Les transactions de signature et d’échange ne sont pas un aliment de base de l’agence libre de la NBA. Les appeler rares serait un euphémisme. Ils sont utiles en théorie mais complexes et restrictifs en pratique.
La principale de leurs limites est la quasi-absence d’avantage pour les joueurs. Les contrats de signature et d’échange ne leur permettent pas de conclure des accords à plein régime. Ils ne peuvent pas durer plus de quatre ans et ne comprennent que des augmentations allant jusqu’à cinq pour cent, ce qui les rend indiscernables des offres que toute nouvelle équipe peut colporter.
Ces accords peuvent toujours être utiles lorsqu’un agent libre souhaite se joindre à une équipe plafonnée, mais les contrats de signature et d’échange de superstar sont intrinsèquement enlisés par la clause de « Rémunération de l’année de base » de la convention collective. Comme l’a écrit Larry Coon dans sa FAQ de l’ABC:
« Si une équipe signe à nouveau son agent libre Larry Bird ou Early Bird afin d’échanger le joueur dans une transaction de signature et d’échange, le nouveau salaire du joueur est supérieur au minimum, il reçoit une augmentation supérieure à 20% et l’équipe est au plafond ou au-dessus immédiatement après la signature, le salaire sortant du joueur à des fins d’échange est son salaire précédent ou 50% de son nouveau salaire, selon le plus élevé. L’équipe recevant le joueur utilise toujours son nouveau salaire. »
Utilisons Jimmy Butler (option joueur) comme exemple. S’il est au maximum dans le cadre d’une signature et d’un échange, il compte comme un salaire entrant de 32,7 millions de dollars pour sa nouvelle équipe, mais seulement comme 20,4 millions de dollars – sa valeur sortante 2018-19 pour les 76ers de Philadelphie. Cela crée un obstacle dans toute négociation théorique car Philly ne peut pas accepter plus de 25,7 millions de dollars en retour d’argent sans ajouter un autre joueur à l’accord.
Pour compliquer encore les choses, les équipes qui reçoivent des joueurs dans des transactions ne peuvent pas être au-dessus du tablier de la taxe de luxe par la suite. C’est un problème lors du trafic sur un marché d’équipes plafonnées.
Certaines libertés seront prises au fur et à mesure que nous franchirons ces nombreux obstacles. Par exemple, il peut y avoir des joueurs avec des offres maximales qui sont trop énormes pour être contournés de manière réaliste. Bien que ceux-ci puissent être essentiellement des non-gos à des fins de signature et d’échange le moment venu, toutes les idées avec celles-ci comme pièce maîtresse seront proposées comme opt-in-and-trades—à la Chris Paul en 2017.
Les Celtics de Boston Reçoivent: Kevin Durant
Les Warriors de Golden State Reçoivent: Gordon Hayward, choix de premier tour de Boston en 2019
Qui a dit que Kevin Durant et Kyrie Irving (option joueur) devaient unir leurs forces sur les Knicks de New York?
Mettre les deux dans la Grosse Pomme est plus facile. Les Knicks ont la capacité de se tailler deux emplacements maximum, et comme Durant l’a dit à Chris Haynes de Yahoo Sports en décembre, « Je veux juste m’assurer de recevoir autant d’argent que possible sur mon prochain contrat. »
Les Celtics ne peuvent pas offrir cette opportunité. Ils n’ont aucun moyen réel de financer ses 38 $.2 millions de salaire maximum et restant sous le tablier tout en conservant Irving et Al Horford (option joueur). Que Golden State se présente comme un contribuable même sans Durant n’aide pas.
Le courtage d’un opt-in-and-trade est plus propre. Les Guerriers doivent être cool de sauter devant le tablier tout en perdant un joueur du top cinq, mais c’est bien.
