Corregidor

Époque coloniale espagnoledit

L’île passa sous souveraineté espagnole le 19 mai 1570, lorsque Miguel Lopez de Legazpi et ses forces arrivèrent dans la baie de Manille. Legazpi a été autorisé par la Couronne espagnole à établir la capitale des Philippines à Manille et à convertir les musulmans de Luçon et de Mindanao au christianisme. Corregidor a été utilisé comme site de soutien pour les neuf galions espagnols utilisés pendant la campagne.

Sous la domination espagnole, Corregidor servit non seulement de forteresse de défense, d’établissement pénitentiaire et de poste d’inspection des douanes, mais aussi d’avant-poste de signalisation pour avertir Manille de l’approche de navires hostiles. Corregidor vient du mot espagnol corregir, qui signifie « corriger. »Une histoire indique que l’île s’appelait Isla del Corregidor (littéralement, Île du Correcteur) en raison du système douanier espagnol, dans lequel tous les navires entrant dans la baie de Manille devaient s’arrêter et faire vérifier et « corriger » leurs documents. Une autre version prétend que l’île a été utilisée comme établissement pénitentiaire ou correctionnel par le gouvernement espagnol et qu’elle a donc été appelée El Corregidor. Corregidor est également un poste d’autorité spécifique au sein de l’ancienne structure administrative espagnole, qui est le chef de l’unité territoriale connue sous le nom de Corregimiento. L’institution de districts administratifs appelés Corregimientos (avec le chef, « El Corregidor ») était en usage dans toute l’Amérique espagnole et aux Philippines. À titre d’exemple, aux Philippines, des « corregidores » étaient chargés de Bataan et de Zambales, entre autres. « Isla del Corregidor », l’ancien nom du lieu, signifie littéralement « l’île de Corregidor ».

Le 23 novembre 1574, le pirate chinois Limahong et sa flotte de 65 navires avec 3 000 hommes ancrent entre Corregidor et Mariveles. À partir de ce site, il lance deux attaques successives contre Manille, commandées soit par Limahong lui-même, soit par le Japonais Sioco. Tous deux ont échoué à leur objectif devant une défense de bataille féroce dirigée par le gouverneur Juan de Salcedo.

En novembre et décembre 1600, les environs de l’île de Corregidor ont été utilisés comme mouillage par le Hollandais Olivier van Noort. Ses navires Mauritius et Eendracht étaient engagés dans des activités piratiques sur la route de navigation à destination et en provenance de Manille. Cette situation a été réglée après le combat naval de l’île Fortune le 14 décembre 1600. En conséquence, l’Espagne a perdu son navire San Diego mais a capturé le voilier néerlandais Eendracht et Oliver van Noort s’est retiré des Philippines.

À la suite de ces événements, et aussi pour éviter une attaque soudaine des musulmans de Mindanao, un navire de guet a été posté à Corregidor pour contrôler l’entrée de la baie. Selon les données de 1637, ce navire avait un équipage de vingt hommes, payés 540 pesos par an pour cette tâche.

L’île de Corregidor est reprise par les Hollandais en juin 1647 et de là ils lancent une offensive contre Cavite qui est repoussée par la garnison espagnole, sous le commandement d’André Lopez de Azalduigui. Cependant, les Hollandais resteraient dans l’île pendant sept mois de plus car elle leur servait de base d’opérations à partir de laquelle intercepter le trafic marchand chinois dans les environs de Luçon et de Cebu. Finalement, ils se sont retirés avec peu de leurs attentes satisfaites.

Pendant l’invasion de Manille et Cavite en octobre 1762 par la Royal Navy et l’Armée britannique sous les ordres de l’amiral Cornish et du général Draper, le Corregidor a été utilisé comme point d’ancrage pour des navires de guerre, en particulier le HMS Panther et le navire de guerre capturé, le galion espagnol Santisima Trinidad, en novembre 1762.

L’arrivée de la flotte espagnole, dirigée par le général Ignacio Mario de Alava, avec pour mission de mettre les îles philippines en alerte, n’affecta pas la fortune de l’île de Corregidor. Il limita son activité à l’établissement d’une station navale à Cavite.

Le 18 janvier 1853, le phare de l’île de Corregidor a été allumé pour la première fois sur la partie la plus haute de l’île pour marquer l’entrée de la baie de Manille aux navires venant de la mer de Chine Méridionale. Le gouvernement espagnol a construit le feu de second ordre, situé à 195 m (639 pieds) au-dessus du niveau de la mer et visible sur 32 km (20 miles).

Warredit hispano–américain

L’île de Corregidor a été incluse dans le plan de défense des Philippines préparé en 1885 par le général Cerero, mais aucune mesure n’a été prise pour le mettre en œuvre. Lorsque l’attaque de la Marine américaine était considérée comme imminente, un canon de 12 cm du « Système Hontoria », provenant du croiseur Antonio de Ulloa de la Marine espagnole, et deux canons de 12 cm plus courts du même calibre de la canonnière espagnole General Lezo, ont été installés sur l’île rocheuse d’El Fraile. Sur l’île de Caballo, au sud de Corregidor, l’armée espagnole a installé trois canons de marine de 15 cm du croiseur de la marine espagnole Velasco, en cours de réparation.

