Classification et évolution des Chimpanzés
Le Chimpanzé est une espèce de singe que l’on trouve nativement dans une variété d’habitats différents en Afrique occidentale et centrale. Étroitement apparenté aux autres grands singes dont les Orangs-Outans et les Gorilles, le Chimpanzé est un animal qui est également très apparenté aux Humains puisque nous partageons 98% du même ADN. Ils sont considérés comme les animaux les plus intelligents de la planète après les humains et sont non seulement connus pour montrer de l’émotion, mais ils sont également d’excellents résolveurs de problèmes et sont même connus pour non seulement utiliser, mais aussi fabriquer des outils pour les aider à survivre plus efficacement dans leur environnement. Il existe deux espèces différentes de Chimpanzés qui sont le Chimpanzé commun et le petit Bonobo (également connu sous le nom de Chimpanzé Pygmée) qui a une distribution limitée au sud du fleuve Congo. Cependant, bien qu’ils soient des créatures hautement adaptables et intelligentes, les chimpanzés sont aujourd’hui gravement menacés dans leurs habitats naturels, principalement en raison de la chasse à la viande de brousse et de la déforestation.
Anatomie et apparence des chimpanzés
Les chimpanzés sont de grands primates qui ont des poils noirs longs mais clairsemés couvrant leur corps à l’exception de leur visage, de leurs paumes et de la plante des pieds. Leurs cheveux leur permettent non seulement de rester au chaud dans les zones à haute altitude, mais ils protègent également leur peau du soleil. Les parties glabres de leur corps sont de couleur brun clair à brun foncé selon l’âge de l’individu (leur peau s’assombrit à mesure qu’ils mûrissent). Ils ont de grandes oreilles qui leur donnent une excellente ouïe et une crête de front lourde au-dessus de leurs yeux. Comme les autres grands singes, les chimpanzés sont des animaux qui ont une bonne vue et sont capables de voir en couleur, tandis que leurs yeux tournés vers l’avant leur permettent de se concentrer clairement sur un seul objet. Ils ont de longs doigts et un gros orteil opposable qui les aide à saisir les choses, leurs bras étant également plus longs que leurs jambes, ce qui leur permet de se déplacer à quatre pattes, ce que l’on appelle la marche à quatre pattes. Les chimpanzés ont 32 dents qui sont très similaires à celles des humains pour les aider non seulement à broyer la matière végétale, mais leurs canines plus longues aident également à mordre dans la chair.
Répartition et habitat des Chimpanzés
Les chimpanzés se trouvent dans 21 pays différents d’Afrique occidentale et centrale où ils sont connus pour habiter une variété de régions différentes, des forêts tropicales humides aux régions plus sèches et plus arides de la savane et des forêts ouvertes. Ils sont d’excellents grimpeurs et dépendent fortement des arbres environnants non seulement pour se protéger des prédateurs, mais aussi pour trouver de la nourriture et des endroits pour nicher pendant la nuit. Les chimpanzés ont été gravement touchés par la perte d’une grande partie de leur habitat naturel, car les forêts sont défrichées pour faire place à l’agriculture ou pour couper les arbres en bois tropicaux. Lorsque les groupes sont poussés dans des aires de plus en plus petites, la compétition pour la nourriture et les sites de nidification augmente et des conflits peuvent survenir à la fois entre différents groupes et entre les individus qui résident dans la même communauté.
Comportement et mode de vie des chimpanzés
Les chimpanzés sont des animaux très sociables qui passent la journée à se nourrir, à jouer et à se toiletter avec les autres membres du groupe. La taille des groupes (également appelés communautés) peut varier de 15 à 120 individus selon l’habitat et la quantité de nourriture disponible. Ils sont très territoriaux et ne tolèrent pas les étrangers parmi eux, tuant souvent un individu appartenant à un autre groupe. Les groupes de chimpanzés ont des structures sociales incroyablement complexes, les mâles dominants n’étant pas nécessairement les individus les plus forts, mais plutôt ceux qui peuvent rassembler le plus de partisans. Les chimpanzés font des nids dans les arbres la nuit en se repliant sur des branches pour leur fournir une plate-forme sûre sur laquelle dormir, un nouveau nid étant construit chaque jour. Bien qu’ils passent beaucoup de temps à dormir et à manger dans les arbres et se déplacent en se balançant de branche en branche, la plupart des déplacements se font en utilisant un réseau de chemins au sol en utilisant leurs jointures pour s’équilibrer.
Reproduction et cycles de vie des Chimpanzés
Bien que les liens au sein du groupe puissent durer de nombreuses années, il n’y a pas de liens à long terme entre les mâles et les femelles en ce qui concerne la reproduction. Les chimpanzés femelles peuvent donner naissance à tout moment de l’année à un seul nourrisson né après une période de gestation d’environ huit mois. Après la naissance, le nourrisson s’accroche à la fourrure de sa mère et restera avec elle solidement pendant les premières années lorsque les jeunes commenceront à devenir plus aventureux et commenceront à explorer leur environnement de plus en plus par eux-mêmes. Les jeunes Chimpanzés apprennent les compétences dont ils ont besoin pour survivre en observant leur mère, notamment ce qu’il faut manger, comment fabriquer des outils et construire un nid, tout en jouant avec d’autres jeunes individus pour pratiquer à la fois leurs compétences de toilettage et de lutte. On pense que les femelles peuvent se reproduire à l’âge de 13 ans, là où les mâles semblent se développer un peu plus tard et se reproduire vers l’âge de 16 ans.
