Article invité de l’équipe de Gestion de l’Arthrite Canine:
Hannah Capon, MA Vétérinaire MB MRCVS
Danielle Pountain, RVN dip AVN dip HE CVN Cert SA hydro
Lynsey Tindall, RVN dip AVN
Rebecca Barr, BVMS MSC Behaviour MRCVS
Melanie Bruder, DipCOT, Post Grad Cert (Rééducation des petits animaux)
On entend souvent l’équipe de la Gestion de l’arthrite canine (CAM) dire aux propriétaires que lancer des balles n’est pas une activité idéale pour leur chien arthritique. En fait, CAM irait jusqu’à dire que ce n’est pas une activité idéale pour un chien, quel que soit son âge ou sa condition. Ici, trois membres de l’équipe examinent l’impact du lancer d’une balle sur un chien, à la fois physiquement et mentalement.
Le physiothérapeute
De nombreux chiens tirent beaucoup de plaisir de chasser une balle, et de nombreux propriétaires tirent sans aucun doute plaisir de lancer une balle et de regarder leur chien s’amuser.
Ce que de nombreux propriétaires ne réalisent pas, cependant, c’est que cette activité peut ne pas être aussi bénéfique qu’il n’y paraît, et chez les chiens souffrant de conditions sous-jacentes telles que l’arthrite, cette activité est susceptible de causer des dommages.
Afin de comprendre pourquoi nous recommandons aux chiens souffrant d’arthrite et d’autres affections musculo-squelettiques de ne pas chasser les balles, il est nécessaire de comprendre un peu à la fois le système musculo-squelettique du chien ainsi que les aspects comportementaux de cette activité.
Comment les chiens se déplacent
Les chiens, comme les autres quadrupèdes, ont tendance à avancer en ligne droite et n’ont pas l’aspect rotatoire du mouvement à deux pédales. Leurs membres antérieurs et postérieurs sont développés pour remplir des fonctions spécifiques. Les membres postérieurs servent de « moteur » au chien, les propulsant vers l’avant, et les membres antérieurs servent principalement de système de freinage et d’absorption des chocs pour le chien. Les chiens ont développé des membres légers et longs alimentés par de forts muscles autour des hanches, de la colonne vertébrale et des ceintures scapulaires. La puissance est transmise par les pattes arrière le long de la colonne vertébrale pour propulser le chien vers l’avant. Ils portent environ 60% de leur poids par leurs pattes avant et 40% par leurs pattes arrière.
Afin de permettre aux chiens de se déplacer efficacement en faisant de longues foulées, ils ont sacrifié la stabilité au niveau de leurs articulations de l’épaule afin que les membres antérieurs des chiens n’aient aucune fixation osseuse au squelette. Les humains ont également des articulations de l’épaule très peu profondes, mais ils ont une fixation osseuse par le biais de leur clavicule ou « clavicule ».
Cela signifie que les membres antérieurs du chien ne sont attachés au chien que par un groupe de muscles appelés élingues thoraciques et, en même temps, ils supportent également la majeure partie du poids du chien.
Pendant le mouvement, le chien a des forces internes et externes agissant sur eux par l’intermédiaire de la masse du chien au sol, ainsi que des forces exercées par les muscles et les ligaments. Le mouvement est également affecté par la propre confirmation du chien, la surface sur laquelle il se trouve et les contraintes qu’il peut utiliser.
En tant que propriétaires et éleveurs de chiens, nous avons influencé la forme de nos chiens pour changer leur fonction. Alors que les chiens n’ont plus besoin de traquer des proies ou de fuir les attaquants, les humains les ont élevés à nos propres fins. Il n’est pas difficile de voir que cette espèce a une grande diversité de formes, des races de luge qui ont des muscles conçus pour travailler à une vitesse constante sur de longues distances aux lévriers qui ont des muscles qui fonctionnent efficacement pour de courtes rafales de vitesse. Certains chiens ont des membres postérieurs trop angulés qui leur permettent de faire de longues foulées, mais ont par la suite moins de stabilité en raison de la force nécessaire pour stabiliser leurs membres fléchis.
Comment courir après une balle peut être nocif
Nos chiens ont changé à la fois de forme et de fonction par rapport à leurs ancêtres loups, donc lorsque nous demandons à un chien de courir à plusieurs reprises de pratiquement debout à un galop, de freiner brusquement, de déraper souvent sur la surface sous-jacente, de jeter son cou en arrière au départ, puis de porter tout son poids vers l’avant en atteignant la balle, souvent en se tordant en même temps, nous pouvons voir que les forces sur le squelette et les muscles d’un chien sont énormes. L’augmentation des vitesses peut autant que doubler les forces générées.
On pense que le composant le plus dangereux de la poursuite de la balle se produit pendant le freinage et est donc souvent responsable de blessures à l’épaule.
Nous savons également que des micro-traumatismes répétés aux muscles et au cartilage sont la cause de dommages à long terme et que plus un chien vieillit, plus il est susceptible de porter de petites blessures. Cela amènera un chien à essayer de compenser, modifiant ainsi davantage la charge de ses membres.
