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À l’écart de l’agitation de Lincoln Road, Books & Books offre un sanctuaire et un sentiment de communauté aux résidents, visiteurs et bibliophiles de Miami Beach depuis 1989.
La petite devanture était au premier rang pour l’évolution de Miami Beach. La boutique a survécu à des années d’un environnement de vente au détail en constante évolution tout en contribuant à renforcer la scène littéraire de la région.
Mais face à un loyer de plus en plus inabordable, le fondateur de Books & Books, Mitchell Kaplan, a décidé de fermer définitivement l’emplacement de Lincoln Road de sa chaîne de librairies indépendante par excellence, comme le rapportait The Real Deal pour la première fois le 15 juin.
« Le loyer est beaucoup trop élevé pour les petites entreprises indépendantes », explique Kaplan à New Times. « Et j’ai finalement dit, avec toutes les grandes boîtes qui s’ouvraient, que Lincoln Road n’était plus la rue sur laquelle je voulais être. »
Kaplan, un natif de Miami Beach qui a ouvert les livres phares & Livres à Coral Gables en 1982 à l’âge de 25 ans, dit qu’il a gardé l’emplacement de Miami Beach ouvert pendant des années malgré la hausse du loyer en raison de son attachement à Lincoln Road. L’espace recèle de nombreux souvenirs pour Kaplan, y compris le temps que Nightline a interviewé la journaliste de crime légendaire Edna Buchanan en direct de la librairie la nuit où Gianni Versace a été assassiné et l’Halloween lorsque l’auteure de fiction gothique Anne Rice est arrivée au magasin dans un corbillard et a signé des livres pendant des heures.
La pandémie – qui a fermé les livres & Livres en mars — a contribué à sceller le sort du magasin, dit-il.
Comme le rapporte the Real Deal, la décision de Kaplan de l’annuler intervient alors que l’escalade des loyers sur Lincoln Road a chassé d’autres locataires, y compris les grands noms Steve Madden et Kiehl’s. Et l’investisseur immobilier de Miami Beach Sam Herzberg — le propriétaire des livres & Books — a récemment poursuivi en justice pour expulser Diesel USA et Perry Ellis pour ne pas avoir payé le loyer. Herzberg, selon la Vraie affaire, prévoit de construire un ajout d’hôtel de 144 chambres derrière la propriété.
Kaplan a refusé de dire à New Times combien il a payé de loyer pour le magasin de Miami Beach, mais il dit qu’il dépassait le loyer de tout autre emplacement de Books & Books.
« Toutes ces choses locales qui ont donné le charme de Lincoln Road ont disparu », explique Kaplan. « Et la question devient: Que veut la communauté? Pourquoi une communauté devrait-elle être prise en otage par des gens de l’immobilier ou des propriétaires fonciers? »
Alors que Books & Books se prépare à fermer, un magasin Amazon est prêt à ouvrir dans la rue.
Selon un porte-parole, Le magasin de 5 000 pieds carrés, qui s’installera au 700 Lincoln Road, sera le premier des magasins 4 étoiles Amazon de la société dans la région de Miami. La boutique proposera des articles Amazon qui gagnent en moyenne quatre étoiles ou plus dans les avis des clients, qui sont les meilleurs vendeurs ou qui sont à la mode sur le site. La marchandise comprend l’électronique, les jouets, les jeux, les appareils de cuisine et la décoration intérieure.
Kaplan affirme que l’arrivée du géant du commerce électronique n’a pas influencé sa décision de fermer Books & Books.
« Je n’ai pas appris qu’Amazon venait à Lincoln Road avant que nous décidions déjà de partir », dit-il.
Depuis près de 20 ans, le documentariste Billy Corben travaille dans un bureau de Lincoln Road avec ses partenaires de Rakontur, une société de production. Au cours de ces deux décennies, Corben dit, il a vu des loyers élevés affliger le couloir, le transformant de pittoresque en commercial.
À un moment donné, dit Corben, Books & Books était l’endroit le plus accessible, le plus abordable et le plus cohérent à visiter sur Lincoln Road. Mais après que Kaplan a vendu le café du magasin à un nouveau propriétaire il y a environ deux ans, cet équipement a perdu de son charme.
Les portions ont diminué et les prix ont augmenté, dit Corben. La carte des cocktails a commencé à vanter les margaritas surdimensionnées avec des bières Corona. Un DJ jouait dehors le week-end, envoyant une basse retentissante dans le centre commercial.
Un endroit autrefois cool pour les habitants était devenu une autre destination touristique, déplore Corben.
« C’est comme: Qu’est-ce que c’est censé être? C’est pour qui ? » le cinéaste dit de Lincoln Road. « C’est un endroit sans rien pour personne maintenant. »
L’inventaire du magasin de Books & Books à Miami Beach sera distribué à d’autres endroits à Coral Gables, Bal Harbour, Coconut Grove, Key West et Pinecrest — qui resteront tous ouverts. Plusieurs cadres supérieurs du magasin de Miami Beach déménageront à l’emplacement de Bal Harbour.
En ce moment, le contenu du magasin est emballé dans des boîtes, explique Kaplan. Alors qu’il ressent un sentiment de mélancolie en partant, il sait que sa fermeture est l’une des nombreuses.
Pour l’instant, Kaplan examine ses options en ouvrant un emplacement pour remplacer le magasin Lincoln Road, de préférence quelque part à Miami Beach. Il se dit déterminé à continuer à préserver la vitalité et l’originalité de la ville.
« Il s’agit vraiment de Lincoln Road, pas de livres & Livres », dit Kaplan à propos du déménagement. « L’esprit des livres & Livres demeure. »
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