De nombreux bébés et tout-petits auront un accès de croup, également connu sous le nom de laryngotrachéite, lorsqu’une infection provoque un rétrécissement de la gorge qui entraîne un bruit aigu entendu lorsqu’un enfant respire (appelé stridor) et une toux aboyante. Il dure généralement quelques jours et presque toujours moins d’une semaine. Remarque: Si les enfants ont du mal à respirer, ils ont besoin de soins médicaux.
Si un enfant a des accès répétés de croup, plus de deux épisodes par an, on dit qu’il a un croup récurrent. Si un enfant présente des signes et des symptômes de croup en dehors du groupe d’âge préscolaire normal ou si les symptômes ne s’améliorent pas en temps opportun avec les médicaments typiques, il peut avoir un croup atypique.
Le croup récurrent et atypique ne sont pas des diagnostics en soi. Ils sont un signal qu’il peut y avoir une autre maladie ou condition sous-jacente. Ces enfants peuvent bénéficier d’être vus à la clinique aérodigestive par un gastro-entérologue pédiatrique, un oto-rhino-laryngologiste et un pneumologue pour aider à déterminer si une évaluation et un traitement supplémentaires sont nécessaires.
Signes et symptômes pouvant justifier une évaluation plus approfondie:
- plus de deux épisodes de croup par an
- maladie qui semble avoir presque disparu, pour revenir avec des symptômes de plusieurs semaines
- peu ou pas de réponse aux thérapies standard de croup
- survenant en dehors de la tranche d’âge habituelle de 6 mois à 3 ans
Voici quelques-unes des conditions qui pourraient être déguisées en croup:
- Corps étrangers : objet logé dans la gorge ou les voies respiratoires
- Anneaux vasculaires: un vaisseau sanguin entoure la trachée et/ ou l’œsophage
- Reflux gastro-œsophagien (RGO): lorsque l’acide gastrique retourne fréquemment dans le tube reliant la bouche et l’estomac (œsophage). Ce lavage à contre-courant (reflux acide) peut irriter la muqueuse de l’œsophage, provoquant un gonflement pouvant provoquer les sons de croup.
- œsophagite éosinophile (EoE): une maladie inflammatoire allergique chronique de l’œsophage
- Asthme: une maladie pulmonaire chronique dans laquelle les poumons réagissent de manière excessive à divers matériaux dans l’air et à certaines infections respiratoires, provoquant une inflammation des voies respiratoires
- Allergies alimentaires ou environnementales
Un croup parfois récurrent signale une anomalie de la gorge ou des voies respiratoires, que l’enfant soit né avec (congénital) ou en raison d’une blessure. Les anomalies anatomiques potentielles comprennent:
- Sténose sous-glottique : rétrécissement des voies respiratoires sous les cordes vocales et au-dessus de la trachée
- Kystes sous-glottiques: une croissance ou des excroissances dans les voies respiratoires sous les cordes vocales
- Hémangiome sous-glottique: masse importante de vaisseaux sanguins immatures se développant dans les voies respiratoires sous les cordes vocales
- papillomatose respiratoire récurrente: type rare de verrues qui se développent sur les cordes vocales et dans les voies respiratoires
- Paralysie des cordes vocales
- Fistule trachéo-œsophagienne: une connexion anormale fistule) à un ou plusieurs endroits entre l’œsophage et la trachée
- Trachéomalacie: lorsque le cartilage qui maintient les voies respiratoires ouvertes s’effondre en partie, bloquant le flux d’air
- Fente laryngotrachéale: une malformation rare lorsqu’il y a une ouverture reliant le larynx, la trachée et l’œsophage
- Laryngomalacie: un floppin congénital des structures du larynx (boîte vocale)
Pour vérifier ces types d’anomalies, un enfant peut subir une « procédure à triple portée » qui consiste en une bronchoscopie flexible, une bronchoscopie rigide et une œsophagogastroduodénoscopie. Ces procédures examinent de près les voies respiratoires supérieures et inférieures, ainsi que l’œsophage, l’estomac et le duodénum (tout en haut de l’intestin grêle), pour essayer d’identifier toute anomalie pouvant contribuer à un croup récurrent ou atypique.