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NEW YORK Joey Joey Crawford a fini d’éjecter les joueurs et les entraîneurs cette saison. Mardi, c’est lui qui s’est fait balancer.
L’arbitre vétéran de la NBA a été suspendu indéfiniment par le commissaire David Stern pour sa conduite envers Tim Duncan, qui soutient que l’officiel l’a mis au défi de se battre lors d’un match à Dallas.
Crawford a joué plus de matchs d’après-saison que n’importe quel arbitre actif. Sa suspension durera au moins jusqu’à la finale de la NBA, et il devra apparemment rencontrer Stern après cela pour discuter de sa réintégration.
« Surtout à la lumière d’actes antérieurs similaires de ce fonctionnaire, une suspension significative est justifiée », a déclaré Stern dans un communiqué. « Bien que Joey soit constamment considéré comme l’un de nos meilleurs arbitres, il doit être tenu responsable de ses actions sur le parquet, et nous aurons d’autres discussions avec lui après la saison pour être sûrs qu’il comprend ses responsabilités. »
Mais Crawford a clairement indiqué mardi au vice-président exécutif de la NBA, Stu Jackson, qu’il expulserait à nouveau Duncan si les circonstances étaient les mêmes.
Crawford a également informé ses supérieurs, y compris Stern, et ses collègues arbitres par courriel mardi que « si mon employeur ne pense pas que cela soit acceptable, j’ai un problème » à travailler à l’avenir. Crawford a soutenu depuis le début que Duncan méritait deux techniques pour ce qu’il jugeait manquer de respect au jeu en « riant et en se moquant des officiels. »
Cependant, dans son e-mail à Bloomberg News, Crawford semblait sous-entendre qu’il ne s’attendait pas à arbitrer à nouveau un match de la NBA dans sa carrière.
« S’il te plait, ne sois pas triste pour moi », a écrit Crawford à Bloomberg News. « J’ai eu une belle course et une belle carrière et personne ne me l’enlèvera jamais. »
Crawford a expulsé Duncan de la défaite de San Antonio après avoir commis une deuxième faute technique sur la star des Spurs alors qu’il riait sur le banc.
» Il m’a regardé et m’a dit : ‘Tu veux te battre ? Tu veux te battre ? » Dit Duncan. « S’il veut se battre, nous pouvons nous battre. Je n’ai aucun problème avec lui, mais on peut le faire s’il le veut. Je n’ai aucune raison pour laquelle, au milieu d’un match, il me criait : « Tu veux te battre? »‘
Crawford a été cité pour « conduite inappropriée » et « commentaires inappropriés faits à Duncan pendant le match. »Stern a déclaré que les actions de Crawford « ne répondaient pas aux normes de professionnalisme et de gestion du jeu que nous attendons des arbitres de la NBA. »
La NBA a également condamné Duncan à une amende de 25 000 $ pour violence verbale envers un officiel. Crawford a dit que Duncan lui faisait référence avec un juron.
Crawford a été le premier arbitre suspendu depuis que Rodney Mott a été banni trois matchs en janvier. 12 pour avoir fait un geste obscène envers un fan et pour avoir utilisé un langage inapproprié à Portland.
Crawford vient d’une famille d’arbitres. Son frère, Jerry, est arbitre dans les ligues majeures, tout comme son père, Shag.
Joey Crawford en est à sa 31e saison en tant qu’arbitre NBA. Il a arbitré plus de 2 000 matchs en saison régulière et 266 en séries éliminatoires, dont 38 en finales NBA.
Mais son tempérament l’a déjà fait remarquer, notamment lors du match 2 de la finale de la Conférence Ouest 2003, un match impliquant les mêmes équipes que lors du match de dimanche. Crawford a commis quatre fautes techniques au cours des 10 premières minutes et 11 secondes, entraînant l’éjection de l’entraîneur des Mavs de l’époque, Don Nelson, et de l’assistant Del Harris.
Deux des éléments techniques de ce match se sont succédé rapidement pendant un temps mort lorsque Nelson a tenté d’engager Crawford dans un dévisage et n’a pas tenu compte de son ordre de retourner à son banc. L’entraîneur adjoint Del Harris a été lancé par Crawford à la fin du deuxième quart-temps après être entré sur le terrain pour protester contre un non-appel contre Duncan pour avoir joué une défense illégale.
« Del Harris était différent », a alors déclaré Crawford. « Del Harris est venu voir mon partenaire à un moment donné et a dit qu’il allait se faire éjecter et l’éjecter sur l’un d’eux, ce qui n’est pas inhabituel. »
Stern était tellement en colère contre Crawford pour avoir éclipsé le match éliminatoire que, selon une source de la ligue, Crawford a été informé que s’il répétait de telles actions, les conséquences seraient graves.
Nelson et Harris, maintenant avec Golden State, et le propriétaire des Mavericks, Mark Cuban, ont tous refusé de dire quoi que ce soit au sujet de la suspension de Crawford avant que les Warriors ne jouent à Dallas mardi soir.
» Tout ce que je peux faire, c’est avoir plus d’ennuis « , a déclaré Nelson.
Crawford a également appelé un technicien lors d’un récent match contre Duncan, qui a déclaré dimanche que Crawford avait une « vendetta personnelle contre moi. »
Duncan a été appelé pour sa première faute technique dimanche alors qu’il restait 2:20 au troisième quart pour avoir discuté d’une faute offensive. Crawford l’a frappé avec la deuxième technique 1: 16 plus tard après que Duncan était sur le banc en riant d’un appel qui a été contre les Spurs.
Avec l’absence de Duncan, les Mavericks se sont ressaisis pour battre les Spurs, mettant fin aux chances de San Antonio de remporter la tête de série numéro 2 de la Conférence Ouest.
Des informations de l’Associated Press et de Chris Sheridan, un initié de la NBA d’ESPN, ont été utilisées dans ce rapport.