C’est juste avant 13 heures un samedi que Steven Fernandez, 16 ans, arrive à Fresno, en Californie, après avoir passé la nuit dans une chambre de motel à 50 dollars qu’il partageait avec une demi-douzaine de maîtres adultes. Bien qu’il se couche sur la banquette arrière de la Lexus noire à 36 000 $ qu’il possède mais n’a pas encore de permis de conduire, le prodige des médias sociaux se réjouit quand il voit les dizaines de jeunes filles qui sont alignées depuis avant le lever du soleil pour rencontrer la personne qu’ils appellent Baby Scumbag. Ils le repèrent à plusieurs centaines de mètres et commencent à sangloter en sprintant dans la circulation venant en sens inverse alors que la voiture se dirige vers son spectacle de rap au théâtre historique de la Tour.
» Bonjour les belles « , dit Fernandez, surtout à lui-même, en brandissant un signe de paix. « Regarde ce gros butin, oh mon dieu. »
Les filles sont désespérées d’apercevoir Fernandez, une patineuse de cinq pieds cinq avec un visage d’enfant et un coude droit marqué par un escalier de 14 ans qui a mal tourné. Bien qu’il soit un athlète prometteur dans sa jeunesse, la véritable renommée de Fernandez est venue à l’âge de 11 ans, lorsque son cousin Jose Luis Barajas l’a filmé dans une vidéo intitulée « Comment avoir des filles » et mise en ligne.
Le segment, qui a accumulé des millions de vues sur YouTube, l’a catapulté vers la notoriété en tant qu’enfant Lothario. Dans le cadre de sa marque, Fernandez a commencé à apparaître sur les photos en tant que préadolescent avec des femmes âgées légèrement vêtues qui espéraient peut-être se faire remarquer par ses nouveaux amis, comme le rappeur Mac Miller. De manière improbable, le gamin élevé à Compton et né d’immigrants mexicains a un peu joué ce personnage dans la soirée de recherche de films de T.J. Miller, dans laquelle il jouait un enfant de sketchball qui vendait de fausses cartes d’identité. Lorsqu’il a été présenté dans une émission spéciale de PBS Frontline en 2014 en tant qu’enfant star dont les compétences pré-naturelles pour l’auto-marketing l’ont amené de la pauvreté à côtoyer des A—listers, il semblait incarner le rêve américain – bien que la version LA à l’ère d’Instagram.
Apparemment, Fernandez a été transporté dans la vallée centrale par un rappeur nommé Cherry Garcia pour se produire sous le surnom de Lil Cloud, bien que l’enfant star soit le premier à admettre qu’il ne connaît pas grand-chose à la musique. Pendant ce temps, les filles qui le poursuivent dans la circulation ne semblent pas non plus particulièrement investies dans ses odes à l’alcool et aux stupéfiants fortement autotunées. Il y a donc une compréhension tacite entre l’artiste et les fans que le concert n’est que superficiel. Avant que cela ne commence, il y a des tâches beaucoup plus importantes pour Fernandez à accomplir — en particulier, une série de rencontres avec des adolescentes qui n’arrêteront pas de saisir sa bite.
Beaucoup de ces filles, qui se qualifient elles-mêmes de « Scummys », ont payé 150 $ pour ce privilège. Et si cela semble être beaucoup à dépenser pour une séance photo avec une personnalité Instagram mineure, considérez la quantité d’énergie que certains Scummys mettent dans l’écriture de fanfictions sur le gars qu’ils appellent « mon garçon patineur » et « mon béguin secret. »Prenons par exemple l’auteur de i n s e c u r e, une saga de 32 chapitres d’une fille de Compton avec un père absent, une histoire de coupe et un sentiment lancinant qu’elle ne mérite pas l’amour. L’histoire culmine avec elle donnant un câlin à Fernandez avec ses jambes enroulées autour de sa poitrine, son noyau anormalement fort soutenant son poids.
Aujourd’hui, Fernandez patine rarement, ce qui suggère qu’il n’est pas aussi attachant que les Scummys aimeraient le croire. Pendant la rencontre, une fille court et saute sur lui si fort qu’il chute. Mais, étant le professionnel qu’il est, Fernandez se relève et laisse la fille enrouler ses jambes autour de lui.
