Le sexe est une partie importante de la relation, mais certains types de radiothérapie peuvent entraîner l’apparition de problèmes sexuels. Ces problèmes surviennent souvent chez les femmes qui reçoivent des radiations dans la région pelvienne (bas-ventre). La gestion de ces problèmes peut impliquer plusieurs thérapies, traitements ou dispositifs différents, ou une combinaison d’entre eux. Le conseil peut également être utile.
Cette information décrit les problèmes sexuels courants qu’une femme adulte qui reçoit des radiations au bassin peut rencontrer. Si vous êtes une personne transgenre, veuillez parler à votre équipe de soins du cancer de tous les besoins qui ne sont pas abordés ici.
Il est très important de parler de ce à quoi s’attendre et de continuer à parler de ce qui change ou a changé dans votre vie sexuelle au fil des procédures, des traitements et des soins de suivi. Ne présumez pas que votre médecin ou votre infirmière vous posera des questions sur vos préoccupations concernant la sexualité. Rappelez-vous, s’ils ne connaissent pas un problème que vous rencontrez, ils ne peuvent pas vous aider à le gérer.
Comment le rayonnement pelvien peut affecter le sexe
Le rayonnement dans la région pelvienne peut affecter la vie sexuelle d’une femme pendant et après le traitement. En effet, les rayons de rayonnement endommagent les tissus délicats dans et autour des organes génitaux féminins. Voici quelques exemples d’effets sexuels que les radiations peuvent avoir. Vous pouvez en savoir plus sur les effets des radiations sur des types spécifiques de cancers dans les cancers de A à Z.
- Pendant le traitement, les tissus de la zone de traitement peuvent s’irriter. Ils peuvent devenir roses et enflés et avoir l’air brûlés par le soleil. Le vagin d’une femme peut être sensible pendant la radiothérapie et pendant quelques semaines après.
- Le rayonnement dans le vagin peut également endommager sa muqueuse, la rendant mince et fragile. Beaucoup de femmes remarquent de légers saignements après les rapports sexuels, même si elles ne ressentaient aucune douleur à ce moment-là. Dans de rares cas, des ulcères vaginaux ou des plaies ouvertes peuvent se développer, ce qui peut prendre plusieurs mois à guérir après la fin de la radiothérapie.
- Lorsque le traitement se termine et que l’irritation guérit, il peut y avoir des cicatrices. Les parois du vagin peuvent devenir coriaces et dures. Le traitement peut également raccourcir ou rétrécir le vagin. Cela signifie que les murs peuvent ne pas s’étirer autant pendant les rapports sexuels, ce qui peut causer de la douleur.
- Dans certains cas, la vessie et l’intestin sont endommagés par les radiations du bassin, et ces changements peuvent également avoir un impact sur la santé sexuelle.
- Si les ovaires reçoivent une forte dose de rayonnement, ils peuvent cesser de fonctionner. Parfois, c’est juste pour une courte période, mais souvent c’est permanent. Si une femme est déjà ménopausée, elle peut remarquer peu ou pas de changement car ses ovaires avaient déjà cessé de produire des hormones. Mais si elle ne l’a pas fait, les radiations peuvent provoquer une ménopause soudaine, ce qui signifie que les règles (avoir des règles) peuvent s’arrêter et que les femmes peuvent présenter des symptômes ménopausiques, tels que des bouffées de chaleur et une sécheresse vaginale. Les jeunes femmes qui reçoivent de plus petites doses de radiations pelviennes peuvent recommencer à avoir leurs règles à mesure que leurs ovaires guérissent. Mais avec de plus grandes doses de radiothérapie, les dommages pourraient être permanents.
- Les femmes qui reçoivent des radiations au bassin deviennent souvent stériles. Mais quelle que soit la dose de rayonnement, les femmes de moins de 50 ans devraient parler avec leur équipe avant d’arrêter le contrôle des naissances car il est toujours possible de tomber enceinte.
Est-il sécuritaire d’avoir des relations sexuelles pendant la radiothérapie pelvienne?
Il est très important de parler à votre équipe de soins du cancer pour savoir si vous avez des limitations ou si vous devez prendre des précautions liées aux rapports sexuels pendant que vous suivez une radiothérapie.
En général, tant qu’une femme ne saigne pas abondamment d’une tumeur dans sa vessie, son rectum, son utérus, son col de l’utérus ou son vagin, il est généralement acceptable d’avoir des relations sexuelles pendant la radiothérapie pelvienne. Mais puisque tout le monde est différent, assurez-vous de vérifier auprès de votre équipe de soins du cancer. Selon toute intervention chirurgicale que vous avez pu subir avant la radiothérapie, les organes génitaux externes et le vagin peuvent être tout aussi sensibles qu’auparavant. Atteindre l’orgasme devrait également être possible, bien que le stress et la position sexuelle puissent affecter cela.
Certains types de cancer sont traités avec un implant radiologique. Un implant est une source de rayonnement placée à l’intérieur de la vessie, de l’utérus ou du vagin pendant un certain nombre de jours. Le sexe ne sera probablement pas autorisé tant que l’implant est en place.
La radiothérapie d’une machine à l’extérieur du corps ne laisse aucun rayonnement dans le corps, de sorte que votre partenaire n’entrera pas en contact avec lui. Les femmes traitées avec un implant de rayonnement transmettent le rayonnement pendant que l’implant est en place, mais pas après son retrait. Consultez la section Radiothérapie pour plus d’informations sur les différents types de radiations et les précautions à prendre.
Qu’est-ce qui peut aider avec les effets de la radiothérapie pelvienne?
Il existe des thérapies et des exercices qui pourraient aider à limiter ou à adoucir le tissu cicatriciel. Parlez-en à votre équipe de soins du cancer pour savoir si cela pourrait être utile pour votre situation. Parfois, il est suggéré d’étirer les parois du vagin. Cela peut être fait avec une pénétration vaginale pendant les rapports sexuels ou en utilisant régulièrement un dilatateur vaginal.
Pour en savoir plus sur les problèmes physiques liés à la chirurgie du cancer et à la sexualité et sur la façon d’en parler à votre équipe de soins du cancer, consultez la section Gérer les problèmes sexuels féminins liés au cancer.