Le contre-amiral W.H.G. Bullard, président du Conseil de la Radio fédérale nouvellement créé, « syntonise » un poste de radio dans son bureau du Département du Commerce le 14 avril 1927. La nouvelle commission de la radio a été créée par la Loi sur la radio de 1927 pour autoriser les radiodiffuseurs et réduire les interférences radio. (Photo via la Bibliothèque du Congrès, domaine public.)
La Loi sur la radio de 1927, qui a remplacé la Loi sur la radio de 1912, a été signée par le président Calvin Coolidge le 23 février 1927.
La Loi sur la radio de 1927 a créé la Commission fédérale de la radio
La loi a créé la Commission fédérale de la radio (FRC), qui visait principalement à accorder des licences aux radiodiffuseurs et à réduire les interférences radio, un avantage pour les radiodiffuseurs et le public dans le chaos qui s’est développé à la suite de la rupture des précédentes lois sur la radio sans fil. Une hypothèse sous-jacente à la loi était que le Premier amendement protégeait la radio en tant que forme d’expression.
Il y avait plusieurs autres hypothèses sous-jacentes:
- Les installations de transmission, de réception et de service seraient égales;
- Bien que le » public » en général soit propriétaire du spectre radioélectrique, les particuliers seraient autorisés à l’utiliser;
- Les licences seraient accordées en fonction de l’intérêt public, de la commodité et de la nécessité; et
- Les radiodiffuseurs étaient responsables de leurs activités et le gouvernement n’interférerait pas à moins que les exploitants ne respectent pas la norme d’intérêt public.
La Loi ordonnait aux stations de donner un temps égal aux candidats politiques, interdisait les émissions obscènes
L’article 18 de la Loi sur la radio de 1927 était un précurseur de la règle de l’égalité du temps en ordonnant aux stations de donner des chances égales aux candidats politiques.
La loi n’autorisait pas la Commission fédérale de la radio à établir des règles en matière de publicité. Cependant, il interdisait la programmation utilisant « un langage obscène, indécent ou profane. »Sinon, tout pourrait être programmé. La loi confère à la Commission fédérale de la radio le pouvoir de révoquer les licences et d’infliger des amendes en cas de violation.
Le premier amendement accepté par l’industrie de la radio ne signifiait pas qu’un discours était autorisé à l’antenne
Parce que l’industrie de la radiodiffusion craignait que le pouvoir d’octroi de licences du gouvernement ne dégénère en censure, article 29 de la loi, tout en interdisant les propos obscènes, indécents ou profanes, à condition que le conseil n’ait pas autrement le pouvoir de censurer le contenu des émissions.
Le concept selon lequel la radiodiffusion était un privilège n’était pas considéré comme une violation des droits des radiodiffuseurs au titre du premier amendement. L’industrie de la radio a généralement accepté la prémisse selon laquelle la « liberté d’expression » ne signifiait pas le droit pour quiconque de dire quoi que ce soit à l’antenne. Les problèmes de liberté d’expression en 1927 étaient secondaires pour mettre fin au chaos des ondes.
En 1934, le Congrès remplaça la Commission Fédérale de la Radio par la Commission Fédérale des Communications (FCC) et la Loi sur la Radio de 1927 par la Loi sur les Communications de 1934.
Cet article a été initialement publié en 2009. Marie L. Morrison était le directeur de la bibliothèque de l’Université d’État du Sud-Est de l’Oklahoma.
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