Il y a une autre façon beaucoup plus significative par laquelle le héros chevaleresque de la tradition Scummy diffère du Bébé Salaud de la réalité: Steven Fernandez est un violeur accusé en attente de procès, selon l’inspecteur Ninettte Toosbuy du LAPD. Elle dit qu’à la fin de 2015, le jeune homme alors âgé de 15 ans a eu des relations sexuelles avec une fille de 12 ans aux côtés de deux adultes – son cousin Barajas, âgé de 23 ans, et un skateur professionnel de 27 ans nommé Keelan Dadd – en échange d’une apparition dans un prochain spécial MTV inexistant. Il a été accusé d’avoir eu des contacts sexuels avec un mineur et de viol, selon Toosbuy, et son cas est particulièrement important dans une société où la frontière entre la célébrité et le civil est devenue confuse et les barrières de communication entre les deux se sont essentiellement évaporées. De plus, Fernandez est un récit édifiant sur le manque de protection accordée aux enfants défavorisés sur le plan socio-économique qui deviennent viraux.
Demandez à tous les jeunes fans de Fernandez ce qu’ils pensent des accusations et ils vous diront que la victime présumée voulait juste de l’attention. Sa famille, pour sa part, se tient également derrière lui. Sa grand-tante Marisela, qui est également la mère du codéfendant Barajas, sert de gardienne en quelque sorte et ne rate jamais une représentation.Fernandez lui-même dit qu’il a été faussement accusé. Initialement, le LAPD a affirmé que son comportement était si sophistiqué psychologiquement que le bureau du procureur devrait l’inculper en tant qu’adulte. Pendant ce temps, l’avocat de Fernandez a affirmé que l’enfant star était lui-même une victime.
La renommée accidentelle est difficile même pour les adultes, ce que j’ai appris très tôt avec Fernandez. Debout à l’extérieur du théâtre après le spectacle, un groupe de jeunes filles me repère et commence à crier à un volume perçant les oreilles. J’essaie de fuir mais il n’y a pas d’issue de secours évidente. On ne sait pas ce qui se passe jusqu’à ce que l’on sorte un téléphone et me montre une photo que Fernandez a publiée sur Snapchat. Je suis là: dormir sur le siège avant de sa Lexus pendant qu’il tasse en arrière-plan.
« Il est plus qu’un skateur, il est plus qu’une célébrité, il est notre âme soeur », opine un Scummy. » Le connaissez-vous ? »
Après avoir réussi à assurer aux filles que je suis une femme adulte en aucun cas en compétition avec elles pour l’attention de leur idole, elles me libèrent de leur cercle.
« Tu as tellement de chance », dit un autre avant de décoller. « Je ne peux pas imaginer ce que c’est de connaître le vrai Steven. »
Le problème est qu’il existe des récits contradictoires sur qui est le « vrai Steven ». Selon la détective Ninette Toosbuy du LAPD, c’est un prédateur qu’elle n’a jamais vu en 14 ans de travail à l’unité des crimes sexuels. Lors d’une visite à son bureau à Reseda, elle a expliqué comment les parents d’une fille de 12 ans ont trouvé des messages de l’adolescente sur le téléphone de leur fille et l’ont amenée pour interrogatoire. La jeune fille a ensuite raconté comment l’enfant star — qui avait 15 ans à l’époque – l’avait attirée dans une voiture où il avait promis des présentations à des célébrités en échange de faveurs sexuelles. Le flic m »a dit que Fernandez, Barajas, et Dadd l »ont plus tard rencontrée dans une maison abandonnée pour des relations sexuelles consensuelles, bien qu »aucun plan pour la présenter à des stars n »existait.
Puis, en novembre 2015, le LAPD a mené une piqûre en se faisant passer pour la même jeune fille et en demandant à Fernandez de se retrouver dans cette même maison abandonnée. Cette fois, seuls Fernandez et son cousin se sont présentés. Les deux ont été arrêtés, et deux semaines plus tard, le patineur Keelan Dadd s’est rendu aux enquêteurs. Selon Toosbuy, ce système de sex-for-fame dure depuis des années et les trois affaires sont toujours en procédure préliminaire.