En résumé, la poursuite d’une balle combine une accélération brutale, des vitesses élevées, une décélération rapide et incontrôlée qui inclut des forces de rotation sur des articulations fondamentalement instables. De plus, cette activité est généralement répétée encore et encore.
Alors, n’est-il jamais sûr de lancer une balle? Ma propre opinion est qu’il existe de nombreuses autres activités que votre chien peut pratiquer sans lancer de balles, cependant, si vous voulez lancer une balle, je vous suggère ce qui suit:
- Ne jamais lancer de balle pour un chien blessé ou souffrant d’arthrite
- Ne lancer de balle qu’une fois que le chien est réchauffé
- Ne jamais lancer de balles à l’intérieur, en particulier sur des sols glissants
- Ne pas lancer de balles sur des surfaces mouillées ou instables telles que le gravier
- Lancer droit et bas
- Ne pas lancer en descente
- Ne pas lancer à plusieurs reprises
- Ne pas lancer pour plus d’un chien en même temps
Le myothérapeute
Les muscles sont sujets à des traumatismes lors d’activités à haute énergie, telles que la course et le saut pour un bal. L’action explosive que le chien entreprend de chasser dans un instant soudain utilise des forces propulsives incroyablement puissantes. Les mêmes forces utilisées pour initier cette activité à grande vitesse sont ressenties en sens inverse lors d’une rupture et d’un atterrissage brusques. Les actions imprévisibles impliquées dans ces actions pénibles telles que la rupture, la torsion et l’atterrissage peuvent entraîner un stress important pour les muscles pour lesquels ils ne sont pas conçus ou n’ont pas été préparés. Imaginez un muscle essayant de se contracter mais déchiré en extension, ou déjà en pleine extension mais forcé de s’allonger davantage.
Il est malheureusement normal qu’un chien n’ait pas la chance de « s’échauffer » avant une partie de balle. Faire de l’exercice en douceur avant des activités stressantes les « prépare » au travail à venir et entraîne moins de dégâts, mais trop souvent, les chiens se font lancer une balle dès qu’ils atteignent la cour ou immédiatement après être sortis de la voiture. Il est courant de voir les propriétaires lancer une balle avec un chucker vingt fois et immédiatement après, pour que le chien retourne ensuite directement dans la voiture sans temps de recharge non plus.
Les chiens ont quatre pattes et quatre zones pour décharger subtilement le poids, ce qui signifie qu’ils peuvent facilement compenser avec deux ou trois lorsqu’ils doivent d’abord faire face à une blessure mineure. Mais les propriétaires de chiens ne remarquent généralement pas ce transfert subtil de poids corporel et le développement d’un déséquilibre musculaire. Ainsi, les jeux / et les activités se poursuivent, tout comme les possibilités de dommages supplémentaires.
Mais une fois que le corps du chien a commencé à compenser, ces tissus surmenés sont plus susceptibles d’être endommagés lors de ces activités dangereuses comme la chasse aux balles. Malheureusement, nous constatons souvent que les propriétaires peuvent mal interpréter les muscles surmenés compensés de leurs chiens comme un signe de santé, sans se rendre compte que d’autres zones du corps du chien ont diminué de manière correspondante en volume et en fonction.
Finalement, cette capacité à déplacer le poids et la fonction échoue. Les zones compensatoires elles-mêmes deviennent tendues et douloureuses mais à ce stade, nous avons plusieurs zones de préoccupation, toutes issues d’une activité « amusante ».
Le comportementaliste vétérinaire
Le lancer de balle est une activité que de nombreux chiens et propriétaires pratiquent régulièrement. Ces dernières années, des préoccupations ont été soulevées quant à l’impact mental et physique que cela peut avoir sur les chiens.
De nombreux chiens sont très excités lors des parties de récupération. Cette excitation accrue peut impliquer une augmentation de la fréquence cardiaque et des niveaux d’adrénaline, entraînant une augmentation des niveaux de cortisol, et peut conduire à des comportements « frénétiques » en raison d’une réduction du contrôle des impulsions et de la tolérance à la frustration.
L’adrénaline est conçue pour être libérée en courtes rafales, comme une seule fois lors d’une poursuite par exemple, mais en lançant la balle à plusieurs reprises, elle est libérée pendant des périodes beaucoup plus longues.
Les niveaux de cortisol mettent plusieurs jours avant de revenir à la normale (certains rapports disent jusqu’à plusieurs semaines), et des études ont montré qu’une exposition prolongée à des niveaux élevés de cortisol peut nuire à la santé à long terme.
L’adrénaline et le cortisol jouent tous deux un rôle dans l’expression et la régulation du comportement. Vivre avec des niveaux accrus sur une longue période de temps peut être responsable d’un certain nombre de comportements problématiques et dangereux, y compris l’incapacité de votre chien à « s’éteindre », à faire face à des situations difficiles et même à montrer un comportement plus agressif.
Point de vue de CAM sur le lancer de balle
En résumé, vous pouvez voir pourquoi CAM n’est pas un défenseur du lancer de balle pour les chiens. L’impact physique et mental négatif, à la fois à long et à court terme, l’emporte de loin sur le positif; dont la plupart ne sont vécus que par le chien dans le « high » du moment.
