C’est Kiwi pour moi: Un examen du 777-300ER d’Air New Zealand en classe affaires

Pour le voyageur moyen qui pense à des liaisons sans escale entre le Royaume-Uni et les États-Unis, Air New Zealand n’est pas le premier transporteur qui vient à l’esprit. Mais le porte-drapeau de la Nouvelle-Zélande exploite une route de cinquième liberté de Londres Heathrow à Auckland, en Nouvelle-Zélande, via Los Angeles (LAX).

Lors de mon précédent voyage en avion avec Air New Zealand, j’ai vécu une expérience fantastique avec son produit économique hybride, le Skycouch. J’étais donc curieux de voir comment l’expérience en classe affaires se comparait à cela. Et la route de la cinquième liberté serait-elle différente d’une ancienne route néo-zélandaise?

Malheureusement, le transporteur a annoncé en octobre qu’à partir d’octobre 2020, il prévoyait de supprimer la cinquième liberté Londres-Los Angeles au profit d’un vol sans escale entre Auckland (AKL) et Newark (EWR). Bien que nous soyons tristes de voir cette route amusante de la cinquième liberté, il reste encore beaucoup de temps pour monter à bord de l’un des vols les plus uniques du monde.

Réservation

En ce qui concerne les itinéraires étranges de la cinquième liberté à travers le monde, la liaison sans escale d’Air New Zealand entre Londres (LHR) et Los Angeles (LAX) doit figurer en tête de liste. Et, pour ceux qui ne sont pas au courant, voir un avion d’Air New Zealand au sol à Heathrow doit faire sourciller.

La compagnie aérienne exploite le vol 1 d’Air New Zealand sur un Boeing 777-300ER, qui a son origine à Londres, vole à Los Angeles. puis continue à Auckland (AKL) — tous avec le même numéro de vol. L’avion s’arrête à Los Angeles pendant deux heures pour faire le plein, ainsi que pour laisser partir les passagers et prendre de nouveaux passagers.

Les vols aller-retour en classe affaires — ou Business Premier, comme l’appelle la compagnie aérienne – oscillent généralement autour de la barre des 5 400 $ pour un itinéraire complet en NZ1. Cependant, pour la seule jambe LHR-LAX que j’ai choisie pour voler, les prix aller-retour oscillent autour de la barre des 3 500 mark. J’avais besoin de ce vol pour me positionner pour un autre vol, donc je n’avais besoin que d’un aller simple, ce qui est là où mes miles m’ont été utiles.

Étant donné qu’Air New Zealand est membre de Star Alliance, il existe d’excellentes possibilités d’échanger vos points et vos miles contre une expérience Business Premier. Bien que United soit un partenaire de transfert de Chase Ultimate Rewards et une option évidente pour les flyers basés aux États-Unis, la compagnie aérienne facturait 70 000 miles pour le billet aller simple de LHR à LAX quand j’ai regardé.

Pendant ce temps, le programme LifeMiles d’Avianca offrait une meilleure option. Le programme, qui est connu pour ses sweet spots, facturait 63 000 LifeMiles plus 327 taxes de taxes et de frais pour le billet aller simple. Sur la base des évaluations les plus récentes de TPG, les 63 000 milles dépensés valaient 1 071 $, ce qui a fait de ce rachat une grande valeur par rapport aux prix au comptant.

Avianca LifeMiles est un partenaire de transfert de Citi ThankYou et American Express Membership Rewards, ainsi que de Marriott Bonvoy. Le programme propose également souvent des promotions buy-miles où vous pouvez accumuler des miles à bas prix.

Expérience au sol

NZ1 part de Londres à 16h15, arrive à LAX à 19h40 heure locale, puis repart à 21h40, arrivant à Auckland à 5h30 En tant que membre de Star Alliance, Air New Zealand utilise le terminal 2 à Heathrow.

Je suis arrivé à LHR tôt — peut—être même un peu trop tôt – à 12h45. J’étais la seule personne à utiliser la ligne d’enregistrement en classe affaires, à l’exception d’un couple. Il n’y avait que quelques passagers dans la ligne d’enregistrement régulière. L’agent qui a tagué mon sac était, eh bien, peu enthousiaste, et j’étais rapidement en route pour la sécurité.

( Photo par Emily McNutt / Le Gars des Points)

Dans le terminal 2, les passagers premium ont droit à une voie de sécurité accélérée. Encore une fois, j’étais l’une des quelques personnes qui faisaient la queue, j’étais donc en deux minutes et en route pour le salon.