Pendant ce temps, les gens qui connaissent Fernandez racontent une histoire bien différente — celle d’un enfant né d’immigrants mexicains dans l’un des quartiers les plus difficiles de Los Angeles qui, par inadvertance, a frappé grand comme un sex-symbol adolescent.
Les documents publics détaillant sa jeunesse sont rares, et sa mère, Rosa Esparza, a refusé de parler aux journalistes citant les instructions d’un avocat. Cependant, l’histoire que me raconte Marisela, la grand-tante de Fernandez, commence avec l’arrivée aux États-Unis de ses parents du sud de Juárez, au Mexique, il y a environ deux décennies après avoir perdu une fortune dans l’industrie hôtelière. Debout devant son Escalade après le spectacle de rap à Fresno, elle a expliqué en espagnol qu’après s’être installée à Compton, à la frontière du Centre-Sud, le père de Fernandez, Jamie, vendait des voitures tandis que sa mère, Rosa, restait à la maison.
Fernandez a grandi aux côtés de trois frères — Jamie, Jose et Alex — et d’une sœur cadette, Jackie, mais a emménagé avec sa grand-tante Marisela, sa grand-mère et son cousin, Luis Barajas, à l’âge de neuf ans. C’est aussi à ce moment-là que sa grand-mère lui a offert son premier skateboard. Il a préféré la maison de deux étages avec piscine à l’appartement de deux pièces de ses parents derrière une devanture de restaurant, mais a ping-pong entre les deux endroits tout au long de son enfance.
« Ma grand-mère l’aimait tellement, et ma mère voulait qu’elle soit heureuse, alors elle a fait aménager une chambre pour Steven et ma grand-mère », me raconte sa tante Keiko.
Cette grand-mère serait le premier de nombreux adultes – qu’il s’agisse de membres de la famille élargie, de patineurs, de gestionnaires ou d’autres artistes — à entrer dans sa vie et à fournir le soutien qui lui manquait apparemment à Compton.
À l’âge de 11 ans, Fernandez était assez doué pour le patinage pour que des sponsors lui envoient du matériel, comme des planches à roulettes primitives et finalement Dirty Ghetto Kids (DGK). C’est DGK qui lui a donné sa première partie vidéo solo, « Baby Scumbag’s Dirty Ghetto Nightmare. »Dans la vidéo, le jeune enfant et une flopée de patineurs plus âgés font des tours à Compton entre les interludes du personnage principal rampant autour d’une version fantasmagorique de la maison de ses parents avec une lampe de poche. Il attrape les seins d’un mannequin et tombe sur une mystérieuse femme qui twerke à l’envers, un aperçu de la conduite qui a finalement fait de lui une star de YouTube de bonne foi capable de récolter des millions de vues par vidéo.
La vidéo a été une percée cruciale dans la carrière de Fernandez, même s’il ne gagnait toujours pas d’argent réel. Bien qu’il se soit montré prometteur, sa tante et d’autres disent qu’il n’avait pas le talent nécessaire pour devenir immédiatement pro, et une grande partie de sa famille considérait son amour du sport comme moins une carrière qu’un passe-temps qui pourrait le garder hors des ennuis dans un quartier infesté de gangs.
Fernandez dit que sa carrière a pris un tournant après avoir posté une photo de lui devant un 7-11 local et remarqué des commentaires de filles qui le disaient mignon. (Sa tante dit que le changement est venu après un événement en magasin qu’il a fait avec DGK qui a attiré des hordes de jeunes femmes, à quel moment les gestionnaires de l’entreprise ont commencé à voir des signes de dollar.) Ce qui est certain, c’est qu’avec la sortie de « How to Get Girls » — une vidéo de huit minutes de Fernandez harcelant des femmes dans la rue, faisant des blagues de viol, puis posant avec des adultes sexy – les choses ont changé pour lui et sa famille.
