Nous savons tous que l’éternuement. Celui qui, lorsque ses narines commencent à chatouiller, laisse échapper un éternuement qui relève à la fois de l’art de la performance, de la démonstration de domination. Ils se tapent la tête en arrière. Ils grimacent. Ils sifflent. Enfin, quand ils déclenchent leur salve sinusale, cela vient avec toute la subtilité d’un coup de fusil de chasse.
Les éternuements bruyants sont à la fois hilarants et fréquents. Mais pourquoi certains hommes — et, dans la grande majorité, ce sont des hommes — éternuent-ils si fort? Est-ce un moyen d’affirmer sa domination? Une question de physiologie ? Est-ce simplement un comportement appris, transmis d’un klaxon bruyant à un autre?
Tout d’abord, un contexte intéressant. En 401 av.J.-C., le général grec Xénophon se tenait devant son armée de mercenaires et donnait une conférence TED primordiale librement intitulée « Pourquoi Marcher en Perse pour Détrôner Artaxerxès II Est une Bonne Idée. »L’enthousiasme a commencé à décliner environ une heure après le discours, mais comme Xénophon l’a lui-même écrit dans son Anabase épique auto-écrite, une chose simple a changé l’humeur de la foule:
« Comme il disait cela, un homme éternua, et quand les soldats l’entendirent, ils se prosternèrent tous d’un seul coup devant Dieu ; Et Xénophon dit: « Je bouge, messieurs, car au moment où nous parlions de délivrance, un présage de Zeus le Sauveur nous fut révélé us »
Un éternuement. Un éternuement qui était vraisemblablement assez fort pour interrompre un rassemblement de guerre semblable à Patton. Les soldats étaient donc convaincus que le puissant Ah-Choo était un signe des dieux qu’ils seraient victorieux. Ils se rallièrent, propulsés par l’éternuement, et marchèrent vaillamment en Perse.*
L’acte d’éternuer est entièrement involontaire, mais comme pour les uniformes d’entreprise, la première voiture que vos parents ont achetée pour vous et le corps dans lequel vous êtes né, les humains trouvent toujours des moyens de personnaliser et de personnaliser les choses qui leur ont été imposées. Qu’il s’agisse de lui attribuer un sens ou d’en ajuster le volume, un éternuement révèle généralement plus sur la personnalité d’une personne que sur son type de corps ou sa santé. Et quand nous regardons pourquoi les hommes en particulier embrassent le potentiel de perturbation auditive maximale de l’éternuement, nous constatons que, oui, c’est un peu biologique mais que c’est surtout le diagnostic séculaire de « mecs étant des mecs »
Le Son et la fureur d’un Éternuement bruyant
Si vous êtes le genre de personne qui fait taire la pièce afin de donner à votre bière cliquetis les projecteurs qu’elle mérite ou si vous avez hâte de citer Rodney Dangerfield ou Eric Cartman immédiatement après les flatulences, il y a de fortes chances que vos éternuements soient tout aussi pompeux.
S’adressant à NBC News, neurologue, psychiatre et fondateur de la Smell &Taste Treatment and Research Foundation à Chicago, le Dr Alan Hirsch a expliqué que « les éternuements sont comme le rire. Certains sont bruyants, d’autres sont doux. Et c’est similaire avec sneezing…it est plus d’une chose psychologique et représente la structure de personnalité ou de caractère sous-jacente. »
Ce fait est lié à l’idée qui s’érode rapidement que rien de vraiment « viril » ne peut être délicat, doux ou accommodant. La taille et la forme du nez d’un homme n’affectent que les éternuements tangentiellement. Et comme l’analogie du rire du Dr Hirsch, vos dimensions nasales et vos sinus influencent réellement le son de votre voix (c’est pourquoi les rhumes vous donnent cette voix étouffante reconnaissable), ce qui peut à son tour influencer le son de vos éternuements. Mais le volume est toujours principalement sous votre contrôle.
Un éternuement en soi est une chose totalement ridicule. Votre corps se contracte, votre nez commence à se contracter et à convulser, puis votre corps expulse violemment l’air et la morve. Ce n’est pas vraiment digne. Faire un effort pour amortir ou réprimer un éternuement est considéré par beaucoup comme une manière délicate, certains hommes se penchent soit dans l’absurdité de l’éternuement et amplifient son caractère caricatural, soit rendent l’acte si envahissant et violent que les passants devraient se demander comment ils ont réussi à s’éloigner d’un tel acte de guerre nasal. Quel schnoz ce gars doit avoir! Le pouvoir !
