Cette peur des vers, appelée vermiphobie ou scoléciphobie, inflige Tucker depuis qu’elle a 16 ans. Elle a parfois connu des attaques de panique — « S’il y en a assez », dit Tucker. « S’il y a un ou deux vers, ça va. J’essaie de rester aussi calme que possible, mais quand ils sont partout, je reste à l’intérieur. »
On estime que 19,2 millions d’Américains ont une phobie spécifique, selon l’Institut national de la Santé mentale. Et beaucoup de gens ont plus d’une phobie spécifique. Qu’il s’agisse d’une peur des hauteurs, des araignées ou même de parler en public, cette peur provient de quelque part et il existe un moyen de la gérer.
Affaire de famille
Les phobies appartiennent à une classe de troubles mentaux appelés troubles anxieux, qui comprend le trouble panique, le trouble de stress post-traumatique et le trouble obsessionnel-compulsif. Les chercheurs ne savent pas exactement ce qui cause les phobies. Mais certains experts disent que la génétique, la culture et les événements de la vie peuvent les déclencher.
« Ce sont des comportements appris, généralement modélisés par le parent ou le soignant de sexe opposé », explique Bruce Cameron, conseiller agréé à Dallas. « La peur plus légère est généralement de l’anxiété. Il se transforme en phobie lorsque les stimuli cibles sont spécifiques et que la réponse à la peur est grande. N’importe qui peut éventuellement développer une phobie. »
Les phobies apparaissent généralement dans l’enfance ou l’adolescence et ont tendance à se poursuivre à l’âge adulte, selon le NIMH. Certaines preuves ont également montré que la tendance à les développer pourrait se manifester dans les familles.
« Beaucoup ont pensé que les mères étaient les principales donneuses de phobies, à l’exception de la phobie des aiguilles ou du sang, qui provient des hommes », explique Cameron.
Faites face à vos peurs
Les symptômes courants des phobies comprennent des douleurs thoraciques, des sueurs, des frissons, des bouffées de chaleur, la peur de mourir, des nausées, des étourdissements, la peur de s’étouffer, un essoufflement, des tremblements et des tremblements. De nombreuses phobies sont traitables et peuvent souvent être surmontées par des médicaments, des conseils ou une thérapie cognitivo-comportementale.
« Les techniques cognitivo-comportementales peuvent vous aider à façonner votre perception des déclencheurs à un état plus neutre », explique Cameron. « Grâce à une désensibilisation systématique, vous pouvez progressivement être exposé et ne pas avoir de réaction phobique. »
Heather Edwards, conseillère en santé mentale agréée à New York, explique que le fait de pouvoir vaincre une phobie dépend de la durée de sa présence et de la mesure dans laquelle elle interfère avec le niveau global de fonctionnement d’une personne.
« Parfois, le simple fait de pratiquer une respiration profonde avec une longue expiration tout en se rappelant que tout ira bien peut calmer suffisamment le système nerveux central pour faciliter l’adaptation », explique Edwards.
Elle dit, demandez-vous: « Quel pourcentage de chances y a-t-il que ce pire scénario se produise réellement? Donnez-lui un pourcentage. Les chiffres engagent votre cerveau gauche, qui est le siège de la logique et de la raison. Cela vous fera sortir de votre cerveau émotionnel, vous gardant coincé dans la peur. »
Tucker ne sait pas si elle sera capable de surmonter sa peur des vers, mais elle les évitera quand elle le pourra.
« Tant que je peux les voir, je vais paniquer », dit Tucker. « Je ne peux pas les laisser tirer le meilleur de moi tout le temps, et c’est un peu embarrassant en public. Mais s’il pleut, vous m’entendrez certainement dire : « Attention aux vers!' »