» Je sais comment vous aimez le butin, alors je fais ce truc appelé Instabooty de la semaine « , dit Steven dans la vidéo alors qu’il se promène dans la chambre de Nikki Giavasis, une ex-pom-pom girl des Oilers de Houston. Sa fille adolescente, qui filme, tourne la caméra sur elle-même et sort sa langue.
Lorsqu’il entre dans la salle de bain, où l’aîné Giavasis se maquille, Steven tire sur ses jambières pour révéler un string. La mannequin rebondit le cul en l’air avant que sa poignée Instagram ne clignote à l’écran.
« Comme la tire », dit Steven. » Très rare, bruh. »
Un prédécesseur assez clair de Schtick de Baby Scumbag est le « Man Show Boy », un enfant qui avait un sketch récurrent sur The Man Show de Comedy Central, diffusé de 1999 à 2004. Dans les segments, un jeune homme de 11 ans du comté d’Orange nommé Aaron Hamill a approché des femmes sans méfiance dans la rue avec des commentaires désobligeants et humiliants.
L’acte de Hamill ne serait presque certainement pas éclairé au vert pour une émission câblée grand public en 2016. Pourtant, les mœurs culturelles n’ont pas tellement changé que l’enregistrement public de ce genre de comportements pourrait empêcher quelqu’un d’atteindre les plus hautes fonctions du pays, comme l’a montré notre président, et ils sont considérés comme encore plus excusables lorsqu’ils sont exercés par des enfants. Prenons par exemple ce profil de fusion qui appelait le personnage de Baby Scumbag une extension de sa « personnalité à grande gueule ou insouciante », ou cet article de LA Weekly qui décrivait les 37 millions de vues sur YouTube que Fernandez a accumulées tout en rejetant ses cascades comme « à peu près aussi misogynes et folles de filles qu’un dieu du rap contemporain. »Même le documentaire de PBS n’a pas exploré ces problèmes, malgré la diffusion d’extraits de leur sujet harcelant plusieurs femmes. J’étais également coupable d’avoir décrit le comportement de Steven comme celui d’un enfant typique de 13 ans lorsque je l’ai interviewé pour la première fois sur ses espoirs et ses rêves pour VICE en 2013. (Sa réponse: « avoir une bite de 12 pouces et être une star du porno. »)
» Ce que cet enfant fait, c’est essayer d’adopter une sexualité masculine adulte et nous pensons que c’est adorable en quelque sorte « , explique Lisa Wade, professeur à Occidental College qui écrit sur la culture du branchement et la sociologie du genre. « Mais cela révèle vraiment à quel point la sexualité est exploitante et manipulatrice. Quand il est utilisé contre des femmes adultes, nous pensons que c’est normal, et parce qu’il essaie d’être adulte, nous pensons que c’est mignon, mais évidemment ce n’est pas mignon du tout. »
La blague atterrit à cause d’un double standard séculaire: la société ne conçoit souvent tout simplement pas les hommes comme vulnérables. Lorsque nous avons discuté, Wade a évoqué le fait que certains sont repoussés par les concours pour enfants parce qu’ils exigent que les petites filles s’habillent comme des adultes, tandis que les garçons en bas âge peuvent être trouvés arborant des maillots imprimés avec des phrases comme « Seins Homme. »
« C’est quelque chose que nous faisons à tous nos garçons dès le départ », ajoute Wade. « Et nous pensons que c’est mignon tout le long. Et le fait que cela pose des problèmes pour cela est vraiment intéressant car cela montre que les comportements que nous enseignons aux jeunes garçons — et plus tard aux hommes — à adopter sont en fait de mauvais comportements. Comportement potentiellement criminel. »
Après l’explosion de « How to Get Girls », Fernandez a déménagé définitivement dans la vallée et a commencé à se concentrer sur sa carrière. Surtout, il est également passé d’une école à Compton, où de nombreux étudiants n’avaient pas encore de smartphones, à une école dans la région beaucoup plus riche, où ses pairs ont rapidement pris connaissance de la célébrité naissante de Steven et ont diffusé son contenu à des amis en dehors de la Californie. Alors qu’il était inscrit à cette école, il a créé plus de vidéos avec des instructions sur la façon d’obtenir des numéros de téléphone, mais a également commencé à raconter l’histoire d’un pauvre enfant qui essayait de le faire.