Gordon Hayward s’est redressé après une crise post-All-Star, et Golden State n’a pas le pouvoir d’achat nécessaire pour trouver une meilleure alternative en free Agency. Son rôle n’a pas besoin de changer beaucoup lors de la transition de Boston à Oakland, et les Warriors ressemblent à des génies s’il retrouve la forme au milieu d’un ordre offensif moins compliqué.
Boston n’a rien à considérer si Durant est prêt à renoncer à un accord à long terme jusqu’en 2020. Son arrivée garantit le retour d’Irving. Parce que Hayward doit être l’ancre salariale, le président des opérations de basket-ball Danny Ainge conserve les actifs nécessaires pour faire une offre commerciale sérieuse, sinon gagnante, d’Anthony Davis.
Les Guerriers peuvent pousser pour plus qu’un édulcorant de premier tour. Ils ont cet effet de levier. Ils ne seront pas laissés en pagaille si Durant va ailleurs, et le contrat de Hayward (deux ans, 66,9 millions de dollars) n’est guère positif net.
Y compris plus de tampon de sélection de draft ne devrait pas être un facteur de rupture pour les Celtics. Ils ont leur propre effet de levier dans les yeux errants de Durant mais ne peuvent pas le débarquer sans l’aide des Guerriers.
Kawhi Leonard aux Clippers de Los Angeles
Les Clippers de Los Angeles Reçoivent: Kawhi Leonard (option joueur)
Les Raptors de Toronto reçoivent: Danilo Gallinari, choix de première ronde 2020 (de Los Angeles, via Philadelphie)
Toronto est devenu » de plus en plus confiant » dans sa capacité à réengager Kawhi Leonard cet été, selon Josh Lewenberg de TSN. C’est une excellente nouvelle pour les fans des Raptors, ainsi que pour tous ceux qui souhaitent que d’autres équipes suivent leurs traces — ou celles du Thunder d’Oklahoma City — en affrontant des superstars considérées comme des goners imminents.
Pourtant, les Raptors ne peuvent pas encore exécuter leur tour de victoire. Leonard avait des yeux pour les Clippers aussi récemment qu’en janvier, selon Marc Stein du New York Times. Rien de moins qu’une apparition en finale de la NBA — peut—être même un titre – lui ouvre la porte à bolt.
Pour la part des Clippers, ils peuvent obtenir Leonard sans poursuivre un signe et un échange. Ils sont en ligne pour plus de 55 millions de dollars d’espace de plafond s’ils renoncent à tous leurs propres agents libres. Ils auront la capacité de braconner Leonard et d’étoffer une liste effrayante autour de lui.
Parler d’un signe et échange n’a de sens que si les Clippers essaient de simplifier leur chemin vers des emplacements à double max. Décharger le contrat expirant de Danilo Gallinari est le moyen le plus rapide d’y arriver, et il a fait sa part pour le rendre possible.
Les équipes ne broncheront pas à son prix de 22,6 millions de dollars après une année de carrière relativement bonne. Mais l’échanger dans l’espace de la casquette repose sur les bons prétendants de l’agence libre qui se font bousculer par leurs cibles principales. Et alors que les Clippers ont la marge de manœuvre pour avaler un salaire dans n’importe quel accord, ils ne peuvent pas rapporter plus de 8 millions de dollars s’ils cherchent à jumeler Leonard à Kevin Durant.
L’envoi de Gallinari à Toronto neutralise cette préoccupation (certes mineure). Échanger son contrat contre le salaire maximum de Leonard (32,7 millions de dollars) leur laisse une bourse de plus de 45 millions de dollars – assez pour une deuxième superstar et peut—être un autre joueur d’importance.
La volonté des Raptors de signer et d’échanger Leonard est dans l’air, mais les paramètres de cet accord correspondent à leur avenir. Ils n’ont pas besoin de recommencer s’il part. Ils auront toujours Kyle Lowry et Marc Gasol (en supposant qu’il exerce son option de joueur de 25,6 millions de dollars), et Pascal Siakam est si bon.
