La relation entre les skieurs et les planchistes est peut-être froide, mais les deux camps savent qu’il n’y a rien de tel qu’une journée revigorante à dévaler les pentes, à dévaler les virages et à se faufiler dans les arbres. Les skieurs et les snowboardeurs sont également bien conscients que ce pays des merveilles moelleux et étincelant peut se transformer en une terrifiante vague blanche de destruction en quelques secondes. Qu’elle soit naturelle ou déclenchée par l’activité humaine, une avalanche est redoutable à observer et potentiellement mortelle si vous êtes emporté par son torrent.
Certaines régions du pays sont en pleine saison des avalanches. Le mois dernier, par exemple, des motoneigistes du Colorado ont été ensevelis et presque tués par une avalanche qu’ils ont déclenchée accidentellement, capturée dans la vidéo virale ci-dessous.
1. Vérifiez les prévisions d’avalanche avant d’aller en montagne. C’est une étape simple qui conduit souvent aux décès les plus inutiles. Soyez intelligent et vérifiez la cote de danger pour la zone que vous prévoyez de visiter; les prévisions indiquent généralement les types et les emplacements des avalanches susceptibles de se produire ce jour-là.
Par exemple, voici à quoi ressemble une carte de prévision à la minute de la CAIC:
2. Obtenez la photo. Même si le risque d’avalanche prévu est faible, n’ignorez pas les signes avant-coureurs si vous les voyez. Regardez autour de vous pour vous assurer que les conditions que vous observez sont conformes à ce que disent les prévisions.
« L’un des meilleurs prédicteurs de l’activité avalancheuse future est l’activité avalancheuse actuelle », explique Greene. « Si nous vérifions les prévisions le matin et qu’elles indiquent un faible risque d’avalanche, mais que nous sortons sur le terrain et constatons qu’une avalanche s’est produite la nuit dernière, nous voulons en prendre note. »
3. Hors de danger. Si vous voyez des signes d’une avalanche récente ou des signes d’une avalanche imminente, changez vos plans. Cela ne vaut pas la peine de vous mettre en danger, vous et vos amis.
4. Obtenez la formation. Suivez un cours de sensibilisation aux avalanches, suivez un tutoriel en ligne gratuit comme celui-ci, lisez un livre ou regardez même de courtes vidéos en ligne pour vous familiariser avec le sujet et reconnaître les signes avant-coureurs d’un terrain instable. Plus tu en sauras, mieux tu seras.
5. Prends l’équipement. Assurez-vous que vous et vos amis portez au moins ces trois objets pour les scénarios d’avalanche dans l’arrière-pays: un émetteur-récepteur d’avalanche (émetteur radio) pour identifier l’emplacement de l’autre, un poteau de sonde pliable pour déterminer où se trouve quelqu’un sous la neige et une pelle pour les déterrer. Certains éléments de base supplémentaires peuvent inclure une trousse de premiers soins, des vêtements et de la nourriture supplémentaires, ainsi qu’une trousse de réparation en cas de bris d’équipement.
Le Meilleur Équipement de Protection Contre les Avalanches
Survivre au pire scénario
Si vous vous retrouvez pris dans une avalanche malgré toutes les précautions prises, il existe plusieurs façons d’augmenter vos chances de sortir de la catastrophe en un seul morceau.
Bien sûr, dans une situation idéale, vous resteriez au-dessus du flux et ne seriez pas enterré du tout. Le port d’un sac gonflable peut être une bouée de sauvetage de cette façon — non seulement il transportera votre nourriture et vos fournitures supplémentaires, mais il tirera son cordon d’urgence et un airbag se libérera pour vous maintenir à flot dans une vague de neige et de vapeur déchaînée.
» Il imite « l’effet de croustilles « , dans lequel les objets plus gros montent vers le haut tandis que les objets plus petits restent en bas « , explique Greene. « Un airbag fait essentiellement de vous une « grosse puce », de sorte que vous êtes plus susceptible de rester au-dessus de la vague. »
Mais si vous ne parvenez pas à rester au-dessus de la neige, il est crucial que vous fassiez tout ce que vous pouvez pour protéger vos voies respiratoires. Les avalanches sont des événements extrêmement violents — la neige peut facilement se tasser dans votre nez et votre bouche. Empêchez cela de se produire en enroulant un bras autour de votre visage et en appuyant votre bouche dans le creux de votre coude.
« Aux États-Unis, 25% des personnes meurent de traumatismes lors d’avalanches », explique Greene. « Et la deuxième cause de décès la plus fréquente est l’asphyxie. Donc, si vous survivez à la balade mais que vous êtes enterré dans la neige, vous ne pouvez pas vous éloigner de votre expiration. Finalement, vous commencez à respirer trop de CO2 et à vous asphyxier. »
Si vous le pouvez, faites tous les efforts possibles pour créer une poche d’air autour de votre tête. Même une petite quantité d’espace de respiration peut vous faire gagner du temps supplémentaire en attendant d’être creusé.
Enfin, l’un des moyens les plus efficaces de préserver votre vie dans cet événement est de tirer parti de la technologie qui vous rend plus consultable. Lorsqu’une avalanche balaie une montagne, elle transforme totalement le paysage et rend presque impossible la recherche d’une personne enterrée sans un système de suivi.
Vous pouvez aider les professionnels du sauvetage à localiser plus facilement votre emplacement en portant des vêtements (bottes, vestes ou pantalons) avec un appareil RECCO cousu. Ce dispositif de recherche passive agit comme un réflecteur et fait rebondir les signaux radio envoyés par les sauveteurs, leur permettant de vous retrouver plus rapidement. Chaque seconde compte lorsque vous êtes coincé sous la neige et les débris, et plus vous êtes facile à trouver, mieux c’est.
Quelle que soit la façon dont vous choisissez de jouer dans la neige — ski, planche à neige, escalade sur glace, randonnée dans l’arrière—pays – il est important de comprendre les risques associés aux activités de montagne. Prenez la sécurité en cas d’avalanche au sérieux et préparez-vous au pire des scénarios, car cela pourrait très bien vous sauver la vie.