Lors de la première ouverture du tombeau de Marie-Madeleine en 1279, une merveilleuse odeur de parfum remplissait l’air et un petit morceau de peau était attaché à son crâne à l’endroit où Jésus l’a touchée après sa Résurrection. Les évêques qui ont assisté à la fouille ont appelé le morceau de peau « noli me tangere », car ils ont réalisé que par le miracle du toucher de Jésus, la peau était encore vivante. Les responsables des reliques ont soigneusement scellé le noli me tangere dans un vase en verre. Les siècles ont passé …. il y avait une alliance largement reconnue et séculaire entre Marie-Madeleine et la Provence..
En 1793, pendant la Révolution française, le sanctuaire a été cambriolé et les reliques jetées. La basilique de Saint-Maximin a été sauvée de la destruction totale en la transformant en magasin du gouvernement en plaçant sur les grandes portes les mots – Fournitures Militaires ou « Fournitures militaires. ».
Joseph Bastide, sacristain de Saint-Maximin, a enlevé le crâne de Marie-Madeleine avec la Sainte Ampoule et le noli me tangere. Après la Révolution, Bastide apporta son trésor à l’archevêque..
Moins d’un siècle plus tard, à l’époque où le reliquaire en or a été créé pour abriter le crâne avec ses cheveux dorés portés par quatre anges dorés (vraisemblablement 1860 car les chiffres romains « MDCCCLX » sont au dos), l’artiste a conçu un endroit spécial sous le crâne pour mettre la fiole en verre contenant le précieux noli me tangere.
Noli me tangere–front
Noli me tangere–back
Reliquaire en or contenant le crâne de Marie-Madeleine
T E C R Y P T
Vous pouvez trouver le crâne de Marie-Madeleine dans la crypte derrière une grille de fer toutes les semaines de l’année sauf une. Comme la plupart des cryptes, elle est profonde sous le rez-de-chaussée de la basilique, en bas d’un étroit escalier en pierre.
Le crâne de Marie-Madeleine se trouve dans la crypte derrière la grille de fer au centre, juste derrière son sarcophage en albâtre. Il est difficile de voir le crâne à travers la grille de fer même lorsque vous vous tenez près. Le sarcophage à gauche est celui de Maximin et à droite Cedonius (l’aveugle guéri par Jésus).
La fête de Marie-Madeleine du 22 juillet dure toute la semaine
Maintenant, si vous avez la chance d’être à St. Maximin-la-Sainte-Baume autour de la fête, comme nous serons sur le Pèlerinage de la Neuvaine Sainte Marie-Madeleine 2015, vous aurez amplement l’occasion de voir de près le crâne de Marie-Madeleine.
Avant la fête Fr. Florian Racine, pasteur de la Basilique Sainte Marie Madeleine et cofondateur des Missionnaires de la Très Sainte Eucharistie, sort le reliquaire avec le crâne de Marie Madeleine de la crypte et l’installe sur l’autel principal.
Le mercredi 22 juillet de cette année (2015), une Procession de Fête a lieu à La Sainte-Baume avec la relique de Marie-Madeleine (son tibia) de l’Hostellerie-de-la-Sainte-Baume jusqu’à la Grotte de La Sainte-Baume. Les Dominicains célébreront une messe de Fête spéciale dans la Grotte.
Jeudi 23 juillet au soir, devant la Basilique Sainte Marie Madeleine, Norbert Flayol, membre de l’Association Santo Madaleno aux racines familiales profondes en Provence, a hérité de l’honneur d’annoncer l’Ouverture Officielle de la Fête. Le crâne de Marie-Madeleine dans son reliquaire en or pèse environ 400 kilos, soit 880 livres. Il est porté par huit hommes (dont huit sur le côté prêts à alterner) de la basilique à travers les rues de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume dans une procession aux chandelles avec chants et prières.
Le dimanche 26 juillet de cette année (2015), il y a une fête toute la journée, à commencer par l’Association Santo Madaleno qui défile dans les rues de la ville en jouant de leurs flûtes, en battant leurs tambours et en tirant avec leurs fusils. Puis tout le monde entre dans la basilique pour la Messe de la Fête avec le crâne de Marie-Madeleine dans son reliquaire en or au centre de la scène sur l’autel principal accompagné d’autres Saints de Provence.
La finale est une Procession de Fête de l’après-midi avec le crâne de Marie-Madeleine dans les rues de Saint-Maximin-la-Sainte-Baume.
Lorsqu’ils sortent le crâne de Marie-Madeleine des portes, ils couvrent le crâne d’une face dorée pour se protéger.
Il est vraiment remarquable qu’après 2000 ans, le crâne de Marie-Madeleine soit conservé dans une petite ville du Sud de la France pour que le monde entier vienne le voir. L’esprit de cet ami exceptionnel de Jésus vit encore aujourd’hui et est particulièrement riche en Provence.