En tant que passager en classe affaires du transporteur Star Alliance, j’avais le droit de choisir entre le Salon Affaires Lufthansa, le United Club, le Salon Feuille d’Érable d’Air Canada et le salon SilverKris de Singapore Airlines.

Après avoir passé en revue chaque salon d’Heathrow, j’ai suivi les conseils du producteur de contenu de TPG UK, Dan Ross, et je me suis dirigé vers le salon SilverKris de Singapore Airlines au T2. J’avais de grandes attentes pour le salon. Dan m’a dit que c’était la meilleure option — surtout si j’aimais la bière (je le fais), à cause du robinet de bière en libre-service. Gagnant.

Le salon était situé en face de la porte B44 et étiqueté comme salons B2 et B3 à côté du salon Feuille d’érable d’Air Canada.

( Photo par Emily McNutt / Le Gars des Points)

Soyez toutefois averti que si vous prévoyez de vous rendre au salon Singapore (ou au salon Air Canada, d’ailleurs), c’est une promenade. Je veux dire, un vrai trek à travers plusieurs séries de tunnels et de plates-formes de marche. J’ai marché à un rythme soutenu et cela m’a pris environ 15 minutes de sécurité.

Tout comme les processus d’enregistrement et de sécurité, le salon était également extrêmement calme lorsque je suis entré. Le salon avait l’air relativement moderne et mis à jour, avec des finitions en bois et une sensation de fraîcheur et de propreté. Il y avait aussi beaucoup de lumière naturelle dans la zone de détente.

J’ai surtout apprécié le large éventail d’options de sièges dans le salon. Il y avait les espaces de restauration dédiés, puis il y avait les espaces de détente et, mon préféré, les sièges de style pod, qui étaient l’endroit privé idéal pour travailler. Notamment, la plupart des sièges avaient des ports d’alimentation à pleine puissance à proximité.

Contrairement à la partie du salon avec des quantités massives de sièges, la salle à manger n’a pas reçu beaucoup de lumière naturelle. Cela dit, l’espace buffet était tentaculaire. Comme j’étais là à l’heure du déjeuner, plusieurs sections du buffet étaient bien garnies, avec des plats chauds et froids.

Les aliments chauds étaient principalement des plats d’inspiration asiatique et indienne, allant des nouilles au poulet au masala aux aubergines et au riz basmati.

Dans la section froide, il y avait une variété de sandwichs aux doigts et une vaste gamme de salades.

L’espace lui-même était très bien entretenu, le personnel réapprovisionnant — ou du moins essayant de réapprovisionner — la nourriture, bien qu’il y ait très peu de passagers dans le salon.

Il y avait aussi un certain nombre de stations de boissons gazeuses froides et de thé, ainsi qu’une station de crème glacée en libre-service. Pour une suceuse avec une dent sucrée comme moi, c’était un énorme point positif. En plus, ai-je mentionné le pop-corn? Beaucoup de pop-corn aromatisé.

Le bar a également répondu à mes attentes. Et alors que le point culminant était probablement le robinet en libre-service, la sélection d’autres boissons était également de premier ordre. Le barman était également extrêmement sympathique.

Mais, ma partie préférée de tout le salon était le livre de commentaires qui était conservé directement au bar. J’ai pris le temps de feuilleter les pages et de lire les autres passagers qui étaient passés et leurs messages communs et enthousiastes de « Grand salon! »Le livre de commentaires était une petite touche, mais qui montre que Singapore Lounge se soucie et s’intéresse à ses invités et à leur expérience.

J’ai pris un peu de temps pour explorer le salon, qui a fini par devenir plus plein de passagers à mesure que je me rapprochais du départ. Les salles de bains ont été impeccablement entretenues — un thème commun.

J’ai quitté le salon vers 14h45, car l’embarquement devait commencer à 15h.

Je suis arrivé à la porte d’un oiseau en attente, le 777-300ER, peint dans l’emblématique livrée blanche et noire d’Air New Zealand — l’une de mes préférées. L’avion, qui est enregistré sous le nom de ZK-OKR, était un avion plus récent à un peu plus de cinq ans. Il a été livré à Air New Zealand en juin 2014, où il est resté en service depuis, selon PlaneSpotters.net .

Quand je suis arrivé à la porte, il était environ 15 heures et l’embarquement était déjà censé avoir commencé, mais il n’y avait aucun mouvement du tout. Pas de mouvement de l’équipe au sol. Aucun mouvement des passagers. L’équipage de conduite n’était même pas encore monté à bord de l’avion et aucun message n’avait été communiqué aux passagers. Ce n’est qu’à 15h25 que l’embarquement a commencé, et il y a eu peu de communication pendant le processus retardé — ce n’est pas un bon moyen de commencer un long vol.

