emplacement du réservoir bois d arc Archives - Ranchs t2

Les villes du nord du Texas à croissance rapide ont besoin d’eau. Mais un projet de réservoir déplacera des familles qui vivent dans le comté de Fannin depuis des générations.

Vous savez que vous vous rapprochez de la place de Harrold Witcher lorsque vous passez devant le château d’eau de Carson, une communauté de 22 personnes dans le nord-est du Texas, juste au sud de la frontière de l’Oklahoma. À seulement 20 minutes de la rivière Rouge, c’est une partie de l’État qui repose sur les précipitations. Les gens d’ici peuvent compter sur le ruisseau Bois d’Arc pour inonder plusieurs routes de comté au moins une fois par an, et une source principale de loisirs est la pêche dans l’un des nombreux lacs à proximité.

Toute cette pluie rend ce pays idéal pour la culture du soja et l’élevage du bétail sur des pâturages verdoyants. C’est le secteur d’activité d’Harold Witcher.

Witcher, qui élève également du bétail sur 300 acres supplémentaires dans l’est du comté de Fannin — qui se trouve à environ une heure au nord—est du siège du district de l’eau à Wylie – a travaillé dans l’agriculture pendant la majeure partie de sa vie, dit-il. Il attribue une grande partie de son succès à des précipitations abondantes. Bonham, le siège du comté, voit 46 pouces de pluie par an, soit près du double de la quantité que reçoit la ville d’Abilene, dans l’ouest du Texas. Mais la pluie qui a aidé à garder le Sorceleur de 68 ans dans les cultures et le bétail pendant si longtemps sera sa perte. Avec l’aide d’un fournisseur d’eau de la région de Dallas, Witcher’s land et son entreprise seront bientôt sous l’eau.

Le comté de Fannin est le futur siège du réservoir du lac Bois d’Arc, un plan d’eau de 26 milles carrés qui s’étendra sur les parties centrale et orientale du comté et contiendra 367 609 pieds d’eau. Le coût prévu de la construction du réservoir, qui comprend une station de pompage, un barrage et des pipelines, est de 1,6 milliard de dollars. Une fois terminé, ce sera le premier réservoir majeur construit au Texas en près de trois décennies.

Mike Rickman, directeur adjoint du District municipal de l’eau du Nord du Texas, a déclaré que le projet était nécessaire pour que la région ne manque pas d’eau lors de la prochaine grande sécheresse.

« Nous avons besoin de suffisamment d’approvisionnement pour traverser ce qui est l’équivalent de la sécheresse record », a déclaré Rickman. « Dans notre monde, cela durerait sept ans. Il faut beaucoup d’eau. »

Le district de l’eau, qui construit le lac du Bois d’Arc, prévoit de canaliser l’eau du réservoir à 40 miles au sud-ouest jusqu’à McKinney à partir de 2022. La ville de McKinney, ainsi que d’autres enclaves de banlieue bordant Dallas, représentent certaines des communautés à la croissance la plus rapide de toute la nation. Rickman dit que tous ces résidents s’attendent à une source d’eau constante — mais répondre à la demande est un défi de taille.

Mais certains habitants du comté de Fannin, y compris Witcher, paieront un prix élevé pour fournir de l’eau aux citadins — à savoir leurs maisons et leurs terres qui appartiennent à la famille depuis des générations.

« Beaucoup de gens dans les zones urbaines à qui j’ai parlé de cela ont été élevés dans l’environnement urbain, ils disent: eh bien, allez vous chercher un autre endroit », a déclaré Witcher. » C’est plus facile à dire qu’à faire. Vous ne pouvez tout simplement pas remplacer quelque chose que vous avez travaillé toute votre vie. Ce n’est pas comme aller acheter une nouvelle maison. Ce n’est pas pareil. »

Le projet Bois d’Arc est une réponse à une question permanente posée par les fournisseurs d’eau des métros du Texas : Où trouverons-nous notre future source d’eau? Historiquement, ils ont regardé les zones rurales pour répondre à ce besoin, a déclaré Jim Blackburn, expert en eau au Texas et professeur de droit de l’environnement à l’Université Rice.

