Les visiteurs du Parc commémoratif voudront passer du temps dans la magnifique et historique Chapelle commémorative.
La chapelle et de nombreux autres bâtiments du campus sont inscrits au Registre national des lieux historiques. En 1997, le site a été désigné National Fallen Firefighters Memorial Chapel pour souligner son lien spécial avec les pompiers morts en service aux États-Unis et leurs familles.
La Fondation a officiellement dédié la National Fallen Firefighters Memorial Chapel à la mémoire du chef A. Marvin Gibbons du Maryland en 1998. Cet hommage reflète les nombreuses contributions du chef Gibbons à l’établissement du Service commémoratif annuel et du Monument national des pompiers morts en service.
Au cours des week-ends commémoratifs passés, les familles des pompiers décédés ont assisté à un service privé dans la chapelle. Riche d’une tradition de service d’incendie, le service comprenait la lecture du nom de chaque pompier décédé et la sonnerie d’une cloche d’incendie.
En 2003, une nouvelle tradition a commencé lors du Week-end commémoratif. Le jour de la famille, la Chapelle est ouverte aux familles comme lieu de réflexion. Pendant que les membres de la Garde d’honneur maintiennent une veillée silencieuse, les familles et les amis des héros tombés au combat peuvent allumer des bougies en souvenir de leurs proches et laisser une rose dans un vase en croix de Malte dans la zone de l’autel.
Histoire de la Chapelle commémorative
Mère Seton choisit l’emplacement de la chapelle avant sa mort en 1821. La construction de la chapelle de style néo-roman a commencé en 1839. L’extérieur est en brique sur une fondation en pierre. Des pilastres toscans avec des chapiteaux et des bases en granit, des vitraux semi-circulaires, des denticules en brique et une niche en bois ornent l’extérieur du bâtiment. Un rail bas et tourné sépare la nef du sanctuaire avec son autel en marbre et sa niche massive à fronton. La cloche qui pend dans le clocher est venue d’Espagne en 1841.
Pendant la guerre civile, les Filles de la Charité se sont rendues sur le champ de bataille voisin de Gettysburg et ont installé leur quartier général à l’Hôtel McClellan. De cette base, ils se sont rendus sur plusieurs sites pour soigner les blessés. Les troupes de l’Union et des confédérés étaient sur le campus d’Emmitsburg avant la fin du mois de juin 1863. Après la bataille de Gettysburg, les soldats confédérés passant par le campus en fuite ont été nourris.
Inauguration de la Chapelle commémorative – L’héritage du chef A. Marvin Gibbons
Gibbons a été chef des pompiers de la Hillandale Volunteer Fire Company dans le comté de Montgomery, Maryland, pendant 16 ans, et en a été le président pendant quatre mandats.
Il a travaillé à la création d’un comité exécutif du Conseil des pompiers du comté de Montgomery pour élaborer une politique pour les services d’incendie et de secours. Reconnaissant que le comté de Montgomery manquait d’accords d’entraide adéquats, Gibbons a aidé à créer les accords qui existent maintenant entre les juridictions métropolitaines de Washington, DC. Alors qu’il était président du Conseil d’administration des pompiers, il a aidé à mettre sur pied le Heart Mobile, le précurseur du programme paramédical actuel, et a participé à la construction de l’Académie de formation de la fonction publique. Après la mort de Gibbons en 1990, le comté de Montgomery a dédié l’Aile des Services d’incendie et de secours de l’Académie de formation en sa mémoire.
Gibbons a été président de l’Association des pompiers de l’État du Maryland (MSFA) et a été élu au Temple de la renommée de la MSFA. Il a été à la fois Président et Vice-Président du Comité de la Convention de la MSFA et membre de l’Association des Chefs des pompiers de l’État du Maryland.
Gibbons a organisé des efforts pour établir un Mémorial national des pompiers tombés au combat sur le campus de la National Fire Academy à Emmitsburg, dans le Maryland. Son travail acharné a abouti à la construction d’un monument national et à la création du Service commémoratif national annuel, tenu pour la première fois en 1982. Aujourd’hui, le Service commémoratif national attire des milliers de familles, de pompiers et de fonctionnaires à l’hommage qui se tient chaque année en octobre dans le cadre de la Semaine nationale de prévention des incendies.
Rien de tout cela n’aurait été possible sans la vision et le dévouement du chef A. Marvin Gibbons, qui a pris un rêve et l’a transformé en réalité. La Chapelle commémorative Nationale des pompiers tombés au combat sur le campus d’Emmitsburg est dédiée à sa mémoire. Les générations futures reconnaîtront le chef A. Marvin Gibbons comme la personne qui a rendu possibles les souvenirs nationaux.