C’est le petit déjeuner quelque part dans le sud de la Toscane et mon mari roule des yeux parce que je dévore une assiette de crêpes au bacon et au sirop d’érable. Les Italiens peuvent être insupportables en matière de nourriture et mon propre Toscano né et élevé est le compagnon de repas le plus ennuyeux, se plaignant de tout, de boire du soda avec le dîner au mélange sucré et salé.
J’ai développé une dépendance malsaine au tabasco, de toutes choses, depuis que j’ai déménagé en Italie, alors il a renoncé à me donner des conférences il y a quelque temps, se mordant la langue pendant que je badigeonnais de la sauce piquante sur tout, mais il y a encore beaucoup d’expatriés et de voyageurs intrépides qui veulent manger comme un local.
J’ai donc contacté mes amis et voisins toscans pour obtenir quelques conseils et des réponses à toutes ces questions brûlantes que vous pourriez avoir sur cibo Italiano.
Petit déjeuner
Les crêpes ne sont pas au menu, donc si vous saliviez de mon introduction, je m’excuse d’être une allumeuse de crêpes. En ce qui concerne le petit-déjeuner italien, les questions se concentrent autour du café. J’ai rejoint mes beaux-parents, Fiorenzo Detti et Gabriella Serafinelli, les deux petits déjeuners et buveurs de café les plus prolifiques que je connaisse pour colazione.
Avant d’entrer trop profondément, je tiens à préciser qu’il n’y a pas de norme en ce qui concerne les coutumes alimentaires italiennes. Pour sûr. Ce ne sont que quelques études de cas de gastronomes trop impatients qui ne me dérangent pas de me plonger dans leurs habitudes alimentaires intimes. Les Italiens mangent différemment du nord au sud, de ville en ville, de maison en maison.
Gabriella et Fiorenzo frappent leur bar local au moins cinq fois par semaine. Bar est définitivement trompeur car personne ne boit d’alcool, du moins pas à 7 heures du matin, lorsque ma belle-mère choisit de rompre son jeûne. Un bar est le mot italien pour café et même dans leurs années d’or, mes beaux-parents aiment battre la foule (inexistante) au meilleur cornetto, la version italienne d’un croissant.
Gabriella me dit que vous pouvez juger de la qualité d’une barre par son cornetto. Beaucoup d’endroits ne les fabriquent pas à la maison, préférant acheter congelés en vrac.
« Un bon cornetto italien nature ou rempli de crème anglaise doit être croustillant avec beaucoup de pâte feuilletée et un arôme capiteux de beurre. Un mauvais croissant est très doux, comme une brioche « , explique Gabriella. C’est une ancienne boulangère, alors elle devrait savoir.
Votre ouvrier italien moyen n’est pas assis pour prendre son petit-déjeuner. Ceux de ce bar dévorent tous leur cornetto en trois bouchées, puis le poursuivent avec un expresso, debout tout le temps.
» Les cappuccinos sont pour le week-end « , explique Gabriella. « Quand vous avez plus de temps pour vous détendre autour de votre petit-déjeuner. À moins que tu sois à la retraite comme nous. Ensuite, vous pouvez prendre un cappuccino tous les jours. »
Ou vous pouvez faire des yeux puants au barista qui a mis une tranche de citron dans la casserole de thé que vous avez commandée sans demander. L’Italie a du chemin à parcourir avant de pouvoir accepter l’idée du thé au lait.
Alors la question séculaire, qu’est-ce qui vient en premier? Le cornetto ou l’espresso ?
« Vous terminez toujours votre repas en premier, y compris le dessert, avant de boire votre expresso », explique Fiorenzo. « Si vous prenez un cappuccino, vous pouvez y tremper votre pâte et grignoter le morceau imbibé de café, mais vous en buvez toujours la majeure partie à la fin. »
Déjeuner
Petit déjeuner trié, je me rends en ville avec une autre millénaire, Alessandra Conti, pour le déjeuner. C’est le repas principal de la journée et il se mange à 13h. Si vous allez dans n’importe quel restaurant, et ici, je peux généraliser avec abandon, c’est ouvert pour le déjeuner après 15h, c’est cuisiner avec les touristes à l’esprit. Les Italiens ne déjeunent pas à 15 heures, sauf s’ils sont dans un centre commercial ou un parc à thème. Ils sont trop occupés à avoir un powernap avant de rouvrir le magasin à 16h.
Alessandra s’abonne au déjeuner à plusieurs plats d’autrefois et me parle du véritable déjeuner traditionnel des ouvriers toscans, la tavola calda.
« Dans une tavola calda, vous choisissez parmi une gamme de plats préparés à l’avance, comme dans une cafétéria.