À minuit, dans la nuit du 30 avril au 1er mai 1898, le commodore de la Marine américaine George Dewey mena son escadron naval, avec son drapeau hissé à bord du croiseur protégé USS Olympia, vers l’est le long de la côte sud de l’île de Corregidor, hors de portée des batteries espagnoles et sans feux de navigation allumés, se préparant à livrer la bataille de la baie de Manille.

À une distance d’environ un mille au large d’El Fraile, la flotte de Dewey changea de cap vers le nord-est, se dirigeant vers Manille. Quand ils ont été découverts, les Espagnols ont tiré de l’artillerie d’El Fraile. Une réponse américaine suivit immédiatement, d’abord par l’USS McCulloch, puis par l’USS Boston, l’USS Raleigh et l’USS Concord. Comme la vitesse de la flottille était de dix nœuds, ils étaient bientôt loin des batteries espagnoles. Dewey s’embarqua pour Cavite où il détruisit les forces navales de l’amiral Montojo.

Une fois le chantier naval de Cavite soumis au moyen d’un pacte stipulé, deux navires américains accostèrent à l’île de Corregidor le 3 mai, forçant les Espagnols de l’île à se rendre. Le colonel Garces, chef des batteries côtières à l’entrée de la baie de Manille, et le gouverneur de l’île, le Lieutenant de marine de Première classe Augusto Miranda, ont été exhortés à se réconcilier avec les Américains, et c’est ce qu’ils ont fait. Par conséquent, Miranda est restée sur l’île avec seulement 100 soldats sous pavillon espagnol; Garces et officiers sous son commandement, ainsi que 292 hommes avec leurs armes et leurs munitions, ont été transférés au port de Mariveles. De là, ils ont traversé les provinces de Bataan et Pampanga jusqu’à atteindre Manille le 5 mai. Là, ils ont rejoint le bataillon de la marine espagnole qui était déjà cantonné à Sampaloc.

Le 4 mai, les navires américains ouvrirent le feu contre les 100 hommes qui, selon le pacte, avaient été laissés sur Corregidor et demandèrent que les forces de garnison soient réduites à 25 hommes. Le gouverneur espagnol a consulté les autorités de Manille et elles ont ordonné l’évacuation de l’île. Les troupes sont envoyées au Naic, Cavite sur des bateaux tandis que le gouverneur de l’île est transféré sur le croiseur américain USS Baltimore et devient prisonnier avec sa famille. Les Américains proposèrent de le libérer mais le gouverneur rejeta cela. Peu de temps après, il a été débarqué à Balanga, Bataan. De cette façon, la présence espagnole sur l’île de Corregidor, qui avait duré 328 ans, a pris fin.

Un canon qui gardait la résidence du gouverneur colonial espagnol à Corregidor, le canon Dewey, fut pris comme prix de guerre aux États-Unis. Il a ensuite été attribué à la ville rurale de Three Oaks, dans le Michigan, où il a été remonté comme une exposition historique.

Période coloniale américainemodifier

En 1902, l’île a été organisée comme une réserve militaire américaine. En 1903, un hôpital de convalescence a été créé par l’armée américaine.

Le Conseil des Fortifications présidé par William H. Taft a recommandé que les principaux ports des territoires acquis après la guerre hispano–américaine soient fortifiés. Par conséquent, Corregidor a été fortifié et incorporé dans les défenses portuaires des baies de Manille et de Subic. En 1908, un poste de l’Armée régulière a été établi sur l’île, désigné sous le nom de Fort Mills, en l’honneur du brigadier général Samuel Meyers Mills, Jr., Chef de l’Artillerie de l’Armée américaine de 1905 à 1906. Au début de 1909, la Compagnie H du 2e Bataillon du Corps du Génie est affectée à Corregidor et commence la construction d’emplacements en béton, d’abris anti-bombes et de sentiers dans diverses parties de l’île. Cette compagnie d’ingénieurs pionniers a quitté Fort Mills le 15 mars 1912. La totalité ou une partie de 35 compagnies du Coast Artillery Corps numérotées différentes ont servi des tournées à Fort Mills entre 1909 et 1923.

La défense de Corregidor était la responsabilité immédiate du Commandement de l’artillerie côtière des Philippines, commandé par le major général George F. Moore au début de la Seconde Guerre mondiale. Stationnées sur l’île après le retour au système régimentaire en 1924, les unités régulières suivantes étaient stationnées sur l’île après le retour au système régimentaire en 1924:

• 59th Coast Artillery (Armée régulière des États-Unis)
• 60th Coast Artillery AA (États-Unis Armée régulière)
• 91st Coast Artillery (Scouts Philippins)
• 92nd Coast Artillery (Tractor Drawn) (Scouts Philippins)
• Quartier général, Défenses portuaires des baies de Manille et de Subic et Commandement de la Défense au large.

