Nous avons tous inventé un mot au moins une fois dans notre vie.
Il est peut-être issu d’un jeu de langage qui a annihilé toutes les voyelles. Ou un terme affectueux pour un amant, le rendant incompréhensible pour l’auditeur non formé. C’était peut-être un secret partagé entre frères et sœurs pour éloigner les oreilles intrusives, en particulier celles des adultes indiscrets.
Pourquoi créons-nous des mots?
Il n’est pas surprenant que nous évoquions de nouveaux mots, soit par bons souvenirs, soit par déguisement malicieux, soit par pure imagination et amusement.
Parfois, nous le faisons parce que nous voulons être exclusifs, ou nous sommes électrisés par nos mondes imaginés et nos histoires fascinantes. D’autres fois, nous pouvons penser qu’une phrase commune n’est tout simplement pas assez efficace pour résumer ce que nous ressentons vraiment. Les romans de Roald Dahl sont remplis d’exemples pour montrer comment cela pourrait être le cas. « giganticus » n’ajoute-t-il pas une certaine extravagance que son synonyme indescriptible, « gigantesque », ne pourrait pas?
Cela se voit également avec des mots et des phrases émergents sur nos appareils numériques, comme « totes », « noob » ou « troll ». Certains pourraient soutenir que ces nouvelles façons de communiquer en ligne mèneront à une fin catastrophique et destructrice de toutes les langues. Mais le langage Internet en constante évolution peut même connecter les gens dans le monde entier, en surmontant les barrières de la race, de la classe, de l’âge, du sexe et du niveau d’éducation. L’invention des mots n’est pas nouvelle et peut même nous aider à mieux communiquer.
Créer de nouveaux mots, aussi appelé néologisme, est ce qui enrichit les langues et fait de la conversation une affaire créative. Alors que la plupart des langues se développent et changent naturellement, certaines langues sont complètement construites avec un agenda.
L’artiste Hildegard von Bingen, était une abbesse d’un couvent en Allemagne qui a inventé Lingua Ignota (« Langue inconnue » en latin). Avec plus de mille mots, cela a été construit pour des raisons mystiques et religieuses.
Des langages construits plus récents ont également été inventés avec des objectifs de divertissement et artistiques à l’esprit, comme le Dothraki dans la série Game of Thrones de David Peterson — qui s’est essentiellement inspiré de J.R.R. Les langues elfiques célèbres de Tolkien. Dans son essai, Un vice secret, Tolkien a expliqué comment « la fabrication du langage et de la mythologie sont liées dans les fonctions » où le langage était un dispositif important pour donner une voix aux gens dans le monde de l’histoire.
De nouveaux mots émergent également alors que nous cherchons à trouver des moyens de décrire des significations spécifiques dans notre langage quotidien. En fait, de nombreux nouveaux mots sont inventés par des écrivains bien connus. Ces mots sont parfois (et de manière prévisible) qualifiés d’autorismes. Ce n’est pas surprenant lorsque nous pensons à la façon dont William Shakespeare a créé plus de 400 mots qui sont depuis entrés dans la langue vernaculaire anglaise commune.
· » Monstre aux yeux verts » – William Shakespeare dans Othello
Signification: Jalousie, imaginée comme un monstre qui attaque les gens. Dans sa pièce, Shakespeare l’a utilisée dans la phrase « Oh, méfiez-vous, mon seigneur, de la jalousie!/ C’est le monstre aux yeux verts qui se moque / De la viande dont il se nourrit « .
· « The creeps » – Charles Dickens dans David Copperfield
Signification: Sentiment de répulsion, d’horreur ou de peur. Ce mot peut avoir été influencé par « creepy », également inventé dans les années 1830.
· « Jabberwocky » – Lewis Carroll dans Through the Looking-Glass
Signification: Langage absurde, charabia ou dénué de sens. C’était du poème de Carroll dans le livre qui contenait plusieurs néologismes.
