En 2009, alors que l’aspirant entrepreneur Abe Geary envisageait comment il pourrait proposer à sa petite amie d’alors, Anne, une idée audacieuse lui est soudainement apparue: « Qui peut discuter avec un chien? »
Alors Geary a enrôlé le boxeur blanc de son frère, Jemma, et l’a envoyé à l’aéroport international de Los Angeles, où Anne devait arriver d’Angleterre. « Je voulais en fait trouver un chiot », a déclaré Geary à Entrepreneur.com, « mais le chien de mon frère s’est avéré assez bon. » Puis, dans ce qui allait devenir plus tard un geste qui allait changer la vie, il a peint à la bombe les mots » Épouse-moi? »en lettres roses et violettes sur le côté de Jemma.
Quand Anne a été écorcée, le chien s’est retourné pour révéler le message de Geary — et le reste, comme on dit, appartient à l’histoire.
Bien que ce ne soit pas seulement le début d’une histoire d’amour durable, il s’avère, mais la genèse d’une entreprise en plein essor qui est aujourd’hui connue sous le nom de PetPaint.
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La proposition a déclenché un « moment d’ampoule », dit Geary. D’autres produits de peinture sur le marché étaient difficiles à appliquer et tenaces à enlever; ce n’était pas le cas.Après avoir contacté les fournisseurs et perfectionné la formule sans danger pour les chiens et approuvée par les vétérinaires au cours des deux prochaines années, PetPaint a été lancé en douceur en 2012.
Même l’organisation activiste PETA – avec laquelle Geary s’est entretenu avant de lancer le produit – n’a pas eu un mot de plainte concernant sa formule facilement lavable et non tachante, a-t-il déclaré.
L’entreprise naissante a progressivement gagné du terrain dans le monde des animaux de compagnie, a déclaré Geary, ainsi que dans l’industrie des fêtes d’Halloween. PetPaint a réalisé des ventes en laisse de 5 000 $ en 2012, qui ont connu une croissance exponentielle pour atteindre des revenus de 200 000 last l’année dernière – sans doute stimulées par une apparition de Geary sur Shark Tank en octobre dernier. Bien qu’il ait refusé l’offre qui lui avait été faite, l’apparition l’a aidé à mettre son produit dans les magasins Petsmart à l’échelle nationale. « Cette année, nous avons déjà réalisé des ventes de 95 000 $ », a-t-il déclaré, « et nous ne sommes qu’en février. »
Sur son site Web, chaque laque à fourrure est au prix de 9,99 $. Ils sont disponibles dans un éventail de huit nuances au total, y compris le rose Caniche et le bleu Beagle. PetPaint vend également des pochoirs pour 4,99 a la pièce.
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Alors que l’invention de Geary est certes une niche, les innombrables façons dont PetPaint est utilisé aujourd’hui ne cessent de le réconforter ou de le surprendre, a-t-il déclaré.
« Les gens ont utilisé la peinture pour animaux de compagnie lors des défilés de la fierté et du Mardi Gras », explique-t-il. « Et dans les refuges, les chiens de sauvetage peuvent être marqués avec une peinture pour animaux de compagnie pour indiquer s’ils ont été réparés ou non. Il peut également être utilisé pour habiller des chiens moins attrayants afin de les aider à se faire adopter plus facilement. »
Au bord du précipice d’une industrie naissante du toilettage des couleurs et avec ses origines imprégnées d’attrait romantique, Geary prédit qu’en 2014, son entreprise continuera de frémir jusqu’à la banque.
« Nous voulons faire de PetPaint un nom familier dans l’industrie des animaux de compagnie », a-t-il déclaré, « et je pense que c’est une réalité. »
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