Cela dit, c’était un petit prix à payer. L’autre partie de mon expérience au sol était géniale, le salon étant le point culminant.

Cabine et siège

L’une de mes parties préférées de la cabine est la plus remarquable lorsque vous montez à bord pour la première fois: l’éclairage d’ambiance violet / rose amusant qui prend le dessus sur la cabine. Et l’éclairage n’est que le début des caractéristiques de conception du 777 d’Air New Zealand qui lui donnent cette ambiance nettement kiwi, que je trouve absolument charmante.

Quant au reste de la cabine et à son design, eh bien, elle a besoin d’un rafraîchissement.

Alors que la cabine est disposée dans une configuration 1-2-1, la conception à chevrons est une version plus obsolète de la banale à chevrons inversé.

( Photo par Emily McNutt / Le Gars des Points)

Dans l’ensemble, dans la cabine de classe affaires, il y a 44 sièges, répartis entre deux mini cabines plus petites. La cabine avant a 28 sièges, tandis que la cabine arrière a 16 sièges. Entre les deux mini-cabines se trouvent deux toilettes et une cuisine avec un bar en libre-service. Il y a aussi un troisième lavabo tout à l’avant de l’avion, à côté de la porte du cockpit.

( Photo par Emily McNutt / Le Gars des Points)

Chacun des sièges a 22 pouces de largeur, ce qui sur le papier est beaucoup plus large, mais en réalité, les sièges semblaient étroits. Si vous avez les épaules larges, sachez que la conception du siège pourrait ressembler à un cercueil et à une claustrophobie.

Les sièges peuvent être plus comparés à ceux de l’ancienne cabine de classe supérieure de Virgin Atlantic, que le transporteur élimine activement avec l’introduction d’une nouvelle suite de classe supérieure sur ses avions Airbus A350.

Pour les AvGeeks, la configuration de la cabine est particulièrement douloureuse car faire face vers l’intérieur vous oblige à regarder dans la cabine, à vous étirer le cou si vous voulez regarder par la fenêtre. L’autre inconvénient majeur du siège est que vous êtes obligé de vous lever pour mettre le siège à plat.

Bien que la configuration du siège soit moins qu’idéale, peu importe où vous vous asseyez, j’étais un fan de la sellerie blanche. Bien que l’avion commençait à montrer un certain âge à certains égards, les sièges eux-mêmes ne semblaient pas avoir trop d’usure.

( Photo par Emily McNutt / Le Gars des Points)

J’étais également fan du repose-pieds, qui se trouve juste devant le siège et qui peut être utilisé pendant toute la durée du vol. Chacun des repose-pieds a également sa propre ceinture de sécurité, ce qui signifie que si vous voyagez avec un compagnon, il peut s’asseoir avec vous une fois que le panneau de ceinture de sécurité fasten est éteint.

Sous ce repose-pieds se trouve un petit espace de rangement ouvert – en réalité, le seul espace de rangement du siège. Bien qu’il soit large au début, il se rétrécit à l’arrière, ce qui rendait difficile de ranger un sac plus grand là-bas.

( Photo par Emily McNutt / Le Gars des Points)

Les sièges eux-mêmes n’offrent pas trop d’intimité à chaque passager. Plus précisément, d’autres personnes dans la cabine sont bien visibles — à la fois en regardant en face de vous et à côté de vous. Heureusement, mon vol était relativement vide, personne n’était assis juste en face de moi.

Lorsqu’il est à plat, le lit mesure 79,5 pouces de longueur, soit environ 6’7,5″. Cependant, amener le lit à cette position à plat est la partie délicate. Là où la plupart des sièges de classe affaires modernes permettent au passager d’appuyer facilement sur un bouton pour passer de la position verticale au salon, puis à plat, avec ce siège, le passager est obligé de se lever. Les membres de l’équipage aident à transformer l’engin, ce qui peut être délicat si vous n’y êtes pas habitué, en position allongée. La même chose peut être dite pour le ramener de la position du lit à la position assise.

En ce qui concerne le positionnement du siège lorsque vous n’êtes pas prêt à vous allonger à plat, vos options sont assez limitées. Il y a juste quelques options pour incliner votre siège, et même dans sa position la plus inclinée, ce n’est toujours pas suffisant.

En termes de puissance dans le siège, il y a une prise de courant complète, située juste sous l’accoudoir dans le compartiment de la littérature.

J’ai trouvé que l’un des endroits les plus amusants et agréables de la cabine était le même où chaque passager passait le moins de temps: les toilettes. Les toilettes ont deux éléments conviviaux pour les passagers: une fenêtre (toilettes avec vue!) et une fausse fenêtre avec un gars amical regardant avec nostalgie à l’intérieur.

