C’était un crime si brutal et violent qu’il a conduit l’un des coupables enfermé dans le couloir de la mort avec l’autre à dire qu’il passerait le reste de sa vie derrière les barreaux.
Le viol et le meurtre d’un homme transexuel, Brandon Teena, ont inspiré le film percutant et oscarisé Boys Don’t Cry, avec Hilary Swank et Chloe Sevigny.
Brandon, né Teena Renae Brandon, a été violemment violé puis, lorsqu’il a demandé l’aide de la police et que ses agresseurs l’ont découvert, a été abattu et poignardé à mort.
C’est un meurtre qui a choqué l’Amérique et a conduit à un lobbying accru en faveur de sanctions plus sévères pour les crimes haineux aux États-Unis.
Et maintenant, l’un des violeurs et tueurs de Brandon prétend être tombé amoureux d’une grand-mère écossaise – et proteste toujours de son innocence.
Brandon n’avait que 21 ans lorsqu’il a été victime d’une violente agression. Il vivait comme un homme depuis son adolescence et s’identifiait comme un homme.
Brandon a commencé à se lier les seins à l’âge de 18 ans et a eu des relations avec une femme.
Depuis qu’il était enfant, Brandon avait mené une vie troublée. Son père est mort dans un accident de voiture huit mois avant sa naissance et il a d’abord été élevé par sa mère, JoAnn, avant que lui et sa sœur, Tammy, ne partent vivre chez leurs grands-parents.
À l’âge de trois ans, il a été rendu à sa mère mais a ensuite été abusé sexuellement par son oncle pendant plusieurs années alors qu’il était encore enfant.
C’est alors qu’il était encore à l’école qu’il s’est rendu compte qu’il était un homme et, après avoir obtenu son diplôme, a subi plusieurs évaluations médicales, où il a été diagnostiqué comme souffrant d’une « grave crise d’identité sexuelle ».
À l’âge de 21 ans, Brandon s’identifiait uniquement comme un homme et a emménagé avec sa petite amie de 18 ans, Lana Tisdel, qui ignorait initialement qu’il était né une femme.
Lorsqu’il a été arrêté pour avoir falsifié des chèques et emprisonné, elle a découvert la vérité alors qu’il était détenu dans la section féminine de la prison.
Mais Brandon lui a dit qu’il était né des deux sexes et qu’il attendait une chirurgie de genre, alors le couple est resté un couple.
Lors d’une fête de Noël en 1993, il a été accosté par John Lotter et Marvin Tom Nissen, qui l’ont forcé à retirer ses sous-vêtements pendant que la petite amie de Brandon regardait avec horreur.
Les deux hommes ont ensuite attaqué Brandon et l’ont forcé à monter dans une voiture avant de le conduire dans le quartier d’emballage de viande de Lincoln, où ils l’ont brutalement violé et battu.
Brandon a ensuite été ramené chez Nissen, où il a été forcé de prendre une douche, mais il a réussi à s’échapper en grimpant par la fenêtre de la salle de bain.
Il s’est enfui chez Lana et elle l’a incité à aller à la police, même si Nissen et Lotter avaient menacé de le « faire taire définitivement » s’il rapportait leur ignoble attaque.
Mais une série de gaffes, y compris la perte du kit de test de viol et la police interrogeant tellement Brandon sur sa sexualité qu’il a refusé de répondre à leurs questions, ont fait que Nissen et Lotter n’ont jamais été arrêtés.
Le soir du Nouvel An, les deux hommes qui avaient agressé Brandon sont entrés par effraction dans sa maison et ont demandé à Lisa Lambert, propriétaire de la maison, de savoir où il se trouvait.
Elle a courageusement refusé de leur dire mais après avoir déchiré la propriété, Nissen et Lotter l’ont trouvé caché sous un lit.
Après avoir demandé à savoir qui d’autre était à la maison et s’être fait dire que Phillip DeVine était dans la maison, ils l’ont abattu, Lisa et Brandon devant son fils.
Après avoir reçu une balle, Brandon a tremblé à plusieurs reprises et Nissen l’a poignardé à la poitrine pour s’assurer qu’il était mort avant que les deux hommes ne s’enfuient.
Ils ont ensuite été arrêtés et accusés de son meurtre. Nissen a témoigné contre Lotter et a été emprisonné à vie.
Mais Lotter a été reconnu coupable et condamné à mort. Malgré plusieurs appels, y compris après que Nissen a admis que c’était lui qui avait tiré sur les trois personnes, il est dans le couloir de la mort depuis.
L’histoire tragique de Brandon a fait l’objet du film oscarisé Boys Don’t Cry en 1999.
Hilary Swank a joué Brandon et a remporté un Oscar pour sa performance, qui a vu ses recherches inclure vivre comme un homme pendant un mois, lier ses seins et perdre du poids pour qu’elle ressemble plus à un homme.
Chloe Sevigny a joué Lana et a également été nominée pour un Oscar.
Pendant ce temps, Lotter n’a jamais cessé de se battre pour sa libération et ses appels ont attiré l’attention de Michele German, de West Lothian, en Écosse.
Michele a commencé à écrire au triple tueur condamné en 2017 après avoir pris connaissance de son cas plus de 20 ans plus tôt.
Après que Lotter eut reçu sa première lettre à l’Établissement correctionnel d’État de Tecumsheh, il lui a immédiatement répondu.
La grand-mère de quatre enfants est totalement convaincue de son innocence et suite à son diagnostic de cancer du poumon, elle collecte des fonds pour qu’elle puisse le voir.
Michele dit qu’elle épouserait Lotter « en un battement de cœur » et espère un jour que son nom sera effacé.
Elle a déclaré au Daily Record: « Je ne savais pas qui il était ou quoi que ce soit, mais il y avait juste quelque chose en lui que je devais juste en savoir plus.
» Il m’a fallu attendre vers 2009 avant de vraiment découvrir qui il était et pour quoi il était condamné à mort.
« Au fil des ans, j’allais constamment en ligne et je voyais comment se déroulaient ses derniers appels. Je n’arrivais pas à le sortir de ma tête.
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» Mes amis l’appelaient » mon obsession » à l’époque. J’étais totalement obsédé et je devais continuer à chercher. »
Elle attend maintenant avec impatience leurs appels téléphoniques deux fois par semaine « comme un adolescent malade d’amour ».
Mais leur relation inhabituelle, avec Michele, a été qualifiée d ‘ »illusion » par la mère de Brandon en deuil, JoAnn.
Lotter s’est précipité à la défense de Michele avec une lettre bizarre la défendant au Daily Record.
Il y disait: « Michele German est ma petite amie. Je l’aime et me soucie beaucoup d’elle. Elle est une compagne solide pour moi depuis de nombreuses années maintenant.
« Elle est dans mon coin à 100% et cela ne changera pas. Je veux dire à JoAnn Brandon et à tous ceux qui pensent qu’il est normal de l’attaquer ou de l’appeler (b **** trompé ou fou), ce n’est pas le cas.
» Elle ne t’a rien fait. Elle croit en moi, m’aime et se bat pour moi, point final. Donc, l’appeler trompée ou un b **** fou est tellement au-delà de l’acceptable.
» Chacun a le droit de croire en qui il croit et de se battre pour lui sans être harcelé ou attaqué. »