Affaires accessoires et autres affaires transfrontalières
Le chapitre 15 est un nouveau chapitre ajouté au Code de la faillite par la Loi de 2005 sur la prévention des abus de la faillite et la protection du consommateur. Il s’agit de l’adoption par les États-Unis de la Loi type sur l’insolvabilité internationale promulguée par la Commission des Nations Unies pour le Droit Commercial International (CNUDCI) en 1997, et elle remplace l’article 304 du Code des faillites. En raison de la source de la CNUDCI pour le chapitre 15, les États-Unis. l’interprétation doit être coordonnée avec l’interprétation donnée par d’autres pays qui l’ont adoptée en tant que droit interne afin de promouvoir un régime juridique uniforme et coordonné pour les affaires d’insolvabilité transfrontalière.
Le chapitre 15 et la Loi type sur laquelle il est fondé ont pour objet de fournir des mécanismes efficaces pour traiter les affaires d’insolvabilité impliquant des débiteurs, des actifs, des demandeurs et d’autres parties intéressées impliquant plus d’un pays. Cet objectif général est réalisé à travers cinq objectifs précisés dans les statuts: (1) promouvoir la coopération entre les tribunaux et les parties intéressées des États-Unis et les tribunaux et autres autorités compétentes de pays étrangers impliqués dans des affaires d’insolvabilité transfrontalière; (2) instaurer une plus grande sécurité juridique pour le commerce et l’investissement; (3) assurer une administration équitable et efficace des insolvabilités transfrontalières qui protège les intérêts de tous les créanciers et autres entités intéressées, y compris le débiteur; (4) assurer la protection et la maximisation de la valeur des actifs du débiteur; et (5) faciliter le sauvetage des entreprises en difficulté financière, protégeant ainsi les investissements et préservant l’emploi. 11 U.S.C. § 1501.
En règle générale, une affaire relevant du chapitre 15 est accessoire à une procédure primaire intentée dans un autre pays, généralement le pays d’origine du débiteur. À titre d’alternative, le débiteur ou un créancier peut engager une procédure complète au titre du chapitre 7 ou du chapitre 11 aux États-Unis si les actifs aux États-Unis sont suffisamment complexes pour justifier une procédure de faillite nationale à part entière. 11 U.S.C. § 1520(c). En outre, en vertu du chapitre 15 a des États-Unis. le tribunal peut autoriser un syndic ou une autre entité (y compris un examinateur) à agir dans un pays étranger au nom d’une succession de faillites aux États-Unis. 11 U.S.C. § 1505.
Une affaire accessoire est introduite en vertu du chapitre 15 par un « représentant étranger » déposant une requête en reconnaissance d’une « procédure étrangère « . » (1) 11 U.S.C. § 1504. Le chapitre 15 donne au représentant étranger le droit d’accéder directement aux tribunaux américains à cette fin. 11 U.S.C. § 1509. La requête doit être accompagnée de documents attestant de l’existence de la procédure étrangère et de la nomination et de l’autorité du représentant étranger. 11 U.S.C. § 1515. Après avis et audience, le tribunal est autorisé à rendre une ordonnance reconnaissant la procédure étrangère comme une « procédure étrangère principale » (une procédure pendante dans un pays où se trouve le centre des intérêts principaux du débiteur) ou une « procédure étrangère non principale » (une procédure pendante dans un pays où le débiteur a un établissement, (2) mais pas son centre des intérêts principaux). 11 U.S.C. § 1517. Dès la reconnaissance d’une procédure principale étrangère, la suspension automatique et certaines autres dispositions du Code de la faillite prennent effet aux États-Unis. 11 U.S.C. § 1520. Le représentant étranger est également autorisé à exploiter l’entreprise du débiteur dans le cours normal des activités. ID. Le tribunal américain est autorisé à délivrer une réparation préliminaire dès que la requête en reconnaissance est déposée. 11 U.S.C. § 1519.
Dans le cadre du processus de reconnaissance, le chapitre 15 fonctionne comme la porte principale d’un représentant étranger devant les tribunaux fédéraux et étatiques des États-Unis. 11 L.C.S. § 1509. Une fois reconnu, un représentant étranger peut demander une réparation supplémentaire auprès du tribunal des faillites ou d’autres tribunaux d’État et fédéraux et est autorisé à intenter une procédure de faillite complète (par opposition à une procédure accessoire). 11 U.S.C. §§ 1509, 1511. En outre, le représentant est autorisé à participer en tant que partie intéressée à une affaire d’insolvabilité en cours aux États-Unis et à intervenir dans toute autre affaire aux États-Unis où le débiteur est une partie. 11 U.S.C. §§ 1512, 1524.
Le chapitre 15 donne également aux créanciers étrangers le droit de participer aux États-Unis. il interdit la discrimination à l’égard des créanciers étrangers (à l’exception de certaines créances fiscales et gouvernementales étrangères, qui peuvent être régies par un traité). 11 U.S.C. § 1513. Il exige également un avis aux créanciers étrangers concernant une affaire de faillite aux États-Unis, y compris un avis du droit de déposer des réclamations. 11 U.S.C. § 1514.
L’un des objectifs les plus importants du chapitre 15 est de promouvoir la coopération et la communication entre les tribunaux américains et les parties intéressées avec les tribunaux étrangers et les parties intéressées dans les affaires transfrontalières. Cet objectif est atteint, entre autres, en chargeant explicitement le tribunal et les représentants successoraux de « coopérer dans toute la mesure du possible » avec les tribunaux étrangers et les représentants étrangers et en autorisant une communication directe entre le tribunal et les représentants successoraux autorisés et les tribunaux étrangers et les représentants étrangers. 11 U.S.C. §§ 1525 – 1527.
Si une procédure de faillite complète est engagée par un représentant étranger (lorsqu’une procédure principale étrangère est en cours dans un autre pays), la compétence du tribunal de la faillite est généralement limitée aux actifs du débiteur situés aux États-Unis. 11 U.S.C. § 1528. La limitation favorise la coopération avec la procédure principale étrangère en limitant les actifs soumis à la juridiction américaine, afin de ne pas interférer avec la procédure principale étrangère. Le chapitre 15 prévoit également des règles pour renforcer la coopération lorsqu’une affaire a été déposée en vertu du Code de la faillite avant la reconnaissance du représentant étranger et pour la coordination de plus de procédures étrangères. 11 U.S.C. §§ 1529 – 1530.
La Loi type de la CNUDCI a également été adoptée (avec certaines variantes) au Canada, au Mexique, au Japon et dans plusieurs autres pays. L’adoption est en cours au Royaume-Uni et en Australie, ainsi que dans d’autres pays ayant des intérêts économiques internationaux importants.
Notes
- Une » procédure étrangère » est une « procédure judiciaire ou administrative dans un pays étranger… en vertu d’une loi relative à l’insolvabilité ou à l’ajustement de la dette dans laquelle les procédures sont soumises au contrôle ou à la surveillance d’un tribunal étranger aux fins de redressement ou de liquidation. » 11 U.S.C. § 101(23). Un « représentant étranger » est la personne ou l’entité autorisée dans la procédure étrangère « à administrer la réorganisation ou la liquidation des actifs ou des affaires du débiteur ou à agir en tant que représentant de cette procédure étrangère. »
- Un établissement est un lieu d’exploitation où le débiteur exerce une activité économique à long terme. 11 U.S.C. § 1502(2).