Objectif: Les niveaux différentiels de liquide atmosphérique sont deux interfaces distinctes de liquide atmosphérique sur des radiographies abdominales à faisceau horizontal qui sont à des hauteurs différentes mais dans la même boucle de l’intestin. Les niveaux différentiels de liquide d’air ont été considérés par beaucoup comme une preuve solide d’obstruction intestinale mécanique, mais d’autres ont trouvé ce signe peu fiable pour différencier les obstructions mécaniques des obstructions adynamiques. Aucune des opinions n’est étayée par des preuves provenant de grandes séries de patients. En conséquence, nous avons déterminé l’efficacité des niveaux différentiels de liquide d’air pour distinguer l’obstruction intestinale mécanique de l’obstruction intestinale adynamique.
Matériaux et méthodes: Nous avons identifié des patients qui avaient un total de 62 épisodes d’occlusion intestinale mécanique prouvée et 38 épisodes d’obstruction adynamique grâce à une recherche informatique des dossiers médicaux et des dossiers radiographiques. Sur les radiographies abdominales à faisceau horizontal de ces patients, la présence et la hauteur des niveaux différentiels intestinaux de liquide atmosphérique ont été déterminées par le consensus de deux radiologues expérimentés. Ces données ont ensuite été analysées statistiquement pour déterminer l’utilité des niveaux différentiels de liquide atmosphérique pour distinguer les obstructions intestinales mécaniques et adynamiques.
Résultats: Les films simples ont montré des niveaux différentiels de fluide d’air dans 32 (52%) des 62 épisodes d’obstructions mécaniques par rapport à 11 (29%) des 38 obstructions adynamiques, donnant une sensibilité à l’obstruction mécanique de 0,52 et une spécificité de 0,71. À mesure que la hauteur minimale significative des niveaux différentiels de fluide d’air augmentait, la spécificité augmentait et la sensibilité diminuait. La valeur prédictive positive a également augmenté à mesure que les hauteurs de niveau différentiel air-fluide augmentaient, atteignant un niveau de 0,86 ou plus à 20 mm.
Conclusion: La présence de niveaux différentiels de fluide d’air est une méthode peu sensible pour déterminer si une occlusion intestinale est mécanique, car seule une faible proportion d’obstructions mécaniques ont des niveaux différentiels de fluide d’air. Dans notre population de patients, cependant, un niveau différentiel de liquide d’air de 20 mm ou plus suggérait modérément qu’une occlusion intestinale était de nature mécanique.