Brenda Betteridge ferme les yeux, respire et appuie sur la gâchette. Elle cloue le tireur.
» Un de plus. Mettez-le dans la tête « , lui a demandé un policier, alors qu’elle tirait sur l’accessoire en carton représentant un tireur.
Betteridge fait partie des dizaines d’enseignants et d’autres administrateurs d’écoles qui suivent une formation active au tir avec le département du shérif du comté d’Utah pour arrêter, tirer et tuer quiconque pourrait menacer la vie de leurs élèves.
Il y a quatre jours à peine, un adolescent armé a ouvert le feu et tué deux étudiants, en a blessé trois autres avant de se tirer une balle dans la tête à Santa Clarita, en Californie.
Les formations de tir actif pour les éducateurs sont devenues plus courantes à l’échelle nationale. Le shérif du comté d’Utah, Mike Smith, a commencé ces exercices à Spanish Fork parce qu’il voulait s’assurer que ces éducateurs étaient correctement formés.
« Si les enseignants portent des armes à feu, eh bien, je veux qu’ils sachent comment utiliser une arme à feu », a déclaré Smith.
À la suite d’un récent confinement dans le district scolaire de Salt Lake City, les députés ont constaté que les enseignants avaient laissé des armes non sécurisées à divers endroits, y compris dans des bureaux ou à l’intérieur d’un sac à main. Smith craignait que certains professeurs apportent déjà des armes à l’école autour d’enfants sans aucune formation, ce qui l’a amené à organiser le cours de formation de six semaines.
La formation sur les armes à feu est volontaire, mais l’Académie des enseignants du shérif du comté d’Utah a déjà une liste d’attente pour son prochain programme de six semaines. Alors que les administrateurs, les bibliothécaires et les gardiens se sont inscrits à la classe, la majorité des participants sont des enseignants, y compris l’enseignant de 4e année Jeff Mortensen.
« Ces parents envoient ces enfants à l’école en espérant qu’ils seront gardés en sécurité », a déclaré Mortensen. « En ce moment, c’est sur les enseignants. »
Le cours couvre tout, des premiers soins pour un enfant victime d’une balle, à la légitime défense, à la désescalade et même au tir de cibles à l’aide d’armes à feu. Le shérif Smith estime que ces cours aideront les enseignants à se doter des outils nécessaires pour protéger leurs élèves s’ils sont confrontés à un tireur actif sur le campus.
« Tout le monde espère que cela n’arrivera jamais. Mais au bout du compte, l’espoir est une stratégie terrible pour réussir « , a déclaré Smith.
Au moins 42 États exigent des écoles qu’elles mènent des exercices de sûreté ou de sécurité tels que des verrouillages, des exercices de tir actif ou des exercices de sécurité similaires, selon la Commission de l’éducation des États. L’Utah est l’un des neuf États au moins qui autorisent les enseignants à porter des armes dans les écoles publiques, à condition qu’elles soient sécurisées et cachées.
Certains experts en sécurité scolaire ne sont pas favorables à l’armement et à la formation des éducateurs pour éliminer les tireurs actifs.
« Les enseignants veulent être armés de la technologie et des manuels et des outils pour dispenser un enseignement. Ils ne sont pas employés en mesure de fournir des services de sécurité publique « , a déclaré Ken Trump, expert en sécurité scolaire auprès du cabinet de conseil National School Safety and Security Services.
« Un directeur n’est pas qualifié pour jouer le rôle de chef de police pour s’assurer que les membres de son personnel sont correctement armés avec le bon équipement », a-t-il ajouté.
Trump poursuit en disant que lorsque les forces de l’ordre arrivent sur les lieux lors d’une situation de tireur actif, elles ne seront pas en mesure de distinguer facilement l’enseignant tenant une arme du tireur réel menaçant leur gagne-pain.
Mais en Utah, les armes sont déjà dans les écoles et certains enseignants pèsent sérieusement la décision de venir en classe armés. « C’est mon travail », a déclaré Mortensen. « Ils me considèrent comme la personne qui va les garder en sécurité. »
CORRECTION (Nov. 26, 11 h 17 ET) Une version antérieure de cet article indiquait mal le type d’arme à feu utilisée dans le cours pour tirer sur des cibles. Il utilise des armes à feu mais pas des fusils de sniper.