· « Nerd » – Dr Seuss dans Si je dirigeais le Zoo
Signification: Une personne terne ou ennuyeuse. Une autre orthographe était « knurd » (« ivre », à l’envers) — cependant sa signification originale dans l’histoire du Dr Seuss est encore discutable.
· « Interpolation » – J.R.R. Tolkien dans La Communauté de l’Anneau
Sens : Contraction de « entre », ce mot décrit des jeunes âgés de 10 à 12 ans. Dans le texte original de Tolkien, il faisait référence à des hobbits âgés de 20 à 33 ans.
Que nous disent les mots inventés sur les langues ?
Il y a une science et un effort concerté impliqués derrière ces créations. De nouvelles inventions linguistiques nous rapprochent des mots grammaticaux (the, be, a) et des noms ou verbes de ce dont nous parlons (move, apple, love). Parfois, cela nous permet de voir comment différentes langues « réelles » utilisent différemment les grammaires tout en ayant un modèle commun. Cela montre que les écrivains n’ont pas toujours sorti les mots de l’air.
Par exemple, en anglais, les phrases peuvent apparaître plus longues (« Je voudrais du riz ») alors qu’il faut moins de temps dans d’autres langues pour arriver au point (Malais où son équivalent anglais serait « Je veux du riz »). Pourtant, dans les deux exemples, le pronom (« Je ») commence les phrases, suivi du verbe (« aimer » / « vouloir ») et de l’objet (« riz »).
Les nouvelles langues travaillent sur des structures grammaticales et linguistiques similaires. Cela nous pousse également à conclure au fonctionnement de la grammaire dans une langue — tant que nous sommes capables de repérer un modèle. Cela fonctionne de la même manière lorsque nous apprenons efficacement les langues, grâce à la connaissance des mots de base, des règles de modèle et à la reconnaissance des mots et des sons avec leurs significations.
Les chercheurs Iga Nowak et Giosuè Baggio ont mené une expérience pour voir si les enfants et les adultes pouvaient apprendre des langues construites avec des mots fréquents qui étaient strictement fixés dans les phrases. Cela va à l’encontre des mouvements plus libres des mots qui se produisent dans des langues réelles. Le résultat ? Les adultes semblaient mieux apprendre les langues inventées car ils pouvaient s’appuyer sur des connaissances et des expériences antérieures avec les langues, malgré le fait que les règles vont à l’encontre du fonctionnement des langues réelles. De cette façon, les nouvelles langues peuvent fournir une passerelle vers la compréhension de la façon dont nous apprenons les langues.
Peut-on traduire de nouveaux mots ?
Souvent, il y a des mots propres à une culture qui sont intraduisibles ailleurs, et les traducteurs se retrouvent dans un dilemme similaire lorsqu’il s’agit de traduire de nouveaux mots.
Certains traducteurs laissent les mots tels qu’ils sont, de la manière dont les mots intraduisibles sont généralement traduits. Dans d’autres cas où son mot d’origine comporte une erreur grammaticale (par exemple « pire »), une erreur grammaticale similaire est également commise dans sa traduction. Les façons de traduire, eh bien, des mots intraduisibles, seront toujours vivement débattues à mesure que de nouveaux mots continueront d’émerger et d’entrer dans notre lexique, comme cela a toujours été le cas. Cela peut être déroutant, mais les traducteurs peuvent et saisiront l’occasion d’exercer leur créativité lorsqu’ils s’attaquent à de nouveaux mots.
En attendant, rien ne peut empêcher les humains de créer de nouveaux mots et de nouvelles façons de communiquer dans la narration. En tant qu’êtres intelligents, nous recherchons de manière créative l’inexploré, même dans les manières que nous exprimons. Et à l’approche de la Journée mondiale du livre, je vous invite tous à célébrer les mots, qu’ils soient inventés récemment ou non.
Car sans mots, je ne serais pas ici à écrire aujourd’hui, et la vie serait moins excitante sans littérature et mondes remplis d’histoires, de mythes et de jabberwockies.
Écrit par Liani MK