« Quand vous êtes pauvre pendant la majeure partie de votre vie, vous n’avez pas l’impression d’être vraiment pauvre », dit-il dans une vidéo intitulée « Comment j’ai été sponsorisé », tout en grignotant simultanément des volants et un paquet de collations au chocolat. » Vous y êtes déjà habitué. »
La cinéaste et rappeuse Kreayshawn, née Natassia Gail Zolot, a reconnu le charisme indéniable de l’enfant et a été touchée par son schtick de chiffons à richesses. Après que les deux se soient rencontrés sur Twitter en 2012, elle est intervenue pour remplir le rôle d’une sœur aînée sage et, dit-elle, a essayé de l’éloigner de certaines des choses les plus peu recommandables auxquelles il était exposé en tant que pré-adolescent.
» C’était mon fils « , me dit-elle. » Je l’ai sondé. »
Au cours d’un déjeuner dans un café hawaïen à Culver City, j’interroge Zolot sur certaines des choses dont elle a estimé qu’elle avait besoin d’être protectrice.
» Je l’ai toujours vu entouré de toute cette folie « , dit-elle. « Il me disait des choses comme: « Cette fille veut venir me chercher, elle a 30 ans, elle veut me sucer la bite. »Je voudrais me dire: « Ne me dis pas ça, c’est de la maltraitance d’enfants. Tu t’en vantes comme si c’était serré, ça me brise le cœur. »C’est comme la façon dont les hommes s’attaquent aux filles plus jeunes, il y a des femmes qui s’attaquent aux garçons plus jeunes et elles voient une opportunité chez ce garçon qui connaît clairement le sexe et parle sale pour qu’elles se sentent « Je peux parler sale avec ce garçon.' »
Zolot a référé Fernandez à son manager, Chioke « Stretch » McCoy, mais il est finalement devenu clair que l’arrangement ne volerait pas. Comme McCoy le décrit, la famille ne voulait pas qu’un étranger arrive et fasse de la merde. À l’adolescence, Fernandez soutenait une mère au chômage, assumait les frais médicaux d’un père atteint d’un cancer de l’œil (décédé en juin 2015), employait des frères et sœurs dans un magasin de vêtements de Huntington Park appelé Chapter Three, et propulsait la famille élargie dans une sorte de pseudo-célébrité. statut.
» Je me suis toujours senti mal pour lui parce que c’est un enfant « , m’a dit McCoy. « Comme un enfant de la vraie vie qui avait la responsabilité des adultes. »
Alors qu’il patinait pour DGK, Fernandez a noué une amitié étroite avec son coéquipier (et éventuel coaccusé en attente de procès) Keelan Dadd. Comme lui, le patineur plus âgé était remarquable pour avoir agi sexuellement en public. Dans une interview de 2014 avec le magazine de skate en ligne Jenkem, Dadd discute des trios, des Benzes et du moment où sa petite amie célèbre sur Internet a vapoté de ses fesses. En 2014, les deux ont cofondé une entreprise de skate appelée Honey, et leur puissance stellaire combinée était apparemment suffisante pour fermer les centres commerciaux de banlieue lorsqu’ils passaient pour des événements en magasin. Bien que Dadd ait initialement accepté de participer à cette histoire, il a finalement cessé de renvoyer des appels et des SMS.
McCoy ajoute que l’une des parties les plus tristes de l’histoire de Fernandez est qu’il n’a jamais eu la chance de faire ses preuves en tant qu’athlète avant d’être aspiré par toutes les tâches connexes d’être une star principalement admirée pour son attrait physique.
« c’est comme un sport », dit McCoy. « Ce n’est pas quelque chose que vous pouvez faire une ou deux fois par semaine. C’est quelque chose que vous devez faire tous les jours pendant des heures pour continuer à être bon, et si vous l’emmenez pour faire ces rencontres tout le temps, il ne pourra pas patiner. »
Pendant ce temps, Fernandez dit que l’école était incompatible avec son nombre de followers sur Instagram — qui à un moment donné dépassait le million de personnes avant que le compte ne soit piraté.
