Je me souviens qu’on m’avait parlé, il y a de nombreuses années, des statues équestres et de l’existence d’un « code » que les sculpteurs et les designers suivaient. En termes simples, si le cheval a les quatre sabots au sol, le cavalier meurt de causes naturelles. Un sabot levé signifie à la suite de blessures au combat. Les deux sabots levés signifient que le cavalier est mort directement au combat. Comme on me l’a dit, je regardais une statue de Stapleton Cotton, 1er vicomte Combermere pendant que j’étais à Chester. Étonnamment, je ne sais pas comment le vicomte Combermere est mort, que ce soit au combat, à la maison ou chatouillé jusqu’à sa mort par des nématodes. La statue le montrait sur un cheval qui avait un sabot levé. Google me dit qu’il est mort à la maison ….mais de quoi? Cela nécessite évidemment plus de recherches – heureusement, d’autres l’ont fait pour moi.
Il semble que le code soit une fabrication, reprise par des guides (et, puis-je aussi dire, des guides locaux à Chester) pour ajouter à notre confusion générale. Jetez un coup d’œil dans quelques guides et vous trouverez parfois le code mentionné. Il semble également être plus répandu en Amérique du Nord qu’en Europe. Il a été suggéré que le code s’applique aux six statues équestres du parc militaire national de Gettysburg. Fait intéressant, la statue du général Reynolds (mort au combat) a deux sabots levés, mais pas les deux avant, comme vous pouvez le voir sur la photo. Quelqu’un d’autre devra vérifier cela pour moi, mais cela pourrait être une coïncidence ou c’est là que le code a commencé.
Un rapide coup d’œil à certaines des statues équestres les plus célèbres de Londres me permet de démystifier davantage le mythe. En fait, c’était un travail assez court. Le premier auquel j’ai pensé était Charles Ier (Whitehall), qui le montre au sommet d’un cheval avec une jambe levée du sol. Charles Ier a été décapité (il est certainement mort à la suite de cela) mais ce n’était pas au combat. C’était à la fin de la guerre civile anglaise, certes, mais la décapitation ne s’est pas faite au combat. Il y a un autre aspect qui remet le code en question : la statue de Charles Ier a été créée en 1638, il est mort en 1649. C’est probablement plus concluant que le bit « en bataille / résultat de la bataille ». De toute façon, il y a une belle histoire attachée. La sculpture n’avait pas été érigée lorsque la guerre civile anglaise a commencé, elle a donc été vendue à un brasier appelé John Rivet. Rivet fit fondre la statue et la transforma en couteaux et fourchettes, qu’il vendit. Ces reliques ont été facilement achetées par les partisans de Charles comme mémorial – et par les opposants au roi comme signe de victoire. Cependant, après la restauration de la monarchie en 1660, il a été constaté que Rivet avait menti et que la sculpture avait été cachée. Il a été récupéré dans l’arrière-cour de Rivet et présenté à Charles II (le fils imaginativement nommé de Charles Ier). Ce qui est arrivé à Rivet, je ne suis pas sûr non plus de la taille de son arrière-cour, mais nous devons supposer qu’elle était spacieuse.
Bien sûr, le code aurait pu être introduit après la guerre civile anglaise, mais cela aurait ruiné l’occasion de partager une histoire amusante. Donc, je pense qu’il nous reste la conclusion que tous les sabots au sol signifient que le sculpteur n’est pas très habile dans la face inférieure des sabots tandis que deux dans les airs suggèrent une plus grande habileté dans la sculpture non seulement des sabots, mais de l’abdomen avant d’un cheval.
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