Après avoir visité de nombreux sanctuaires et temples au Japon et vécu différentes traditions, je me suis interrogée sur la signification des couleurs. J’ai réussi à en apprendre davantage sur leur signification à partir de plusieurs sources.
La couleur blanche, ou shiro en japonais est considérée comme une couleur sacrée des dieux. C’est le symbole de la pureté spirituelle et physique. Depuis l’antiquité, l’empereur du Japon s’habillait en vêtements blancs pour les principaux rituels shintoïstes. La robe et le couvre-chef de la mariée pour le mariage shinto traditionnel sont blancs. Cependant, dans le bouddhisme, la couleur blanche signifie également la mort, et des attributs blancs ont été utilisés pour le suicide rituel des samouraïs appelé « seppuku ». Les zones funéraires sont marquées de rideaux à rayures blanches et noires.
La couleur noire, ou kuro, est traditionnellement une couleur masculine au Japon. Il a souvent été utilisé pour la classe des samouraïs, et est encore utilisé à ce jour pour la tenue de mariage des hommes et pour le festival des garçons Kodomo-no-hi. Les prêtres shintoïstes portent des casquettes noires comme symbole de l’illumination.
La couleur rouge, ou aka, est très populaire au Japon. De nombreux sanctuaires et temples sont rouges, et ce fait a une signification très ancienne. Depuis des temps immémoriaux, la couleur rouge était considérée comme un moyen d’effrayer les mauvais esprits. Autrefois, les prêtres shintoïstes étaient vêtus de rouge, et maintenant des tabliers et des casquettes rouges recouvrent souvent les sculptures de Jizo ou de kitsune. Pendant les festivals shinto, des tables recouvertes de chiffons rouges et de tapis rouges sont utilisées. Le rouge est la couleur des festivals et les zones de festivals sont marquées par des rideaux à rayures rouges et blanches. La signification symbolique du rouge est la paix et la prospérité de la famille. Dans les représentations de théâtre Kabuki, des rayures rouges sur le visage des acteurs signifient justice.
La couleur bleue, ou ao, était une couleur du peuple. Autrefois, il était interdit aux gens ordinaires de porter des vêtements brillants sur ordre des shogunats. Les gens portaient des kimonos de couleurs grises ou bleues, car l’indigo était le colorant naturel le plus disponible. Il a été fabriqué à partir des plantes Indigofera tinctoria et Ísatis tinctória, et les technologies ont été transmises de mères en filles pendant de nombreux siècles. Cette technologie existe toujours ! Il y a des endroits tels que Nihon Minkaen où vous pouvez regarder le processus et acheter de beaux vêtements dans une nuance d’indigo. Le bleu symbolise également le monde mystique. Dans le théâtre Kabuki, les personnages maléfiques sont marqués de couleur bleue.
La couleur or, ou ki, est le symbole du soleil, et de la puissance et de la miséricorde des dieux. L’or est souvent utilisé dans les temples et les sanctuaires.
La couleur violette, ou murasaki, est la couleur des guerriers et symbolise la noblesse et la force. La seule fleur qui pouvait être présentée aux samouraïs était l’iris, car leurs feuilles pointues rappelaient la lame d’une épée de samouraï appelée katana.
Je n’ai appris la signification que de quelques couleurs de base, tandis que les Japonais différencient des centaines de couleurs et de nuances!