Il peut également y avoir un support médical pour couper en vrac. Étouffer un éternuement peut, dans de rares cas, entraîner des dommages physiques, tels que des tympans rompus, des muscles de la gorge déchirés ou même des anévrismes. « Mieux vaut sortir qu’entrer », semble-t-il, est un meilleur conseil que nous ne lui donnons de crédit. Pourtant, il est tout à fait possible de trouver un juste milieu entre tenir complètement un éternuement jusqu’à ce qu’il trouve un autre moyen, plus douloureux, de se libérer et de se laisser aller de manière exagérée.
Mais encore une fois – beaucoup de gars ont été élevés pour avoir l’impression que tout ce qui vaut la peine d’être fait vaut la peine d’être fait bruyamment et abrasivement. Cela explique tellement de choses, de la musique heavy metal aux muscle cars en passant par Michael Bay.
Le sexe et les sinus
Jeter une ride intéressante dans la question de savoir pourquoi beaucoup d’hommes ont tendance à éternuer bruyamment et violemment est un phénomène particulièrement étrange. Avez-vous déjà éternué après avoir pensé au sexe? Ou immédiatement après le sexe? Il y a de fortes chances que certains d’entre vous lisent cela en riant, tandis que d’autres ont juste eu un moment de « merde sacrée ». Parce qu’il peut, en effet, y avoir un lien entre les éternuements et les pensées impures.
Dans un rapport de 2009 intitulé « Réflexe d’éternuement: Faits et fiction »publiés dans la revue Therapeutic Advances in Respiratory Disease, les auteurs Murat Songu et Cemal Cingi ont écrit:
« Une association entre excitation sexuelle et éternuements a été décrite pour la première fois au XIXe siècle, suivie par un jeune oto-rhino-laryngologiste allemand qui a développé une théorie de la « névrose réflexe nasale » due à la découverte de tissu érectile dans les muqueuses nasales et les zones génitales. »
Leurs découvertes ont révélé des histoires d’hommes ayant des crises d’éternuements incontrôlables après des rapports sexuels, et même d’éternuements soudains immédiatement après la simple pensée d’avoir des relations sexuelles. D’autres études ont indiqué que ce phénomène n’était pas entièrement exclusif aux hommes non plus.
Même sans que la science du 19ème siècle le souligne, il existe des similitudes évidentes entre un éternuement et un orgasme. Les Français appellent l’orgasme la petite mort, ce qui signifie « la petite mort » parce que c’est comme si vous perdiez conscience et que vous agissiez sur votre corps pendant quelques brèves secondes. La raison pour laquelle les gens ont commencé à dire « Que Dieu vous bénisse » après un éternuement vient de la vieille croyance selon laquelle chaque fois que votre corps convulsait et expulsait, vous perdiez une partie de votre âme et qu’il fallait la bénir avant de la dissoudre dans l’éther (pour que l’idée soit bouclée, ce concept semble avoir été une christianisation de l’ancienne tradition grecque de dire « Jupiter vous bénit » après un éternuement parce que — comme cela a été mentionné précédemment — les éternuements étaient considérés comme des présages positifs des dieux).
« Quand on pense à éternuer, c’est presque orgasmique dans sa qualité », Dr. Hirsch a ajouté dans son article sur NBC News. « En y cédant, vous vivez les plaisirs positifs d’un orgasme nasal. Donc, si quelqu’un est plus réprimé sexuellement, il peut le refuser. Mais s’ils sont orientés hédonistes et aiment le plaisir, ils peuvent éternuer fort et fort. »
De la même manière qu’un éructement ou un pet, bien que grossier, annonce à la salle que l’on est un homme qui n’a pas honte de ses appétits, un éternuement bruyant et cliquetis peut subtilement, presque inconsciemment, identifier quelqu’un comme un hédoniste vigoureux. On a longtemps appris aux femmes à réprimer le désir sexuel, tandis que les hommes sont soignés depuis la puberté pour le chasser à nu, effrontément et s’en vanter autant que possible humainement. Trompette, si tu veux.
Imaginez ça. Des siècles de normes de genre désuètes, de lavage d’esprit sociologique, de superstition païenne et de masculinité unidimensionnelle – le tout exprimé dans un simple ah-choo. Va chercher un mouchoir.
* Ils seraient cependant assez durement mis en déroute et verraient leurs rangs décimés alors qu’ils se retiraient vers la mer Noire dans la défaite.