« Il a été une priorité pendant de nombreuses décennies au Texas pour les municipalités d’être approvisionnées en eau dont elles ont besoin de diverses manières, principalement par le biais de réservoirs et parfois par le développement des eaux souterraines », a déclaré Blackburn. « Historiquement, les réservoirs ont été situés dans des zones rurales et il ne fait aucun doute qu’il y a eu un impact disproportionné. »

Le projet Bois d’Arc n’est pas le seul où les intérêts urbains semblent s’imposer aux zones rurales. Le North Texas Municipal Water District poursuit un autre projet de réservoir majeur dans l’est du Texas, appelé Marvin Nichols Reservoir, où les maisons des gens et les terres agricoles productives seront inondées pour en faire un lac. À Wichita Falls, les dirigeants de la ville sont à la tête d’un projet très contesté de construction d’un nouveau réservoir dans le comté rural de Clay, malgré le tollé des éleveurs qui risquent de perdre leurs biens.

Dans le comté de Fannin, l’opinion publique semble divisée sur le lac du Bois d’Arc. Le commissaire du comté, Jerry Magnus, dont le district comprend le futur réservoir, a déclaré qu’il était autrefois contre le projet. Il est depuis revenu en raison des avantages économiques attendus d’avoir des milliers de travailleurs dans la région et de la possibilité de faire du tourisme au lac.

« C’est une aubaine pour le comté de Fannin en termes de valeur économique, car cela apportera des gens qui ont de l’argent, et il faut de l’argent pour gagner de l’argent », a déclaré Magnus.

Mais Paul Vaughn, un agriculteur qui déjeunait au centre pour personnes âgées de Bonham lorsque je me suis rendu en juin, a déclaré que le projet Bois d’Arc était simplement un stratagème pour transférer le coût du développement urbain du Texas aux résidents ruraux.

« À mon avis personnel, les riches s’enrichissent et les pauvres s’appauvrissent tout le temps », a déclaré Vaughn. « Le comté de Fannin ne gagnera pas beaucoup de ce lac pendant des années à venir. Tu peux oublier ça. »

De toute façon, il n’y a rien que Witcher ou d’autres propriétaires fonciers touchés puissent faire pour arrêter le projet. Le district de l’eau a le pouvoir d’un domaine éminent, et lui et d’autres propriétaires fonciers de la région qui voulaient que leurs terres soient inondées pour le réservoir se sont sans succès adressés aux tribunaux à ce sujet. Certains d’entre eux ont conclu des accords de règlement avec le district, bien qu’ils se disent incapables de parler des accords confidentiels.

Witcher dit que lui et sa femme envisagent de déménager de leur maison vers la propriété que sa famille possède près de Windom, à environ 20 miles de là, cette année. Il dit qu’il essaiera de recommencer son exploitation agricole et d’élevage à partir de là — s’il vit assez longtemps pour le faire.

« La chose à ce sujet est que j’ai 68 ans », a déclaré Witcher. » Il ne me reste plus beaucoup de temps productif pour retrouver une place dans la production. »

On s’attend à ce que davantage de ces combats apparaissent avec le temps. D’ici 2070, l’État prévoit que la demande en eau passera de 18,4 millions d’acres-pieds par an à 21,6 millions. Il comprend également des plans de construction de 26 nouveaux réservoirs, une stratégie qui, selon certains critiques, est coûteuse, inefficace et tend à priver les populations rurales de leurs droits. Janice Bezanson, directrice exécutive de la Texas Conservation Alliance, un groupe qui s’oppose généralement aux nouveaux projets de réservoirs, note qu’une partie importante de l’eau utilisée par les ménages de la banlieue nord du Texas est utilisée simplement pour l’irrigation du paysage.

« Nous prévoyons de dépenser des milliards de dollars, de forcer les gens à vendre des terres qui leur fournissent leurs moyens de subsistance. . . nous pouvons donc construire des réservoirs pour que les gens puissent arroser leurs pelouses « , a déclaré Bezanson.

Rickman, le responsable du district de l’eau, note que le ruisseau Bois d’Arc ne devrait répondre aux besoins futurs en eau de la région que jusqu’en 2040. Ils sont déjà à la recherche de nouvelles façons d’apporter de l’eau dans la région, ce qui pourrait avoir un impact supplémentaire sur les comtés ruraux environnants.

« Même si nous avons déjà ce réservoir en ligne », a déclaré Rickman, « nous cherchons déjà notre prochaine source d’eau parce que nous savons que nous allons continuer à croître. »

Cette histoire a été produite et publiée avec KUT/Texas Standard.

Si vous souhaitez acheter ou vendre un terrain dans le comté de Fannin ou dans le nord du Texas, contactez Troy Corman, avec t2ranches.com au 214-690-9682 ou par courriel [email protected].