Comme Lowry et Gasol, Gallinari sortira du grand livre l’été prochain. Les Raptors peuvent essayer de le reprendre avec eux trois et Siakam, puis réévaluer la situation au cours de l’intersaison 2020 — un scénario si potentiellement acceptable que Toronto devrait y être ouvert même si Los Angeles joue dur et refuse d’inclure un choix de premier tour.
Kevin Durant à Miami (Opt-In-and-Trade)
Miami Heat: Kevin Durant
Les Golden State Warriors reçoivent: Goran Dragic (option joueur), Josh Richardson
Pat Riley, président de l’équipe Heat, espère faire sensation en free agency pendant l’intersaison 2020, lorsque Miami aura réellement une certaine flexibilité de casquette.
Pourquoi attendre?
Kevin Durant a accordé une réunion au Heat en 2016 et pourrait être enclin à le faire à nouveau cette année. Ils étaient un prétendant plus attrayant à l’époque, mais les intentions de Durant sont un joker. Il doit avoir un certain degré de patience s’il s’engage avec les Warriors, et Miami a toujours Riley, une chance de signer quelqu’un d’autre en 2020 et un soleil toute l’année.
Goran Dragic peut annuler cette transaction en refusant son option de joueur de 19,2 millions de dollars. Il joue bien au cours du dernier mois, a rejoint la formation de départ et, à 33 ans, pourrait être intéressé par un nouveau contrat qui le sécurise davantage sur le long terme.
Ce n’est pas suffisant pour que nous rejetions cette suggestion. Les agents libres sans restriction signent généralement des pactes plus courts pour commencer, et Dragic a lutté contre des problèmes au genou droit depuis la fin de la saison dernière. Il peut avoir du mal à transformer une opt-out en une décision rentable.
Ce retour est plus facile à embrasser pour les Guerriers que celui construit autour de Gordon Hayward. Ils restent au-dessus du tablier mais récupèrent moins d’argent tout en ajoutant plus de talent.
Josh Richardson n’aura pas 26 ans avant septembre et doit une somme raisonnable de 32,5 millions de dollars au cours des trois prochaines années. Il ne commence pas à remplacer le jeu hors-rebond de Durant, mais il peut créer des looks à partir de zéro et passe le reste de son temps à couper ou à clouer des trios de prise et de feu.
Dragic est trop payé au prix de son option de joueur, mais il sortira des livres l’été prochain et renforcera un peu les rangs de réserve des Warriors. Ne prétendons pas non plus qu’une formation de petites balles comprenant lui, Richardson, Stephen Curry, Klay Thompson et Draymond Green n’est pas ridiculement intrigante.
Jimmy Butler à Portland
Les Trail Blazers de Portland Reçoivent: Jimmy Butler, Jonah Bolden ou James Ennis III (option joueur)
Les 76ers de Philadelphie reçoivent: CJ McCollum, choix de première ronde 2020 (protection parmi les huit premiers), choix de deuxième ronde 2022
Les obstacles potentiels abondent ici.
Avant tout, Jimmy Butler doit vouloir s’allier avec Damian Lillard à Portland. Après cela, les Blazers doivent vraiment le vouloir, tandis que les Sixers doivent vraiment vouloir quelque chose pour son départ.
Dans le cas où tout le monde veut s’aligner…les choses restent difficiles.
Butler ne vaudra que 20,4 millions de dollars en salaire sortant aux Sixers, ils ne peuvent donc pas accepter plus de 25,7 millions de dollars en retour. Ils devront inclure un autre contrat s’ils obtiennent McCollum.
Lancer James Ennis III ne pique pas, mais il est très probablement en train de résilier son contrat à moins qu’il ne soit prêt à devenir agent libre l’été prochain. Traiter Jonah Bolden comme un complément est plus difficile à concilier. Il a 23 ans et est sous le contrôle de l’équipe pendant encore trois ans, et les Sixers sont déjà assez minces devant Joel Embiid.
