C’est la Saint-Valentin, alors partout où je vais, des vendeurs sont venus vendre des paniers-cadeaux enveloppés de cellophane, des ours en peluche roses et des bouquets de roses rouges à longue tige. Je n’ai jamais pensé à l’origine de ces roses jusqu’à ce que nous visitions l’Équateur l’année dernière.
Presque toutes les roses à longue tige vendues aux États-Unis proviennent d’Amérique du Sud, et la plupart de ces roses proviennent d’Équateur. Il y a deux raisons à cela. Tout d’abord, les roses poussent parfaitement droites seulement près de l’équateur où le soleil brille perpendiculairement au plan. Deuxièmement, la haute altitude des régions équatoriales près de Quito offre également un puissant rayonnement solaire qui rend les fleurs plus chaleureuses, avec des tiges plus épaisses et des couleurs uniformes et vibrantes. En raison de cette combinaison de facteurs, les vendeurs qui vendent des roses d’Équateur sont considérés parmi les meilleurs au monde.
Serres équatoriennes, vues des airs
Lorsque nous avons voyagé de Quito à la ville commerçante indigène d’Otavalo, notre bus est passé au cœur de l’industrie de la rose du comté. Des rangées de serres couvrent le paysage sur de nombreux kilomètres. Il est clair que cette industrie est la pierre angulaire de ces communautés. Une municipalité que nous avons passée avait un panneau représentant le nom de la ville et sa devise, « Pedro Moncayo: Capitale mondiale de la Rose. »Nous n’avons pas pu visiter la principale ville de la région, Cayambe, mais un autre voyageur nous a dit qu’il y avait un beau marché aux fleurs coupées, même si je suppose que les meilleures fleurs sont réservées à l’exportation.
Monument aux roses à Pedro Moncayo, Équateur
L’industrie domine cette région et l’économie locale a prospéré grâce au commerce mondial des roses. Plus de 80% de tous les travailleurs de la province travaillent dans l’industrie de la rose, et la croissance mondiale de la demande (la plus forte près de la Saint-Valentin et de la fête des Mères) a apporté des améliorations économiques à la région auparavant appauvrie.
Serres à Pedro Moncayo, Équateur
Mais comme pour tout développement économique rapide, il y a des inconvénients pour les travailleurs et les communautés. Ces grands producteurs dépendent souvent de fortes doses de pesticides toxiques, de fongicides et de fumigants pour faire pousser des roses parfaites et sans tache. Les entreprises ne fournissent souvent pas les équipements de protection nécessaires aux travailleurs, et cette exposition présente de graves risques pour les travailleurs qui les entourent toute la journée, tous les jours. Ces polluants se retrouvent souvent dans l’approvisionnement en eau local, exacerbant ces problèmes de santé.
Si vous êtes préoccupé par les conditions de travail et l’impact environnemental des fleurs que vous achetez, recherchez des fleurs certifiées Commerce Équitable ou Certifiées Veriflora. Ces organisations internationales d’inspection garantissent aux fabricants partenaires une rémunération équitable, des conditions de travail sûres et un processus de production moins polluant.
Je n’achète pas régulièrement de fleurs coupées – je préfère les plantes vivantes que je peux apprécier plus longtemps – mais quand je le ferai, je chercherai ces logos.