Les cellules permanentes sont des cellules incapables de régénération. Ces cellules sont considérées comme étant différenciées en phase terminale et non prolifératives dans la vie postnatale. Cela inclut les neurones, les cellules cardiaques, les cellules musculaires squelettiques et les globules rouges. Bien que ces cellules soient considérées comme permanentes en ce sens qu’elles ne se reproduisent ni ne se transforment en d’autres cellules, cela ne signifie pas que le corps ne peut pas créer de nouvelles versions de ces cellules. Par exemple, les structures de la moelle osseuse produisent constamment de nouveaux globules rouges, tandis que les lésions musculaires squelettiques peuvent être réparées par les cellules satellites sous-jacentes, qui fusionnent pour devenir une nouvelle cellule musculaire squelettique.
Les études sur les maladies et la virologie peuvent utiliser des cellules permanentes pour maintenir le nombre de cellules et quantifier avec précision les effets des vaccins. Certaines études embryologiques utilisent également des cellules permanentes pour éviter de récolter des cellules embryonnaires d’animaux gravides; comme les cellules sont permanentes, elles peuvent être récoltées à un âge plus avancé lorsqu’un animal est complètement développé.