C’Est Ce Que C’Est De Voyager En Tant Qu’Homme Asiatique Gay

En tant qu’homme asiatique gay qui travaille dans l’industrie du tourisme et aime voyager lui-même, l’objectif de Romey Louangvilay est de rendre les voyages plus inclusifs pour tous.

Finaliste du Top 30 des moins de 30 ans 2016 de Forbes en Marketing & Publicité, Louangvilay est responsable des communications, supervisant les relations publiques, les médias sociaux et le marketing d’influence, dans une agence de marketing basée à New York où il compte notamment Tourism Authority of Thailand, Guana Island aux îles Vierges britanniques et ASEAN (Association des Nations de l’Asie du Sud-Est).

En l’honneur du Mois de la FIERTÉ, j’ai demandé à Louangvilay de partager ses réflexions et ses conseils sur la façon de rendre les voyages LGBTQ plus faciles et plus sûrs.

Vous êtes un voyageur du monde et vous travaillez également dans l’industrie du tourisme, donc je veux parler de vos expériences des deux côtés en tant qu’homme asiatique gay. Parlons d’abord d’être un voyageur. Quelle est la différence entre la planification d’un voyage en tant qu’homme hétéro et en tant qu’homme gay? Et comment être asiatique ajoute-t-il une autre couche à cela?

J’adore voyager, principalement pour rencontrer différentes personnes de différentes cultures. J’ai grandi à Huntsville, en Alabama, dans les années 90 et, avouons-le, mon exposition à différentes cultures, ethnies et, dans l’ensemble, à un point de vue différent, était très limitée. C’est probablement pour cela que j’ai toujours eu le virus du voyage – parce que je voulais m’éloigner le plus possible de l’Alabama. Et maintenant, je voyage pour gagner ma vie.

En termes de voyage en tant qu’homme hétéro par rapport au fait d’être un homme gay, il n’y a vraiment pas beaucoup de différence en termes de processus global. Que vous soyez gay ou hétéro, vous souhaitez toujours visiter tous les sites culturels, les joyaux cachés, la vie nocturne et même certaines activités touristiques dont vous souhaitez vous vanter auprès de vos amis. Tous ces éléments restent similaires.

Je dirais que la plus grande différence est que j’ai tendance à faire un peu plus de recherches pour voir si une région est gay-friendly ainsi que leurs coutumes et leurs points de vue sur les personnes LGBTQ. Je ne voudrais pas voyager ou explorer une région où faire partie de la communauté LGBTQ est illégal, et bien sûr, j’aime soutenir les entreprises amies des LGBTQ.

J’ai tendance à voyager seule surtout parce que c’est pour le travail, mais quand j’ai du temps d’arrêt, je mentirais si je ne disais pas que je devenais nerveux. Être un homme asiatique gay a tendance à ajouter une autre couche d’insécurité lorsque je voyage. Tout découle de la façon dont j’ai grandi. J’avais très peu d’exposition à ce que devait être un homme asiatique car nous n’étions pas vraiment présentés dans les nouvelles ou la télévision à l’époque. Ma valeur en tant qu’être humain a toujours été comparée à ce que je voyais dans les médias comme réussi, beau et confiant, qui était principalement un homme blanc. Comme je suis asiatique (un Asiatique sombre à cela), je sentais que je n’étais pas assez bon ou que je me mesurais à ce qui était l’idéal d’un homme qui réussissait. Même si cette insécurité provient de l’enfance, ces insécurités réapparaissent si je visite un bar gay parce que je me sens inadéquat. Je suis plus vieux maintenant et j’ai encore certaines de ces insécurités, mais j’ai travaillé pour les surmonter.

De plus, lorsque je visite des pays qui peuvent ne pas être bien exposés aux Asiatiques, j’entends des blagues asiatiques. Je suis allé en Amérique latine et dans les Caraïbes, où les gens m’appelaient « chinito » ou « el chino », ce qui signifie chinois – je suis Thaïlandais et laotien – ajoutant à l’idée fausse que tous les Asiatiques sont pareils.

Quelle est votre plus grande préoccupation lorsque vous voyagez dans d’autres pays?

Ma plus grande préoccupation est de m’assurer qu’ils sont compatibles avec les LGBTQ. Je suis ce que les gens décrivent comme « praticable », mais on ne sait jamais si une zone et les habitants acceptent ou sont très fermés. Parce que je voyage en solo la plupart du temps, c’est toujours un peu angoissant d’être dans un endroit que je ne connais pas – surtout la nuit – et j’ai tendance à avoir ma garde haute. Par exemple, il y avait des reportages d’hommes téléchargeant une application de connexion pour trouver d’autres hommes gays afin de les attaquer. C’est toujours dans le fond de ma tête.

Quels pays ont été les plus faciles pour vous?

