Système braille: Un système d’écriture à points levés conçu par Louis Braille (1809-1852) pour les aveugles dans lequel chaque lettre est représentée comme un motif en relief qui peut être lu en touchant avec les doigts.
Le système : Chaque caractère braille ou « cellule » est composé de 6 positions de points disposées dans un rectangle comprenant 2 colonnes de 3 points chacune. Un point peut être soulevé à l’une des 6 positions. En comptant un espace dans lequel il n’y a pas de point soulevé, il y a 2 à la 6ème puissance (2x2x2x2x2x2 = 64) combinaisons possibles. Une combinaison spécifique est décrite en nommant les positions où les points sont soulevés. Les positions sont numérotées de 1 à 3 de haut en bas à gauche et de 4 à 6 de haut en bas à droite.
Par exemple, une combinaison de points 1-3-4 décrit une cellule avec trois points en relief, ces points étant en haut et en bas dans la colonne de gauche et en haut de la colonne de droite. La combinaison 1-3-4 désigne la lettre « m » en français et dans toutes les autres langues (y compris l’anglais) qui utilisent l’alphabet romain. La même combinaison 1-3-4 désigne la lettre « mu » en grec et « mim » en arabe (qui ont tous deux un son « m »).
La base des codes braille pour toutes les langues du monde est l’attribution de la plupart des motifs de points aux lettres de l’alphabet, aux signes de ponctuation et à d’autres symboles. Cela se fait avec une certaine cohérence, assez souvent en référence aux affectations originales de Louis Braille (dans la mesure du possible, compte tenu de la grande diversité des alphabets, des marques d’accent, des marques de vocalisation, etc.).
Parce que les 64 caractères distincts ne sont jamais suffisants pour couvrir tous les signes d’impression possibles et leurs variantes, il est nécessaire d’utiliser des séquences de caractères multiples à certaines fins. Souvent, cela est accompli en utilisant certains caractères comme « préfixes » ou « indicateurs » qui affectent la signification des cellules suivantes.
Par exemple, en anglais, un point 6 devant une lettre indique que la lettre est une majuscule, alors que sinon elle est comprise comme minuscule. Pour un autre exemple, les points 3-4-5-6, appelés « indicateur numérique », font réinterpréter certaines lettres suivantes (a à j) en tant que chiffres.
Autres codes braille: Des codes braille séparés peuvent être utilisés pour des systèmes de notation tels que la musique, les mathématiques et la programmation informatique, et même pour des activités telles que les échecs. La base de ces codes reste une association entre les 64 caractères braille possibles et les symboles et autres éléments notationnels d’intérêt.
Des recherches sont en cours, sous les auspices de l’International Council on English Braille (ICEB), pour déterminer si certains de ces codes distincts, notamment pour les mathématiques et les sciences, devraient être combinés avec le code littéraire en un seul Code braille unifié (UBC) pour l’anglais.
Louis Braille : Louis Braille est né avec une vue normale. À l’âge de 3 ans, alors qu’il jouait dans l’atelier de fabrication de harnais de son père, il s’est blessé à un œil avec un outil tranchant, un poinçon. L’œil s’est infecté et l’infection a affecté son autre œil, le laissant entièrement aveugle. Après avoir brillamment réussi à l’école locale, il est envoyé à l’âge de 10 ans à l’Institution Royale pour Jeunes Aveugles de Paris.
Un officier de l’armée française nommé Charles Barbier de la Serre a inventé la technique de base consistant à utiliser des points surélevés pour l’écriture et la lecture tactiles, afin de permettre aux soldats de composer et de lire des messages dans l’obscurité de la nuit. Barbier adapta son système et le présenta à l’Institution Royale pour la Jeunesse aveugle, espérant qu’il y serait officiellement adopté. Il a appelé l’échographie du système, car elle représentait des mots selon le son plutôt que l’orthographe.
Louis Braille a analysé le système de Barbier et a découvert le potentiel de l’idée de base et les lacunes de certaines dispositions spécifiques de Barbier, telles qu’une cellule maladroite à 12 points et la base phonétique. En trois ans, à l’âge de 15 ans, le braille avait développé le système que nous connaissons aujourd’hui sous le nom de braille basé sur une cellule à 6 points et sur une orthographe normale. Il a également jeté les bases de la représentation braille de la musique. Plus de 150 ans après que Louis Braille a élaboré son système de base à 6 points, ses avantages spécifiques restent inégalés par toute technologie ultérieure – bien que certains, les ordinateurs en étant un excellent exemple, complètent et contribuent au braille.
- » Louis Braille », une brochure publiée par la Fondation américaine pour les aveugles, 15 West 16th St., New York, NY 10011 (http://www.afb.org/afb/)
- » Louis Braille », une fiche d’information publiée par le Royal National Institute for the Blind, Londres (http://www.rnib.org.uk/wesupply/fctsheet/braille.htm)
- Les systèmes Duxbury, Inc., développeurs de logiciels en braille pour l’Anglais, l’Espagnol, le Français, l’Arabe, l’Hébreu, le Portugais et d’autres langues (http://www.duxburysystems.com)
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