Comptes du Délugedit
Le déluge au temps de Deucalion a été provoqué par la colère de Zeus, enflammée par l’orgueil des Pélasges. Zeus a donc décidé de mettre fin à l’âge du bronze. Selon cette histoire, Lycaon, le roi d’Arcadie, avait sacrifié un garçon à Zeus, qui était consterné par cette offrande sauvage. Zeus a déclenché un déluge, de sorte que les rivières ont couru en torrents et que la mer a inondé la plaine côtière, englouti les contreforts avec des embruns et tout lavé. Deucalion, avec l’aide de son père Prométhée, a été sauvé de ce déluge en construisant un coffre. Comme le Noé biblique et son homologue mésopotamien Utnapishtim, il utilise cet appareil pour survivre au déluge avec sa femme, Pyrrha.
Les récits les plus complets sont fournis dans les Métamorphoses d’Ovide (fin de l’an av. J.-C. au début de l’an av.J.-C.) et dans la Bibliothèque du Pseudo-Apollodore. Deucalion, qui régnait sur la région de Phthie, avait été prévenu du déluge par son père, Prométhée. Deucalion devait construire un coffre et le fournir avec soin (aucun animal n’est sauvé dans cette version du mythe du Déluge), de sorte que lorsque les eaux se sont retirées après neuf jours, lui et sa femme Pyrrha, fille d’Épiméthée, étaient le seul couple d’humains survivant. Leur poitrine a touché un sol solide sur le Mont Parnasse, ou l’Etna en Sicile, ou le Mont Athos en Chalcidique, ou le mont Othrys en Thessalie.
Hygin mentionne l’opinion d’un Hégésianax selon laquelle Deucalion doit être identifié au Verseau, « parce que pendant son règne, de telles quantités d’eau ont coulé du ciel que le grand Déluge en a résulté. »
Une fois le déluge terminé et le couple ayant rendu grâce à Zeus, Deucalion (dit dans plusieurs sources avoir été âgé de 82 ans à l’époque) consulta un oracle de Thémis sur la façon de repeupler la terre. On lui a dit de « te couvrir la tête et de jeter les os de ta mère derrière ton épaule ». Deucalion et Pyrrha ont compris que la « mère » est Gaïa, la mère de tous les êtres vivants, et que les « os » doivent être des rochers. Ils ont jeté les pierres derrière leurs épaules et les pierres ont formé des gens. Ceux de Pyrrha sont devenus des femmes; ceux de Deucalion sont devenus des hommes.
L’écrivain du IIe siècle après JC Lucian a rendu compte du Deucalion grec dans De Dea Syria qui semble se référer davantage aux légendes du déluge du Proche-Orient: dans sa version, Deucalion (qu’il appelle aussi Sisythus) emmenait ses enfants, leurs femmes et des couples d’animaux avec lui sur l’arche, et construisit plus tard un grand temple à Manbij (nord de la Syrie), à l’emplacement du gouffre qui recevait toutes les eaux; il décrit en outre comment les pèlerins apportaient des vases d’eau de mer à cet endroit deux fois par an année, d’aussi loin que l’Arabie et la Mésopotamie, pour commémorer cet événement.
Histoires Variantesmodifier
D’autre part, Denys d’Halicarnasse a déclaré que ses parents étaient Prométhée et Clymène, fille d’Océanus et ne mentionne rien sur un déluge, mais le nomme plutôt comme commandant de ceux de Parnasse qui ont chassé la « sixième génération » de Pélasges de Thessalie.
L’un des premiers historiens grecs, Hécatée de Milet, aurait écrit un livre sur Deucalion, mais il ne survit plus. Le seul fragment existant de celui-ci à mentionner Deucalion ne mentionne pas non plus le déluge, mais le nomme comme le père d’Oresthée, roi d’Étolie. Le géographe beaucoup plus tardif Pausanias, suivant cette tradition, nomme Deucalion comme roi de Locris Ozolien et père d’Oresthée.
Plutarque mentionne une légende selon laquelle Deucalion et Pyrrha s’étaient installés à Dodone, en Épire; tandis que Strabon affirme qu’ils vivaient à Cynus, et que sa tombe se trouve toujours là, tandis que la sienne peut être vue à Athènes; il mentionne également une paire d’îles de la mer Égée portant le nom du couple.