La Thaïlande est probablement la plus facile à voyager en tant qu’homme gay. J’adore ce pays, et je ne le dis pas simplement parce que je travaille avec eux ou parce que je suis à moitié Thaï! Ils sont très ouverts et acceptent. J’aime le fait qu’ils acceptent la communauté transgenre telle qu’ils sont et accueillent tout le monde.

La plupart des entreprises en Thaïlande, et en particulier à Bangkok, sont très favorables aux LGBT et certaines s’adressent exclusivement aux hommes gays. Chaque fois que je voyage ici, j’ai l’impression de rentrer chez moi. En tant que spécialiste du marketing pour la Thaïlande, nous promouvons également l’expression Go Thai Be Free, qui est essentiellement notre devise pour « pas de soucis. »Si vous donnez une bonne énergie et des vibrations, vous l’obtenez en retour. C’est ce que je ressens lorsque je visite la Thaïlande.

Une autre chose que j’aime en Thaïlande est l’hospitalité. Quel que soit le contexte, l’hospitalité est incroyable. Aller dans un restaurant 5 étoiles en Thaïlande, c’est comme aller dans un restaurant 7 étoiles en Amérique. Le personnel d’attente fait un effort supplémentaire, tout le monde vous accueille avec le wai, et les habitants sont simplement des gens vraiment gentils qui veulent vous assurer une bonne expérience.

Est-ce qu’être gay revient toujours d’une manière ou d’une autre lorsque vous voyagez?

La seule fois où cela arrive, c’est lorsque je rencontre des habitants. J’aime visiter les cafés ou les bars que les habitants recommandent, et quand j’essaie d’entamer une conversation, ils me demandent souvent quelque chose comme « Oh, votre petite amie vous dérange-t-elle de voyager autant? »Ou si je demande comment me rendre dans un bar gay, les gens supposent que je suis gay.

Quels conseils donneriez-vous aux homosexuels voyageant dans certains des pays les moins favorables aux LGBTQ?

Pour tous ceux qui voyagent dans un pays qui n’est pas aussi ouvert ou favorable aux LGBTQ, je leur donnerais ces conseils:

• Lisez des articles récents sur le point de vue de ce pays sur les LGBTQ
• Visitez des sites Web d’évaluation par les pairs comme TripAdvisor et Yelp. La plupart du temps, je prends les conseils d’un voyageur réel sur un article de presse. Ils vous donnent la vraie expérience en tant que touriste et certains auront des conseils sur les zones à éviter.
• Selon le pays et ses lois locales, je supprimerais toutes les applications de branchement et serais prudent lorsque je voyage.
• Apprenez les coutumes de la destination.
• Je les encourage à rejoindre un groupe de voyage comme Travel Massive et à demander à la communauté si quelqu’un s’est rendu à cette destination particulière.
• Écoutez les conseils de vos pairs de confiance.

Comment recherchez-vous quels pays SONT favorables aux LGBTQ?

Il n’y a pas une ressource que j’utilise pour faire des recherches, mais j’aime vraiment les aventures. Ce sont des agents de voyages qui se concentrent sur les hommes gais en tant que public, c’est donc parfait pour moi lorsque j’ai besoin d’idées de destination ou d’activités à faire. Je les ai rencontrés dans le cadre de mon travail avec la Thaïlande, car les LGBT sont un public que nous ciblons, et j’aime la façon dont ils trouvent des activités et des expériences amusantes (que tout le monde pourrait apprécier) dans un environnement où les personnes LGBT se sentent à l’aise.

Je m’abonne également au magazine Out There et à Man About World, qui sont des publications axées sur les voyages dans la communauté LGBTQ. Ils ont tendance à avoir de belles histoires de locaux et ils me donnent des idées sur ce qu’il faut faire lorsque je voyage pour le travail.

Si je voyage pour le plaisir dans un autre pays, je me contente de Google le pays + LGBTQ pour voir s’il y a des articles récents ou des critiques de pairs (par exemple.Trip advisor, Yelp) sur le point de vue de la destination sur les LGBTQ.

Avez-vous voyagé avec des groupes de touristes LGBTQ? Pouvez-vous partager vos réflexions à leur sujet?

Les voyages au travail comptent-ils? 90% de mes voyages sont pour le travail, donc je suis allé en Thaïlande lors d’un voyage de presse LGBTQ au cours duquel nous avons travaillé sans aventures. Bien que les activités puissent être faites par n’importe qui, que vous soyez gay ou hétéro, l’atmosphère et l’environnement sont définitivement adaptés aux hommes gais. Vous n’avez pas l’impression d’être un homme hétéro macho qui fait de la tyrolienne ou qui traîne avec des éléphants. Au lieu de cela, vous savez que vous êtes parmi d’autres membres LGBTQ et que vous faites des activités normales. Cela rend l’ambiance plus détendue et amusante.

Pensez-vous qu’il est utile de boycotter des endroits qui sont extérieurement intolérants envers les homosexuels ou vaut-il mieux aller rencontrer des gens et essayer de changer d’avis?