» C’était bizarre « , me dit Fernandez d’être l’objet de tant d’adulation. « Il n’y avait pas de sentiment. J’avais l’impression que les gens étaient des clones, et j’étais juste là et les gens me regardaient. comme un objet. »
Fondamentalement, Fernandez était devenu ce qu’Alice Marwick appelle une » microcélébrité. »En tant qu’auteur de Status Update: Celebrity, Publicity, and Branding in the Social Media Age, elle a étudié comment les premiers utilisateurs de plateformes comme Twitter et Instagram sont devenus célèbres sur la scène technologique de la Silicon Valley. Finalement, lorsque les smartphones sont devenus omniprésents, le concept a coulé et l’idée de l’auto-marque est devenue aussi intuitive pour la plupart des adolescents qu’elle l’avait déjà été sur le Web 2.0 entrepreneurs qui l’ont inventé. Mais tout comme le public a grandi pour les médias sociaux, les retombées potentielles de devenir « Instafamous » ont également augmenté. »
« Internet était autrefois une niche ringarde et sous-culturelle », me dit Marwick. « Si vous étiez super célèbre sur Internet, vous étiez célèbre pour beaucoup moins de gens. Maintenant, si vous êtes super célèbre sur Internet, vous pourriez avoir dix millions de fans. »
De gauche à droite : Steven Fernandez, Keelan Dadd et Jose Luis Barajas.
Trois jours après notre voyage à Fresno, j’arrive enfin à m’asseoir pour un entretien officiel avec Fernandez. Même si nous avons passé une dizaine d’heures ensemble dans une voiture à ce stade, je l’ai à peine entendu parler. Je suis assis avec lui à l’intérieur de l’appartement de West Hollywood de l’un de ses maîtres adultes, Julie Sosa, qui est décoré d’une peinture d’Alex d’une Orange mécanique et de divers accessoires de Sanrio. Un chien wiener nommé Kirby me lèche les pieds tout au long de l’échange, ce qui est tendu car Barajas, le cousin / manager / co-accusé de Fernandez, ne cesse de s’interrompre alors qu’il charge son bracelet de cheville.
La famille de Fernandez est heureuse pour moi d’explorer la « vraie » histoire, telle qu’elle la voit — celle dans laquelle les cousins ont longtemps été victimes de compagnies de skate prédatrices qui profitent de la paire parce qu’ils sont pauvres et latinos, et donc perçus comme stupides. Puis, comme le raconte l’histoire, après avoir gagné beaucoup d’argent, des haineux et des chercheurs d’or sont sortis des boiseries. Barajas explique que ce qu’ils nourrissent la plupart des médias n’est qu’une répétition répétée des mêmes morsures sonores fatiguées.
» D’habitude, ce que je dis à tout le monde, c’est que je patine, je rentre chez mes parents. . . « Commence Fernandez.
« Et il fait des vidéos à cliquet », intervient Barajas. « Je ne me mets pas là-dedans, mais comment te sens-tu, Steven, en tant qu’enfant, en train de vivre cette merde et c’est comme si les gens profitaient de toi? Même moi? »
Je rappelle à Barajas que je suis ici pour interviewer son cousin, pas lui, et Fernandez continue.
« J’ai fait tellement de transactions où j’ai donné du travail à certaines personnes ou obtenu de l’argent », dit-il. « Je finis toujours par me faire baiser à la fin. »
Quand il a reçu son premier chèque de YouTube, pour 2 500 $, Fernandez se demande où est-ce passé? Et ces chèques mensuels ultérieurs pour le double de ce montant, ceux qui continuaient à affluer quand il travaillait tous les jours? Il ne sait pas non plus ce qui leur est arrivé.
Pendant la semaine que je passe à Los Angeles, il devient de plus en plus clair que Fernandez fournit non seulement un salaire à tout un clan de knock-offs Kardashian, mais aussi leur sens du sens. Ils ont tous réalisé grâce à Baby Scumbag ce que les chercheurs en médias sociaux appellent une pseudo-célébrité.