Les toilettes elles-mêmes étaient de taille et de commodités assez standard. Cependant, j’ai particulièrement apprécié qu’il y ait de la musique à l’intérieur du VBL.

Équipements et IFE

Lors de l’embarquement, chaque repose-pieds de la cabine de classe affaires comportait un kit d’agrément.

Le rose vif des kits correspondait à l’éclairage d’ambiance au-dessus de la tête. À l’intérieur du kit se trouvaient les offres assez standard de kit dentaire, chaussettes, visière, baume à lèvres, crème pour les mains et rince-bouche.

( Photo par Emily McNutt / Le Gars des Points)

De plus, la literie fournie par Air New Zealand est incroyablement confortable. J’ai trouvé que le matelas lui-même était un excellent ajout pour m’aider à dormir plus confortablement.

Les écrans de divertissement en vol sont intégrés dans le mur du pod à côté de vous, ce qui signifie qu’ils doivent être stockés pour le décollage et l’atterrissage. J’étais un fan du message d’accueil « kia ora » à l’embarquement, qui est unique en Nouvelle-Zélande — un thème que j’ai vu tout au long de l’expérience de vol.

Ce ne sont pas les plus grands écrans à seulement 12,1 pouces, mais j’ai trouvé la réactivité de l’écran tactile fantastique — exactement comme on peut s’y attendre d’un jeune avion.

Le système IFE peut également être commandé par une télécommande intégrée.

Cependant, j’ai trouvé l’organisation de l’offre IFE quelque peu désorganisée. Les offres étaient divisées par genre, plutôt qu’une option « tout », ce qui rendait le fait de cliquer sur chacune d’elles très lourd et pratiquement impossible de discerner combien il y avait vraiment.

Les écouteurs donnés à chacun des passagers n’étaient pas de la meilleure qualité. Pas de suppression de bruit, je les ai également trouvés assez étouffés. Un domaine évident à améliorer pourrait être le casque à mettre au niveau de certains concurrents qui proposent des appareils tels que Bose.

Dans l’ensemble, j’ai trouvé que les équipements et les options en vol étaient à la hauteur de ce à quoi vous pouviez vous attendre dans un produit de classe affaires. Malheureusement, cependant, il n’y a pas de Wi-Fi sur ces avions, ce qui est une énorme chute — surtout compte tenu des routes long-courriers qu’il dessert en Nouvelle-Zélande. Il existe des options faciles à améliorer, telles que la réorganisation des options IFE et l’investissement dans de nouveaux écouteurs, cependant, l’offre générale permettait un voyage confortable.

Aliments et boissons

Juste après être monté à bord de l’avion, l’équipage est venu offrir une sélection de boissons avant le départ. J’ai opté pour une coupe de Champagne, servie dans un grand verre — une touche agréable et unique. C’était un Laurent-Perrier Brut NV, ce qui était charmant.

Environ 15 minutes avant le départ, l’équipage est revenu pour demander quelle boisson nous aimerions une fois dans l’air. Bien que je n’aie pas regardé la carte des vins ni su quel type de choix était disponible, je suis allé avec un sauvignon blanc, pensant que vous ne pouvez pas vous tromper avec un sauvignon blanc de Nouvelle-Zélande. (Spoiler : J’avais raison, c’était fantastique.)

Environ 10 minutes avant le départ, le personnel de cabine est venu encore une fois demander aux passagers s’ils voulaient un autre PDB. J’ai refusé, même si j’ai apprécié la touche de service.

Nous avons décollé de LHR vers 16h20, et l’équipage attentif est venu prendre les commandes du plat principal peu de temps après — vers 16h45. Environ cinq minutes plus tard, l’équipage de cabine a distribué les boissons déjà commandées, ainsi que des noix froides. Comme je l’ai mentionné, le vin blanc était un excellent choix, et j’ai fini par m’en tenir au reste du service de repas.

Vers 17h25, le cours d’apéritif a été servi. Au lieu de commander l’apéritif avec le plat principal, les passagers ont été invités à choisir parmi l’une des deux options du chariot que l’équipage a roulé dans l’allée. J’ai opté pour la tarte aux petits poireaux au fromage de chèvre, aux vrilles de pois et à la compote de figues séchées, que j’ai trouvée ravissante. Alors que la tarte elle-même était un peu dure, la garniture au fromage de chèvre était très savoureuse, surtout lorsqu’elle était associée à la compote de figues séchées. Pendant ce temps, le pain à l’ail était du côté froid, ce qui était une déception.