Je pense que c’est une combinaison des deux. Le boycott fait mal à leurs poches, ce qui est malheureusement le fonctionnement du monde – l’argent. Mais avec tout boycott, je conseille de faire des recherches appropriées et approfondies pour ne pas tomber dans un terrier de théories, et au lieu de cela, trouver des nouvelles crédibles et des pairs de confiance pour comprendre pourquoi quelque chose devrait être boycotté.

Une fois que le boycott a attiré leur attention, je pense qu’il est utile de rendre visite aux responsables de cette destination pour expliquer respectueusement pourquoi un boycott a eu lieu et pourquoi le point de vue est suffisamment important pour être entendu. Espérons qu’avec le boycott et une discussion en personne, leur esprit évoluerait pour être plus accepté au fil du temps.

Vous travaillez avec de nombreux pays asiatiques. Parlez-nous un peu d’eux, car ils se rapportent aux voyages LGBTQ.

Tu sais, ce qui est drôle, c’est que je détestais être asiatique quand j’étais enfant. J’étais une Asiatique qui se détestait principalement parce que je n’avais pas accès à la représentation asiatique dans les médias. Je refusais donc d’apprendre ou de parler thaï ou Lao, et je ne mangeais que de la nourriture américaine. Cette scène dans « Fresh Off The Boat » où le personnage d’Eddie Huang dit: « Maman, j’ai besoin de nourriture pour les Blancs » était exactement la même chose que j’ai dite à ma mère en troisième année lorsque les enfants se moquaient de moi pour avoir apporté du riz gluant, du poulet et de la sauce jaew. Ce n’est qu’au collège que j’ai appris à vraiment apprécier mon héritage depuis que j’ai déménagé à Atlanta où j’ai été exposé à plus de gens. Maintenant, en marketing, je pousse toujours à faire preuve de diversité dans nos campagnes et à embaucher des personnes d’horizons différents pour faire preuve de plus d’inclusivité.

Donc c’est drôle maintenant que tous mes clients sont principalement basés en Asie. Je travaille avec la Thaïlande pour le marketing numérique et certaines de leurs initiatives de bien-être. La Thaïlande a un site Web appelé GoThaiBeFree.com , qui est un blog d’actualités en ligne et un guide pour les voyageurs LGBT en Thaïlande. Ils se soucient vraiment de ce public. Nous sommes en fait au milieu d’un tirage au sort pour envoyer un gagnant à Bangkok l’année prochaine et assister à gCircuit, qui est la grande fête gay de Songkran à laquelle on assiste dans le monde entier.

Je travaille également avec la top model de couverture de Sport Illustrated Mia Kang sur sa retraite de Muay Thai qu’elle co-organise avec 109World. La retraite est l’autonomisation des femmes (et pour les hommes gais) qui souffrent de confiance en soi, de problèmes corporels. Mia a souffert d’anorexie pendant sa carrière de mannequin et a fait une dépression avant de découvrir le Muay Thai, ce qui l’a aidée à la surmonter et à accepter sa prise de poids. Le produit de la retraite va également à Wor. Watthana qui est une maison pour les enfants de la région d’Issan sans maison et qui offre une formation au Muay Thai. C’est génial parce que même les entraîneurs de Muay Thai se fichent que vous soyez LGBT ou hétérosexuels. Tout ce qui les intéresse, c’est de savoir si vous pouvez donner des coups de poing et des coups de pied, ce que j’aime.

Je travaille également avec l’ASEAN, l’Association des Nations de l’Asie du Sud-Est, qui regroupe 10 pays, dont la Thaïlande, le Laos, le Vietnam, le Cambodge, Brunei, l’Indonésie, les Philippines, la Malaisie, Singapour et le Myanmar. Chacun de ces pays travaille ensemble pour former le tourisme de l’ASEAN (je l’appelle Tourisme de l’Asie du Sud-Est lorsque je parle aux journalistes ou aux consommateurs car il est plus reconnaissable), et chaque pays a son propre point de vue sur les LGBTQ. La majeure partie de l’Asie du Sud-Est accepte les LGBTQ.

Comment les hétéros peuvent-ils aider la communauté LGBTQ en termes de déplacements ?

Ils peuvent être plus vocaux pour soutenir la communauté LGBTQ. Nous avons besoin d’alliés et s’ils voient, entendent ou lisent que quelqu’un est victime de discrimination pour être LGBTQ (ou quoi que ce soit en l’occurrence), ils doivent parler. Cela peut se faire sous la forme d’un e-mail aux responsables, de commentaires sur les réseaux sociaux et même de partage de nouvelles à ce sujet sur leurs chaînes.

Tout commence par une conversation, tout comme l’aide à la communauté lorsque vous voyagez.

Y a-t-il un message ou autre chose que vous aimeriez partager?

Voyager est l’une des meilleures expériences que vous puissiez vivre. Au moins une fois dans votre vie, voyagez dans un pays différent et découvrez comment ils vivent. Ce souvenir restera pour toujours, et c’est ainsi que le monde change.