Nous recommandons toujours des alternatives pour faire de l’exercice et stimuler mentalement votre chien, et conseillons vivement aux propriétaires de chiens de jeter ce lanceur de balles à la poubelle!
Il est important pour nous tous de nous rappeler que l’arthrite canine est une maladie complexe aux multiples facettes. Il est considéré comme associé à la prédisposition de la race, à la génétique, au poids corporel, à la forme, à la fonction, à l’environnement, au mode de vie et à la nutrition. Il existe des facteurs de risque avérés chez tous les athlètes de mammifères et ceux-ci sont fréquemment associés à des activités répétitives de haute intensité et les substrats sur lesquels ces « sports » sont pratiqués ont également été examinés en fonction de l’incidence des blessures.
Ce n’est jamais le souhait de l’équipe de gestion de l’arthrite canine, ni celui de votre vétérinaire, de priver votre chien d’une vie amusante. Notre objectif est de faire prendre conscience aux gens que les chiens sont naturellement de grands trompeurs, car ce sont des animaux de bât qui cachent instinctivement des vulnérabilités, en particulier la douleur.
C’est pourquoi l’identification de la douleur chronique chez le chien continue de poser un tel défi! Nos chiens ont généralement un seul but dans la vie, c’est de nous offrir un amour inconditionnel et de répondre à nos commandes / demandes d’une manière qui se traduit par des récompenses et une interaction positive.
Mais malheureusement, ce n’est souvent que lorsque nos animaux atteignent un point de crise, comme une boiterie ou une difficulté à passer d’une position assise à une position debout et à une position allongée, que nous pouvons voir qu’il y a un problème. Un chien à forte motivation avec une maladie orthopédique importante et un score de douleur élevé sur les systèmes de notation validés continuera à effectuer des tâches basées sur la récompense. Cette récompense peut prendre plusieurs formes et peut consister en une interaction avec le propriétaire, de la nourriture ou une libération neurochimique et d’endorphine positive. Cela ne signifie pas intrinsèquement que le chien apprécie l’activité en soi, mais les effets consécutifs de cette activité.
Comment les différences de race changent la façon dont les chiens réagissent aux lanceurs de balles
Pour ramener notre sujet aux lanceurs de balles en particulier, nous vous demandons de considérer le fait que certaines races de chiens ont été élevées pour servir un but spécifique et se sont ensuite adaptées physiologiquement pour le faire, tandis que d’autres ont été élevées pour une esthétique agréable et des extrêmes conformationnels.
Le lévrier, par exemple, est un sprinter, musclé, avec une structure osseuse légère mais longue, une concentration de globules rouges plus élevée et moins de graisse corporelle par kilogramme de masse que toute autre race. Cela permet un apport efficace d’oxygène aux organes et aux muscles tout en minimisant la charge et l’impact dans les articulations et signifie également qu’ils ont des systèmes musculo-squelettiques spécialisés.
Inversement, le Border Collie a une plus grande amplitude de mouvement dans toutes les articulations que les Labradors sains, tout en étant plus léger sur leurs pieds avec une phase de locomotion réduite. Cela leur permet de tomber et de revenir rapidement de leur posture d’élevage! D’autre part, les teckels et les chiens de basset présentent une disproportion significative entre la longueur des membres et la longueur du dos, ce qui entraîne une diminution de la stabilité du noyau, une propension à subir une déshydratation du disque intervertébral et, par conséquent, une extrusion du disque intervertébral.
Les chiens peuvent généralement être divisés en catégories, celle du sport, de l’élevage et de la protection. Cela signifie que nous voyons des différences significatives de puissance, de force et d’athlétisme entre les différentes races. Cela mis à part, il existe des preuves empiriques que des activités répétitives à grande vitesse entraînent des risques inutiles de blessures chez les mammifères de toutes les espèces.
La torsion spinale due au saut en l’air pour attraper une balle a été associée à de nombreux cas d’extrusion de disque intervertébral explosif. Les recherches sur l’impact sur les chiens sautant à l’arrière de nos voitures 4×4 modernes démontrent qu’il y a environ 4 fois plus d’impact exercé sur les membres et par la suite les articulations que celui d’un pas normal. Et nous savons qu’une charge anormale à travers une articulation normale entraîne le développement d’une articulation anormale, mais nous refusons d’accepter que demander à nos chiens de se jeter en l’air pour attraper une balle soit dommageable.
Il n’y a pas besoin d’une culture du blâme et de la culpabilité dans l’identification et la prise en charge de l’arthrose canine. Ce que nous devons faire, à la place, est de favoriser un regard favorable, informatif et guidé par des preuves sur les choix de style de vie que nous faisons pour nos compagnons canins et de déterminer si tous nos choix sont appropriés en fonction de ce que nous savons de la prévalence, de la signalisation et des facteurs de risque établis connus pour la maladie.
En bref, il y a beaucoup plus d’activités appropriées que les gens peuvent entreprendre avec leurs chiens qui ne présentent pas de risque important de blessure et peuvent contribuer au développement de maladies chroniques.