En 2016, Shaquille O’Neal et Yao Ming ont été intronisés au Basketball Hall of Fame. Beaucoup pourraient soutenir qu’ils étaient les deux derniers centres purs qui ont dominé la ligue au cours de leur carrière.
Shaq et Yao sont de bons amis maintenant, mais ce n’était pas vrai lorsque Yao Ming est entré pour la première fois dans la ligue. Lors de la draft 2002, Yao a été drafté par les Rockets de Houston avec leur choix numéro 1 au total.
Yao a prospéré comme une star pour les Rockets dès la première saison. Ming est devenu un All-Star à son année recrue et a également été inclus dans l’équipe All-Rookie 2002-03.
Il y avait un gars qui était sceptique quant à la popularité de Yao; l’ancien centre des Lakers Shaquille O’Neal. Pendant ce temps, Shaq était toujours une force dominante dans la ligue, et connaissant Shaq, il n’aurait jamais aimé que les projecteurs se détachent de lui.
Dans une interview, Shaq a calomnié Yao avec un langage assez offensant. Bien que Shaq se soit excusé plus tard pour sa mauvaise conduite, cela a commencé une rivalité assez houleuse.
Shaquille O’Neal vs Yao Ming: Premier match
Lorsque Shaq et Yao se sont rencontrés pour la première fois en tant qu’adversaires, c’était déjà un match hype. Les deux cornes verrouillées le 17 janvier 2003, où les Rockets sont sortis victorieux avec un score de 108-104.
Le match s’est avéré être davantage une bataille individuelle entre Shaq et Yao plutôt qu’un match entre les Lakers et les Rockets. Une fois la poussière retombée, Yao a terminé avec 10 points, 10 rebonds et 6 blocs. Ces 6 blocs en comprenaient 3 sur Shaq.
D’un autre côté, Shaq a marqué 31 points et pris 13 rebonds, mais s’est tout de même retrouvé en fin de match. La recrue a pris ce jeu et a remporté la première des nombreuses batailles entre eux.
Comment Shaq et Yao sont-ils devenus amis?
Les deux joueurs ont commencé sur une mauvaise note. Pourtant, une fois leur carrière terminée, ils sont entrés ensemble au Temple de la renommée. Shaq a révélé dans une interview qu’il avait appris le fait qu’il avait reçu des courriers de fans d’un jeune Yao, ce qui était la raison pour laquelle leur relation a changé.
» Il [beau-père] m’a montré des lettres que Yao m’écrivait quand il était jeune en Chine. Cartes de Noël, cartes d’anniversaire. Mon père a dit : « Le gars t’a admiré. » La plupart des gars que je tuais, je les admirais. Mais il a dit que Yao me regardait, alors montrez-lui un peu plus de respect. Notre relation a changé après cela. »
Tout va bien qui finit bien, et cette phrase décrit parfaitement la relation entre Shaq et Yao. Les deux ont commencé comme des rivaux amers, mais maintenant ils traînent même ensemble. Shaq a déclaré: « Je vais en Chine depuis sept ou huit ans. Et nous nous réunissons toujours, traînons avec les familles. C’est un grand homme. »
Que pensez-vous de l’amitié improbable entre Shaq et Ming ?
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