« Habituellement, il y aura des viandes rôties, une sélection de légumes et peut-être un plat de pâtes au four. Tout est vraiment bon marché, mais vraiment délicieux car la nourriture est préparée pour les habitants, les travailleurs, généralement, qui n’ont pas beaucoup d’argent ou de temps. Vous prenez un demi-litre de vin rouge et le repas entier revient à moins de 10 €. »
Nous n’avons pas de tavola calda, alors nous nous contentons de la meilleure chose suivante, une osteria, et mettons dans la commande de déjeuner italienne classique, des pâtes (primo), suivies de viande (secondo) et d’un accompagnement (contorno).
Gino Del Piano, le propriétaire, nous dit qu’à moins d’être un touriste, vous devez commander les trois, sinon vous semblerez bon marché.
« Nous ne mangeons pas de lumière en Toscane. Si vous êtes au restaurant, vous commandez un primo et un secondo. Les couples peuvent partager un secondo, mais je pourrais toujours penser que vous êtes tirchio (serré). »
» Mes grands-parents ont mangé tous les trois jusqu’au jour de leur mort. En fait, ma grand-mère se réveillait avant le lever du soleil pour commencer le déjeuner « , ajoute Alessandra.
« Mon grand-père mangeait toujours exactement la même chose, tagliatelles con ragu di lepre (sauce au lièvre) et coniglio (lapin) alla cacciatore. Je ne sais pas où ma grand-mère a eu tous ces lapins. »
Elle me regarde avec une grimace.
« En fait, je le fais. Elle les cultivait. »
En pleurant les lapins chèrement disparus, nous terminons de manière traditionnelle, avec des fruits. Les Italiens terminent toujours le déjeuner avec des fruits de saison, épluchant laborieusement la peau avec un couteau avant de plonger. Nous chassons la somnolence de midi, qui n’est pas aidée par les quantités abondantes de vin rouge, avec un autre espresso.
Dîner
Mes derniers compagnons de table sont mes voisins d’âge moyen, Alessia Pera et Federico Guastini, et nous réfléchissons à nos options à l’apertivo.
Un apéritif est pré-boissons. Vous vous réunissez vers 20h, commandez un cocktail bien amer (généralement un Aperol Spritz) puis grignotez tout ce qui se trouve à proximité, des frites et des cacahuètes aux endroits les moins chers, une gamme de salades de riz et de pâtes, des tramezzini (sandwichs) et des mini pizzas aux plus chics. L’amertume est censée faire couler les sucs gastriques.
Encore une fois, vous devez commander trois plats lorsque vous dînez à l’extérieur, bien que les enjeux soient plus élevés, car la plupart des Italiens prendront également un antipasto et un dessert. Se sentant un peu à court d’argent, nous optons pour l’autre aliment de base du dîner, la pizza.
La pizza n’est jamais consommée au dîner, donc si vous appréciez autre chose qu’une tranche à emporter d’une pizzeria al taglio pendant la journée, reportez-vous à mon commentaire sur les heures de déjeuner.
Généralement, vous vous asseyez pour dîner à 8h30, 9h en été. Chaque invité commande sa propre pizza.
« Nos pizzas sont beaucoup plus fines que votre pizza américaine », explique Federico. « Il n’y a pas de petit, moyen, grand. Juste une pizza de la taille d’une assiette si fine que vous pouvez facilement en manger une seule. »
C’est la coutume de manger italienne la plus difficile à appliquer pour moi et je n’arrive jamais à tout polir. Alessia et Federico s’en tiennent aux garnitures classiques, margherita et capricciosa. Je suis une ventouse pour tout ce qui est plus aventureux, donc ma pizza a du prosciutto, des pêches en dés et du zeste de citron vert. Ça s’appelle la Blanche-Neige et c’est terrible.
Vous n’allez pas manger de pâtes pour le dîner, surtout si vous en avez mangé pour le déjeuner. Les Italiens aiment leurs glucides, mais pas tant que ça.
« Les jeunes Italiens aiment moins manger », explique Alessia. « Ils peuvent être occupés ou au régime, alors ils ont un primo de pâtes pour le déjeuner et un secondo de viande et un accompagnement pour le dîner. »
Pizza bannie, nous commandons un dessert. J’ai rêvé de zuppa inglese (bagatelle) et de tiramisu toute la journée. Ce sont les deux desserts les plus courants en Toscane, sauf si vous aimez les cantucci avec de l’alcool. Vous ne commanderiez jamais une glace dans un restaurant. Vous ne le verriez probablement jamais sur un menu. Il y a des gelaterias pour ça.
Terminer avec un espresso. C’est votre troisième, mais c’est à l’italienne. Alessia et Federico sont, semble-t-il, immunisés contre la caféine.
Et dans un dernier acte de misogynie inattendue, le serveur demande à Federico s’il aimerait un dernier verre. En fait, je feint un choc à votre avantage. On ne demandera jamais à une femme dans un restaurant de la petite ville toscane si elle veut un verre d’alcool, généralement un amaro (une liqueur infusée d’herbes amères), mais j’en commande un au nom du féminisme et j’espère que c’est sur la maison. C’est souvent le cas.