En plus de Fort Mills, le poste de l’armée sur l’île de Caballo s’appelait Fort Hughes; sur El Fraile, Fort Drum; et sur l’île Carabao, Fort Frank. Selon le plan de guerre, ces forts pourraient résister à un siège de six mois, après quoi les États-Unis fourniraient de l’aide. Les fortifications de Corregidor ont été conçues uniquement pour résister aux attaques maritimes. Bien que les planificateurs militaires américains aient réalisé que les avions rendraient Fort Mills obsolète, les États-Unis ont été empêchés d’améliorer les fortifications par le traité naval de Washington de 1922. En 1932-1934, l’armée américaine a construit le tunnel de Malinta, avec sa série de collatéraux connexes, pour protéger ses magasins militaires et ses installations vitales en cas de guerre.

Les installations de défense de Fort Mills avaient coûté aux États-Unis. gouvernement plus de 150 millions de dollars, ce qui n’incluait pas les dépenses de fortification des îles voisines de Caballo, Carabao et El Fraile.

Infrastructuremodifier

Il y avait 65 miles (105 km) de routes et de sentiers pavés sur l’île et 19,5 miles (31,4 km) de voie ferrée électrique. Ces derniers ont été utilisés en grande partie pour transporter du matériel lourd et des munitions du fond vers les différentes batteries. Le lycée de Corregidor était l’endroit où les enfants des militaires philippins et américains affectés sur l’île étudiaient. L’île disposait également d’un système de trolley électrique comme transport en commun, d’une salle de cinéma (Ciné Corregidor), d’un terrain de baseball et d’une piscine. Le centre commercial et social de cette communauté a été trouvé sur le dessus.

Approvisionnement en eaudit

Avant la guerre et pendant le siège, Corregidor dépendait de Bataan pour la majeure partie de son eau potable. À cette fin, des barges étaient utilisées pour transporter l’eau de Mariveles ou de Cabcaben, Bataan.

Seconde Guerre mondialeModifier

Pendant la Seconde Guerre mondiale, Corregidor fut le théâtre de deux sièges coûteux et de batailles rangées — le premier pendant les premiers mois de 1942 et le second en janvier 1945 — entre l’Armée impériale japonaise et l’Armée américaine, ainsi que sa plus petite force subsidiaire, l’Armée philippine.

Au cours de la bataille des Philippines (1941-42), l’armée japonaise envahit Luçon par le nord (dans le golfe de Lingayen) au début de 1942 et attaque Manille de son côté terrestre. Les troupes américaines et philippines sous le commandement du général Douglas MacArthur se replient dans la péninsule de Bataan, à l’ouest de la baie de Manille. La chute de Bataan le 9 avril 1942 mit fin à toute opposition organisée des Forces armées américaines en Extrême-Orient (USAFFE) aux forces japonaises d’invasion de Luçon dans le nord des Philippines. Ils ont été forcés de se rendre en raison du manque de nourriture et de munitions, ne laissant que Corregidor et ses îlots adjacents dans la baie de Manille comme seules zones de la région sous contrôle américain.

Entre le 24 décembre 1941 et le 19 février 1942, Corregidor était le siège temporaire du gouvernement des Philippines. Le 30 décembre 1941, à l’extérieur du tunnel de Malinta, Manuel L. Quezon et Sergio Osmeña ont été inaugurés respectivement en tant que Président et Vice-Président du Commonwealth des Philippines pour un second mandat. Le général Douglas MacArthur a également utilisé Corregidor comme quartier général allié jusqu’au 11 mars 1942. La Voix de la Liberté, la station de radio d’USAFFE émettait depuis Corregidor, y compris la célèbre annonce de la chute de Bataan. En avril 1942, un bataillon du Quatrième Marines est envoyé pour renforcer les défenses de la plage de l’île.

La bataille de Corregidor fut l’aboutissement de la campagne japonaise pour la conquête des Philippines. Les fortifications de l’autre côté de l’entrée de la baie de Manille constituaient l’obstacle restant à la 14e Armée impériale japonaise du lieutenant-général Masaharu Homma. Des soldats américains et philippins sur Corregidor et les îlots voisins ont résisté aux Japonais pour refuser l’utilisation de la baie de Manille, mais l’armée japonaise a amené de l’artillerie lourde à l’extrémité sud de Bataan et a procédé au blocus de Corregidor. Les troupes japonaises forcent la reddition des forces américaines et philippines restantes le 6 mai 1942, sous le commandement du lieutenant-général Jonathan Wainwright.

La bataille pour la reconquête de Corregidor a eu lieu entre le 16 et le 26 février 1945, au cours de laquelle les forces américaines et philippines ont repris la forteresse de l’île aux soldats japonais.Le colonel Leroy M. Edwards a brûlé 20 000 000 $ en monnaie sur Corregidor en 1942 et a caché d’autres millions en argent aux Japonais si bien qu’il n’a toujours pas été retrouvé. L’argent était caché au fond d’un tunnel, qui a ensuite été extrait. Depuis la guerre, plusieurs citoyens philippins ont perdu la vie en essayant de le retrouver.