L’autre option pour le cours d’apéritif était un flétan fumé avec salade d’œufs et de pommes, miso à l’aneth et vinaigrette à la moutarde.

Pour le plat principal, j’ai choisi la poitrine de poulet cuite à la moutarde de dijon, servie avec du potiron, des lentilles, des bettes à carde et du jus d’estragon au citron. Le plat a été servi par le commissaire peu de temps après la collecte de l’assiette d’apéritif. J’ai trouvé le plat très savoureux — le poulet était juteux et non caoutchouteux, et les lentilles et les morceaux de citrouille étaient l’accompagnement parfait.

D’autres choix pour le plat principal comprenaient la joue de bœuf avec purée de chou-fleur, carottes et navets Chantenay rôtis, miettes d’olives noires et de piment; morue rôtie avec sauce au safran à la rose harissa, pommes de terre et courgettes poêlées avec câpres et salade de roquette; ou gnudi de semoule à la ricotta avec champignons de champs crémeux, noisettes grillées et parmesan.

Enfin, le service de repas s’est conclu par un dessert. En tant que fanatique du gingembre, je suis allé avec le pudding au pain d’épices et au beurre réchauffé avec de la crème glacée aux baies mélangées. J’étais sur la clôture à propos du pudding au gingembre et au beurre, car il manquait beaucoup de goût, mais la glace aux baies était délicieuse.

Environ deux heures et 15 minutes avant l’atterrissage à Los Angeles, l’équipage est venu autour de la cabine avec des serviettes chaudes. Peu de temps après, l’équipage est venu avec des options de petit-déjeuner. Tout d’abord, une sélection de fruits frais, qui était en effet frais.

Après cela, le plat principal a été servi. Il n’y avait qu’un seul choix, qui était une brioche à la ciboulette, à la tomate et à la roquette à trois fromages avec une relish de tomate fumée. Le plat était très gras, et je l’ai trouvé assez non comestible. Il avait le goût de rester assis depuis longtemps, et la graisse sévère sur chaque morceau était un peu rebutante.

( Photo par Emily McNutt / Le Gars des Points)

Le véritable point culminant du service de repas est venu après cela. Air New Zealand fait équipe avec donughtery Crosstown Beignets basé à Londres pour offrir des friandises sucrées sur les vols de Londres à Los Angeles en classe affaires et en classe économique premium. J’ai terminé avec un beignet au citron vert et à la noix de coco, ce qui était une délicieuse façon de conclure le vol.

Dans l’ensemble, le service de repas était à peu près moyen, avec quelques points forts. Le repas avant l’arrivée était presque immangeable, mais le beignet, les fruits frais et le poulet principal étaient excellents.

Service

J’ai trouvé que le service à bord de ce vol était l’un des points forts de l’ensemble. Sur tous les vols d’Air New Zealand que j’ai pris, y compris mon voyage dans le produit Skycouch du transporteur, le service a été au premier plan. Ce n’est pas un service très formel. Au lieu de cela, je dirais que c’est conversationnel et décontracté, ce que je préfère.

Lorsque je suis monté à bord du vol, un membre de l’équipage de cabine m’a immédiatement salué par son nom. Quand j’ai demandé à un membre de l’équipage de changer mon siège en mode lit allongé, je suis allé aux toilettes et au moment où je suis revenu à mon siège, le matelas était déjà sécurisé et la couverture était à sa place. J’ai été très impressionné par le service rapide et attentionné.

Tout au long du vol, chaque membre de l’équipage avec qui j’ai interagi était amical, souriant et prêt à tenir une conversation et à rire un peu. J’apprécie grandement le service avec une touche humaine, et je pense qu’Air New Zealand le fait très bien.

Impression générale

Dans l’ensemble, j’ai trouvé l’expérience de la classe affaires Air New Zealand sur cet itinéraire parfaitement confortable, mais certainement pas en tête du peloton. J’ai adoré la literie et le fait que j’avais un siège à plat, mais la configuration est moins qu’idéale, les sièges eux-mêmes se sentent à l’étroit et face aux fenêtres. La nourriture et les équipements étaient généralement à égalité avec une offre standard de classe affaires tout en n’offrant aucune chose qui a aidé le transporteur à se démarquer de ses concurrents.

Là où l’offre de classe affaires d’Air New Zealand excelle vraiment, c’est avec son service. Et pour cette seule raison, j’envisagerais de voler à nouveau avec le porte-avions sur cette route de la cinquième liberté — j’espère juste pouvoir l’attraper avant qu’il ne parte pour de bon.

Photo en vedette par Emily McNutt / Le gars des Points.

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