Par DON THOMPSON, Associated Press
SACRAMENTO, Californie. (AP) – Les responsables de l’État de Californie ont accepté de retarder la date d’entrée en vigueur de ce que les législateurs de l’État envisageaient comme un janvier. 1 interdiction des produits du tabac aromatisés, après que des opposants dirigés par des compagnies de tabac ont déclaré avoir déposé suffisamment de signatures pour soumettre la nouvelle loi à un vote à l’échelle de l’État.
Les bureaux du secrétaire d’État et du procureur général n’appliqueront pas la loi en cours tant que les greffiers de comté n’auront pas suffisamment de temps pour vérifier qu’il y a au moins 623 000 signatures valides.
La plus haute responsable des élections du comté d’Inyo, Kammi Foote, a déclaré cette semaine qu’elle renvoyait la pétition au procureur du comté parce que son bureau a trouvé un niveau élevé de signatures qui ne correspondent pas aux dossiers du comté.
Les partisans de la loi ont déclaré que cela devrait remettre en question tout le lecteur de signature. Le principal groupe opposé à la loi, la Coalition californienne pour l’équité, a déclaré dans un communiqué qu’elle prenait les allégations au sérieux mais qu’elle avait recueilli plus de 1 million de signatures, bien plus que suffisant pour se qualifier pour le scrutin.
Ce que les partisans ont appelé l’une des lois les plus strictes du pays ne constituerait pas un crime pour les gens de posséder des produits du tabac aromatisés, mais interdit aux détaillants de les vendre. Les contrevenants s’exposeraient à une amende de 250 $.
Si suffisamment de signatures sont valides, la mesure sera soumise aux électeurs lors de la prochaine élection générale ou élection spéciale à l’échelle de l’État, probablement en novembre 2022. Si ce n’est pas le cas, la loi entrera en vigueur lorsque le secrétaire d’État certifiera que le lecteur de signature n’a pas fonctionné.
La Coalition californienne pour l’équité a déclaré qu’elle s’attendait à ce que le référendum soit soumis au processus de vérification d’ici la fin du mois de janvier.
Le groupe soutenu par R.J Reynolds Tobacco Company et Philip Morris USA ont déclaré que l’interdiction nuirait à des milliers d’entreprises de vente au détail pendant ce qui est déjà une mauvaise période économique en raison de la pandémie de coronavirus.
« Plus de 1 million d’électeurs californiens ont signé la pétition pour inscrire la mesure sur le bulletin de vote, et cette stipulation honore leurs droits », a déclaré le groupe dans un communiqué.
Jim Knox de l’American Cancer Society Cancer Action Network a déclaré qu’il était logique de ne pas interdire aux détaillants de vendre du tabac aromatisé à partir de janvier. 1 seulement pour que les produits soient à nouveau légaux au moins temporairement si le référendum est éligible.
« Néanmoins, c’est une victoire pour l’industrie du tabac », a-t-il déclaré. » Ils ont jeté le chaos dans la mise en œuvre de cette importante mesure de santé. Ils tentent de subvertir la volonté de l’Assemblée législative et, à tout le moins, de prolonger le temps que l’industrie du tabac doit consacrer à la dépendance et à la mort de nos jeunes et de nos communautés de couleur. »
Le secrétaire d’État Alex Padilla a informé les responsables du comté qu’ils devraient commencer à vérifier les signatures le décembre. 7. Dans un dépôt judiciaire deux jours plus tard, lui et le procureur général Xavier Becerra ont accepté de retarder la date d’entrée en vigueur de la loi.
La loi en cours n’interdit pas tous les produits du tabac aromatisés. Le projet de loi exempterait le tabac en feuilles, les cigares haut de gamme et le tabac à chicha utilisés dans le narguilé, un type de pipe à eau. Les cigares haut de gamme sont définis comme ceux qui ne sont pas produits en masse par une machine, ont des emballages entièrement fabriqués à partir de feuilles de tabac entières et coûtent au moins 12 $.
Il n’interdit pas non plus la vente de produits aromatisés à base de marijuana.
Mais les partisans, y compris les médecins et les groupes de lutte contre le cancer, les maladies pulmonaires, cardiaques et dentaires, ont applaudi l’interdiction de la mesure sur les arômes, y compris le menthol mentholé, dans le cadre d’un effort pour décourager le marketing, selon eux, qui s’adressait aux jeunes et en particulier à ceux des communautés noires et latinos à faible revenu.