, comme c’est le cas dans d’autres régions sèches du monde. »
Les nutritionnistes soulignent que le millet proso est très adaptable à diverses recettes, car il a un goût presque fade, avec juste une saveur légèrement noisette. Ils disent qu’il peut facilement être utilisé seul ou en combinaison avec d’autres céréales dans des casseroles, des pains, des ragoûts, des soufflés, des farces, des céréales, ou mangé nature avec du beurre, de la sauce ou une sauce aux légumes. Faites-le dorer d’abord dans une poêle avec une petite quantité d’huile, puis utilisez-le comme vous le feriez pour tout autre grain. Le brunissement améliore la saveur de noisette.
Recettes de millet
Ray Wolf, un collègue et un temps éditeur de vie biologique chez Rodale Press, a partagé cette idée avec moi. « Vous pouvez préparer une céréale qui servira un double usage en ajoutant une partie de mil, une partie de farine de graines de sésame et cinq parties d’eau dans une casserole ou un bain-marie et en la faisant cuire jusqu’à ce qu’elle soit terminée, environ 45 minutes. Cela peut être consommé comme une céréale, ou laissé refroidir et congeler, à quel point il peut être tranché ou préparé sous forme de galettes, qui peuvent être utilisées comme une sorte de bouillie (de semoule de maïs). Il peut être réchauffé et servi avec du fromage fondu sur le dessus. »
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Cet extrait est adapté de la deuxième édition de Small-Scale Grain Raising de Gene Logsdon (avril 2009) et est imprimé avec la permission de Chelsea Green Publishing.