En termes simples: la célébrité est contagieuse. Pensez à l’Entourage de Vinny Chase. Ou considérez comment Leandra Goodridge, une maquilleuse à temps partiel avec sa propre ligne de cosmétiques, compte plus de 200 000 abonnés Instagram à la suite de son apparition dans le flux de photos de son amie Rihanna. Comme Zolot l’a expliqué lors de notre déjeuner ensemble, l’obsession de notre culture pour la gloire conduit à des tentatives éhontées de se débarrasser du nombre de followers des autres. Ce sombre pronostic pourrait également expliquer pourquoi une ex-pom-pom girl de la NFL âgée de 30 ans s’est laissée caresser par un enfant célèbre dans « Comment avoir des filles. »
» Ce sont les mamans et la merde de ces petites filles et ils le voient et ils se disent: « Oh, si je m’en prends à lui, je peux entrer dans ce clip. » Dit Zolot. « C’est juste ce truc de montée au sommet d’Hollywood pendant que vous grimpez au sommet d’une préadolescente. »
Crédit photo: Lindsey Byrnes.
La comparution de Steven Fernandez à Fresno ce jour-là de septembre — un total d’environ trois heures de travail – lui a rapporté près de 10 000 $, selon un autre manager nommé George Morales, qui est venu sur les lieux après les arrestations parce que les co-accusés ont été conseillés par leurs avocats de passer du temps à part et aide maintenant à gérer Fernandez en tant que Lil Cloud.
Dans l’ensemble, le patineur estime qu’il a touché environ 7 ou 8 millions de dollars dans ses contrats d’approbation et ses paiements sur YouTube. Barajas a aidé à briser certaines des habitudes de dépenses de la paire lorsqu’ils divisaient les profits des bébés salauds au milieu: billets d’un dollar jetés dans des clubs de strip-tease, virées de shopping de 25 000 spre au centre commercial, factures mensuelles de 4 000 bills pour la livraison de nourriture et paris de 7 500 bets placés sur des combats de l’UFC à Vegas.
« C’était Ronda contre Holly Holm et j’ai parié sur Holly Holm qu’elle éliminerait Ronda », se souvient Fernandez avec émotion. « Alors j’ai mis 7 500 $ sur Holly et elle a battu Ronda. J’étais vraiment heureuse. J’aimerais pouvoir jouer toute la journée et devenir riche. »
Malheureusement pour lui, la promesse de la vie haute semble s’éloigner. La mère de Fernandez vit toujours à Compton, en face de la maison où elle a élevé ses enfants. Barajas est sur le crochet pour au moins $ 125,000 à un avocat de la défense criminelle lisse, et les bénéfices diminuent aussi pour Fernandez, depuis que le co-manager Morales est entré dans le mix. Par exemple, chacun de ces adultes a reçu une réduction de 25% de l’argent gagné à Fresno. Le procès de Fernandez se profile, mais il reste encore beaucoup de temps pour gagner de l’argent avant que cela ne se produise lors d’événements comme celui annoncé en février (mais finalement annulé en raison d’un problème de permis) dans lequel Scummys pourrait débourser 115 $ pour voir Lil Cloud se produire à un carnaval et dîner avec lui après.
« Il a tellement de gens à l’oreille, son cousin et des gens qui gagnent de l’argent avec lui qu’ils essaient probablement de comprendre quel est le prochain ticket de pain », explique Zolot. « Comment peuvent-ils gagner de l’argent avec lui. »
Les documents judiciaires concernant Fernandez (qui a eu 17 ans en février) ne sont pas des documents publics parce qu’il est mineur. Mais le détective Toosbuy du LAPD a expliqué que l’argument juridique pour accuser la star de « Comment obtenir des filles » de viol tourne autour du fait qu’il aurait utilisé la coercition pour obtenir des relations sexuelles, quelque chose qui est illégal depuis longtemps mais qui était généralement considéré comme un « problème de femme » dans le passé, selon Toosbuy.
