Il est souvent difficile de déterminer combien de temps il faudra pour qu’un procès soit résolu. Cela dépend en grande partie de la complexité d’une affaire, du tribunal dans lequel l’affaire a été déposée et de divers autres facteurs. Cependant, le calendrier d’un procès typique comporte généralement plusieurs étapes que les parties doivent franchir pour parvenir à une résolution.
Étape de plaidoirie
Au début de la chronologie d’un procès typique se trouve l’étape de plaidoirie. Le demandeur dépose généralement une plainte pour engager une action en justice, et la plainte énumère tous les motifs pour lesquels le demandeur a droit à une réparation. Le demandeur signifie la plainte et d’autres documents à un ou plusieurs défendeurs. Si un défendeur ne se présente pas dans le procès, le demandeur peut demander qu’un jugement soit rendu contre le défendeur par défaut.
Cependant, chaque défendeur a généralement deux choix lorsqu’il répond à une plainte. Ils peuvent déposer une réponse, qui énumère leurs défenses et toutes les réclamations qu’ils peuvent avoir contre d’autres parties, et cela poursuivra le procès. D’autre part, les défendeurs peuvent également déposer une requête en rejet pour tenter de faire cesser le procès à ce stade. Si une requête en rejet est rejetée ou si le défendeur répond à la plainte, le procès passera ensuite à la découverte.
Découverte documentaire
La partie suivante de la chronologie d’un procès typique est lorsque les parties échangent des découvertes documentaires. Habituellement, au début de la phase de découverte d’un procès, le tribunal tiendra une conférence préliminaire pour fixer les délais dans lesquels les documents doivent être échangés. Les types de documents qui sont généralement échangés à ce moment-ci sont les rapports d’accident, les photographies, les vidéos, les déclarations de témoins et d’autres documents liés à un procès. Si une partie ne produit pas de documents, l’autre partie peut essayer de contraindre cette partie à produire des documents et punir une partie qui retient des documents. Dans cette partie du litige, les parties peuvent également demander à une autre partie de répondre à des questions écrites ou de répondre à des demandes écrites d’admettre ou de refuser des questions liées à l’affaire. De plus, les parties obtiennent généralement des dossiers médicaux à cette étape d’un procès si des conditions médicales sont applicables à l’affaire. Habituellement, la grande majorité des documents liés à une affaire doivent être échangés avant le début de la prochaine phase de découverte.
Dépositions
Les dépositions constituent la partie suivante de la chronologie d’un procès typique. Une fois que les parties et leurs avocats ont examiné tous les documents pertinents, ils ont la possibilité de poser aux témoins des questions pertinentes pour le procès. Habituellement, toutes les parties à un procès doivent répondre à des questions sous serment pendant la phase de dépôt d’un procès. En outre, les parties peuvent également signifier des citations à comparaître à des non-parties si elles souhaitent poser des questions à des témoins qui ne sont pas parties à un procès. Si une partie à une affaire est une entreprise, cette partie doit généralement présenter un témoin pour interrogatoire, et elle peut être obligée de produire des témoins supplémentaires si le premier témoin ne disposait pas d’informations suffisantes. Les dépositions sont une partie importante du processus de découverte, et elles aident à s’assurer que toutes les informations sont révélées lors de la découverte et qu’il y a moins de surprises dans le cas.
Jugement sommaire
Dans de nombreux cas, la partie suivante de la chronologie d’un procès typique est l’étape du jugement sommaire. Une fois que les parties ont découvert des documents et des témoignages favorables à leur cause, elles déposent parfois des requêtes pour que l’affaire soit tranchée en leur faveur avant qu’un procès ait lieu. Afin de soutenir leur requête, les parties sont autorisées à soumettre des témoignages de dépositions, des documents pertinents, des photos et d’autres documents liés à un procès. Il est souvent difficile pour une partie de gagner l’affaire par jugement sommaire, car un tribunal doit généralement rejeter une requête en jugement sommaire s’il y a des questions de fait importantes qui doivent être tranchées par un jury. Néanmoins, les parties tentent toujours généralement de faire trancher une affaire en leur faveur pendant la phase de jugement sommaire du litige.
Procès
La partie suivante de la chronologie d’un procès typique est le procès. Avant chaque procès, un certain nombre de requêtes sont généralement déposées afin de décider quels types de preuves seront présentés au procès et quelles questions seront résolues au préalable. Pendant le procès lui-même, le processus que beaucoup de gens connaissent des films et du devoir de jury a lieu. Les deux parties présentent leur côté à un jury en présentant des témoignages et des documents pertinents à l’affaire. À la fin du procès, le jury rend un verdict qui tranche l’affaire. Bien que seule une petite fraction des affaires soient jugées, il est important de toujours préparer un procès comme si un procès avait lieu.
Appel
Si une partie pense qu’une décision a été mal prise ou qu’un verdict du jury est inapproprié, elle peut faire appel de l’affaire. Certains tribunaux exigent des parties qu’elles n’interjettent appel qu’après la résolution définitive d’une affaire, et les appels ne sont interjetés que dans une fraction des cas. Bien que la décision d’un tribunal inférieur soit généralement confirmée en appel, les décisions peuvent être annulées par des tribunaux supérieurs. En conséquence, il est avantageux de travailler avec un avocat qui sait gagner des appels.
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