Alimentation et proies des Chimpanzés
Le Chimpanzé est un animal omnivore qui mange des centaines de types de nourriture différents. La majeure partie de leur alimentation est composée de fruits de saison, de graines et de fleurs cueillies dans les arbres, ainsi que d’insectes tels que les fourmis et les termites qui sont extraits de leurs nids à l’aide d’un bâton. Cependant, ils sont également connus pour manger de plus grandes proies et lorsqu’ils travaillent ensemble, des sous-groupes sont capables de tuer des singes et des oiseaux et ont même été connus pour chasser avec succès de petites antilopes. Les chimpanzés sont les seuls animaux (à part les Orangs-Outans et les Humains) qui n’utilisent pas seulement des outils, mais les fabriquent également. Ils sont connus pour dépouiller les feuilles et les brindilles des branches qui sont ensuite insérées dans un termite, où les termites rampent sur la branche et le Chimpanzé les lèche ensuite. Ils sont également connus pour utiliser des pierres comme marteaux pour ouvrir les noix et ont même été connus pour utiliser des feuilles mâchées comme éponge pour absorber l’eau, qui est ensuite bue à partir de la feuille.
Prédateurs et menaces des chimpanzés
En raison du fait qu’ils passent beaucoup de temps dans les arbres, les chimpanzés ne sont pas très menacés par la plupart des grands prédateurs que l’on trouve sur le sol. Il y a cependant des animaux qui peuvent vivre à la fois sur le sol et dans les arbres, les léopards étant l’une des plus grandes menaces naturelles pour ces animaux. Les chimpanzés sont également la proie de grandes espèces de serpents et peuvent être tués par d’autres primates (y compris d’autres Chimpanzés). Les nourrissons sont plus à risque que leurs parents car on sait même qu’ils sont capturés et mangés par des babouins qui partagent leurs aires de répartition. La plus grande menace pour les chimpanzés est cependant que les gens les ont non seulement chassés pour leur viande, mais ont également détruit de vastes zones de leurs habitats naturels, ce qui signifie moins d’arbres pour manger et se reposer.
Chimpanzé Faits et caractéristiques intéressants
Les chimpanzés sont très sociables et passent beaucoup de temps chaque jour à se toiletter les uns les autres. Non seulement cela les garde propres et exempts de parasites, mais il est également considéré comme relaxant pour eux et renforce les liens sociaux au sein du groupe. Les chimpanzés sont connus pour faire 30 appels distincts avec lesquels ils communiquent avec les autres membres du groupe, y compris le pantalon-hoot. Cette série de cris et de rugissements est le bruit le plus courant pour un chimpanzé adulte et peut être entendu jusqu’à 2 km. Bien qu’ils émettent une variété de sons différents, la plupart des communications se font par l’expression faciale. Ils ont des lèvres très flexibles qui sont recroquevillées pour produire un « sourire » qui signifie en fait la peur lorsqu’ils sont en colère ou se sentent menacés. Les chimpanzés sont connus pour être l’une des espèces animales les plus intelligentes au monde et ne se souviennent pas seulement de choses, mais sont également capables de se reconnaître dans un miroir.
Relation entre les Chimpanzés et les humains
On pense que les Chimpanzés et les humains partagent un ancêtre commun qui vivait il y a environ 8 millions d’années, mais les Chimpanzés ont été gravement affectés par leurs parents les plus proches. Les gens ont chassé et tué des chimpanzés pour la viande de brousse qui continue encore aujourd’hui (bien qu’elle soit interdite), certaines populations ayant également été dévastées car elles habitent des régions qui ont été pendant de longues périodes de guerre civile. Cependant, c’est la perte de leurs habitats naturels qui affecte le plus les chimpanzés car ils ont besoin des arbres qui les entourent pour survivre. Malgré le manque de soins pour eux dans la nature, la nature humaine des Chimpanzés fascine les gens depuis des années à la fois dans la science et dans les zoos où il y a toujours des gens qui se pressent, qui aiment les regarder interagir. Une grande partie de ce que nous savons maintenant sur les Chimpanzés est due au travail de Jane Goodall qui a passé 30 ans à les étudier à l’état sauvage dans le parc national de la Gombe, en Tanzanie.
État de conservation et Vie des Chimpanzés Aujourd’hui
Aujourd’hui, le Chimpanzé est classé par l’UICN comme un animal en danger dans son environnement naturel et est donc menacé d’extinction dans un proche avenir si rien n’est fait pour changer la situation. On estime qu’il pourrait rester aussi peu que 100 000 individus en Afrique, la population ayant vraisemblablement diminué rapidement au cours des 30 dernières années. Avec le niveau de déforestation qui continue d’augmenter, les chimpanzés sont poussés dans des régions plus petites et plus isolées de leur aire de répartition naturelle autrefois vaste, ce qui entraîne de nouveaux déclins de population dans de nombreuses régions d’Afrique.
Voir les 69 animaux commençant par C