» Dans le cas de Steven Fernandez, il y avait beaucoup de choses racontées à ces jeunes filles « , m’a-t-elle dit. « »Si tu n’as pas de relations sexuelles avec moi, ce ne sera pas bon pour toi. Mais d’un autre côté, si tu fais l’amour avec moi, et je peux faire de toi une star. » » Si tu veux participer à mon émission sur MTV, tu devrais au moins essayer de coucher avec mon manager. » »
Bien que les procureurs n’auraient probablement pas fait grand-chose pour une situation comme celle-ci il y a 20 ans, dit-elle, ils le feront maintenant. Toosbuy a d’abord poussé les procureurs du bureau du procureur du comté de Los Angeleswho qui m’ont dit qu’ils ne pouvaient pas commenter les affaires ouvertesto à le juger en tant qu’adulte. Maintenant que la possibilité de le juger à l’âge adulte n’est plus sur la table, puisque le délinquant aurait dû avoir 16 ans au moment de son arrestation, le LAPD a basculé vers un angle de sécurité publique. Malgré le fait que Fernandez ait été systématiquement récompensé pour son comportement prédateur à un jeune âge, Toosby affirme qu’il représente un danger pour la société qui devrait être tenu à l’écart du public. Aucune date de procès n’a encore été fixée pour lui.
Des documents publics montrent ce qui est allégué des deux adultes impliqués dans l’affaire. Barajas est accusé devant le tribunal d’avoir eu des rapports sexuels et des relations sexuelles orales avec un deuxième mineur dès 2013, ainsi que de l’avoir pénétrée avec un objet étranger. En ce qui concerne l’enfant de 12 ans dont les parents se sont manifestés et ont lancé l’enquête, Toosbuy affirme que Barajas et Dadd ont eu des contacts sexuels avec elle le 4 novembre et que Barajas a poursuivi son comportement criminel pendant plusieurs jours, aboutissant à son arrestation le 17.
Pendant ce temps, Dadd a plaidé non coupable d’un acte de comportement obscène sur un enfant et est en prison pendant huit ans. Barajas, qui a plaidé non coupable des 20 chefs d’accusation auxquels il fait face, pourrait voir jusqu’à 144 ans et changer s’il est reconnu coupable. Les deux ont été jugés » tenus de répondre » en juin 2016, ce qui signifie qu’un juge a conclu qu’il y avait suffisamment de preuves pour procéder au procès. Le bureau du procureur m’a dit que les deux devaient revenir au tribunal pour une autre conférence préparatoire le 26 avril.
L’inspectrice Toosbuy, qui a une fille de dix ans, ne peut pas comprendre que les parents donnent de l’argent à leurs filles pour prendre des selfies avec un présumé criminel sexuel – quelque chose que le chercheur en médias sociaux Marwick dit être le sous-produit d’une culture qui vénère la célébrité à tout prix. Le détective ne peut pas non plus imaginer l’idée d’organiser un événement pour que votre jeune parent soit à tâtons par des étrangers à la recherche de selfies, un sous-produit possible de ce que le sociologue Wade m’a dit est le résultat d’une culture du viol permissive qui entraîne les jeunes hommes et les femmes dans un double standard dévastateur.
« Regarder certaines de ces vidéos et savoir qu’elles étaient là sur YouTube, c’est incroyable comment aucune personne n’est allée, »WTF? Qu’est ceci? », ajoute Toosbuy. « Mais cela n’a rien à voir avec Steven ou Jose d’ailleurs, cela a à voir avec ces innombrables personnes qui pensent que c’est parfaitement correct. »Elle qualifie cependant le fait que l’effet éblouissant de l’argent sur une famille en difficulté ne doit pas être rejeté. Elle a vu la spéciale de PBS qui décrivait Fernandez comme une patineuse inspirante et admet que c’était une belle histoirejust une histoire qui s’est avérée très, très triste.
« Cela a commencé comme quelque chose de positif », dit-elle. « Mais ensuite, le rêve américain s’est transformé en cauchemar. »
Suivez Allie Conti sur Twitter.