Le papier thermique est partout, des épiceries aux pompes à essence en passant par les écoles et les salles de concert. Découvrez comment fonctionnent les papiers thermiques et pourquoi le marché se développe.
L’impression thermique, inventée pour la première fois dans les années 1960, s’est généralisée avec l’introduction du télécopieur. De nos jours, l’impression thermique et le papier thermique spécial activé par la chaleur dont il a besoin sont omniprésents.
Il se passe rarement une journée sans que le consommateur moyen ne reçoive un reçu imprimé sur du papier thermique. La plupart des étiquettes de boîtes d’expédition sont produites à l’aide d’imprimantes thermiques. Et toute personne ayant assisté récemment à un événement sportif ou à un concert a reçu un billet imprimé sur du papier thermique.
Certaines imprimantes thermiques utilisent un ruban d’encre activé par la chaleur pour créer les images sur du papier ordinaire. Mais le plus souvent, le papier lui-même est recouvert d’une encre spéciale activée par la chaleur. Lorsque le papier est exposé à la chaleur via une tête d’impression thermique, les microcapsules du revêtement s’ouvrent pour libérer le colorant qui crée l’image ou le texte.
C’est un processus simple qui est rapidement devenu une méthode de pointe pour imprimer des documents uniques tels que des reçus, des billets de loterie et d’événement, des étiquettes et plus encore. L’impression thermique est relativement peu coûteuse car les imprimantes, largement disponibles, ne nécessitent pas de consommables tels que l’encre ou le toner.
Curtis Correll, chef de produit principal pour les papiers thermiques de Domtar, explique que l’impression thermique est idéale pour l’impression de données variables. » Par exemple, un billet d’événement contient de nombreuses informations statiques, comme des logos et des noms d’équipe, qui peuvent être imprimées avec des processus d’impression traditionnels », explique-t-il. « Mais il a aussi votre section, votre rangée et votre numéro de siège, qui vous est spécifique. Ces informations variables peuvent être imprimées sur un billet doté d’un revêtement d’encre thermique. »
Domtar produit du papier de base pour une large gamme d’applications d’impression thermique. Le papier est vendu à une entreprise qui le recouvre de l’encre activée par la chaleur; le coucheur vend ensuite le papier à un convertisseur, où il est converti dans sa forme finale. Cela peut impliquer de couper le papier en rouleaux pour les reçus de caisse, par exemple, ou d’enduire le papier d’un adhésif pour fabriquer des étiquettes.
Les étiquettes, en particulier, constituent un segment de marché en croissance, en partie grâce à la prolifération des achats en ligne. « De nombreuses boîtes d’expédition ont deux ou trois étiquettes à codes-barres thermiques, car au fur et à mesure que les boîtes sont expédiées, elles sont suivies à divers endroits et chacune a son propre système de codes-barres », explique Correll. Il souligne que l’impression thermique est un système idéal pour de telles étiquettes car elle est pratique et portable, car il n’y a pas besoin de cartouches d’encre.
Le papier thermique Domtar Fait la différence
Nous avons des capacités de fabrication qui nous distinguent des autres fabricants de papier thermique. » Nous utilisons une combinaison de petites machines idéales pour développer de nouveaux produits et de plus grandes machines pour des applications à grande échelle », explique Correll. » Beaucoup d’entreprises ont une taille ou une autre, mais nous sommes en mesure de faire évoluer les produits tout au long de leur cycle de vie, ce qui nous rend plus efficaces et permet à nos clients d’économiser de l’argent. »
Mais ce qui distingue vraiment Domtar en matière de papiers thermiques — en fait, tous nos produits —, c’est notre qualité et notre variété. » Il existe des centaines d’imprimantes thermiques différentes. Les gens ont besoin de papier qui peut fonctionner sur une grande variété de machines pour une grande variété d’applications « , explique Correll. « Un fabricant de coucheuses thermiques ou d’imprimantes ne survivra pas longtemps sans papier de base de qualité, et c’est ce que nous fournissons. »