Portland peut lancer le premier tour de cette année pour aider à faire avancer les choses. (Cela ne viole pas la règle Stepien, qui ne s’applique qu’aux futurs brouillons.) C’est une tonne à abandonner pour un agent libre, mais Butler est sensiblement meilleur que McCollum, et le directeur général Neil Olshey n’a aucun moyen de creuser l’espace pour le signer.
Les Blazers doivent également éviter le tablier de taxe de luxe d’ici la fin de cette transaction. Cela frôle l’impossible sans un autre dépotoir. Ils touchent un salaire de plus de 6,8 millions de dollars, ils devront donc renoncer à Al-Farouq Aminu ou, de préférence, réacheminer l’un de leurs importants contrats arrivant à échéance (Maurice Harkless, Meyers Leonard, Evan Turner). Le problème persiste même si Butler signe un accord sous-max.
La question de savoir si les Sixers veulent payer McCollum et Tobias Harris est une question distincte. Ils s’emboîtent et côtoient Embiid et Ben Simmons en attaque, mais McCollum fait partie des pires défenseurs de la NBA. Il se classe 85e sur 115 gardiens de tir dans le vrai plus-moins défensif d’ESPN.
Peu importe. Si Butler veut partir, les Sixers n’auront pas de meilleure valeur — ou aucune valeur du tout.
Kemba Walker à Utah
Les Hornets de Charlotte Reçoivent : Getty Images
Les Jazz de l’Utah Reçoivent : Kemba Walker
Les Hornets de Charlotte Reçoivent: Grayson Allen, Dante Exum, Georges Niang (non garanti), le choix de premier tour de l’Utah en 2019, le choix de deuxième tour de l’Utah en 2021
Utah et Kemba Walker peuvent se marier cet été sans l’aide de Charlotte. Le Jazz aura plus de 33 millions de dollars d’espace de capitalisation si sa position actuelle au repêchage (numéro 23) ne s’améliore pas sensiblement et qu’ils renoncent à Derrick Favors et Raul Neto.
Ce coût d’opportunité n’est pas rien. Favors n’a jamais eu l’air d’un meilleur ajustement sous l’ère Rudy Gobert. Utah est plus-2.9 points pour 100 possessions avec une défense de super-héros lorsqu’ils partagent le sol et plus – 5.8 lorsque les faveurs se centrent dans le cadre d’unités lourdes de banc, selon le nettoyage du verre.
Terminer une signature et un échange de marcheurs équivaut à l’intersaison idéale du Jazz. Ils n’ont pas à choisir entre les faveurs et l’espace maximum de la casquette, et ils ajoutent un général de sol établi qui structure l’attaque à mi-terrain sans cramponner le style de Donovan Mitchell.
Charlotte ne s’évanouira pas de joie pour un paquet de Grayson Allen, Georges Niang, quelques choix et Dante Exum, qui est absent indéfiniment (à nouveau) après avoir subi une intervention chirurgicale pour réparer un tendon rotulien partiellement déchiré au genou droit.
Noogies difficiles.
Les Frelons n’ont pas beaucoup d’options s’ils sont obligés d’explorer les signes et métiers pour Walker. Ils devaient le retourner à l’une des deux dernières échéances de février pour maximiser sa valeur, et l’augmentation qu’il vise limite le bassin potentiel de prétendants.
Un max pour Walker comptera comme un332.7 millions de salaire pour le Jazz. Il ne vaudra que la moitié de cela (16,4 millions de dollars) en argent sortant pour les Hornets. Cet écart est à peu près intenable. Élargir l’accord pour inclure plus de joueurs et d’équipes ne fonctionnera même pas dans la plupart des cas.
Le Jazz pourrait être la seule équipe avec l’incitation à faire la différence. Garder des faveurs dans les livres leur donne un chemin relativement clair vers 17 millions de dollars dans l’espace. Ils auront la marge de manœuvre nécessaire pour conclure un contrat déséquilibré pour Walker, même s’ils n’attendent pas que leur premier tour compte comme salaire réel 30 jours après la signature de son contrat.