Est-Ce ou N’Est-Ce pas une Abeille?
Une abeille diffère des autres visiteurs floraux en ayant été nourrie de pollen en tant que larve. Si vous voyez un insecte emportant une charge de pollen sur ses pattes postérieures ou sous son abdomen, c’est une abeille femelle. Le pollen peut être transporté sous forme de poudre sèche dans une brosse à poils, ou humidifié avec du nectar pour former une touffe ou une pastille. En général, les abeilles sont plus poilues ou floues que leurs parents de guêpes. Ceux qui sont relativement nus manquent des poils faciaux réfléchissants argentés qui donnent un visage flashy à certaines guêpes apparentées.
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| Une abeille à feuilles de luzerne. Remarquez l’apparence poilue (par rapport aux guêpes et aux gilets jaunes). | Les grandes abeilles à fourrure noires et jaunes sont des bourdons. |
Mouche des fleurs: Un certain nombre d’insectes inoffensifs imitent l’apparence des abeilles sociales et des guêpes. Les plus familières d’entre elles sont les mouches à fleurs (Syrphidae) dont la ressemblance avec des genres particuliers d’abeilles sociales ou de guêpes peut être étrange. Une observation attentive révèle des différences de diagnostic. Les antennes des mouches à fleurs sont courtes, ne comportant que quelques segments se terminant par un poil; les antennes des abeilles sont multisegmentées, étroitement cylindriques et plus longues. Les mouches à fleurs n’ont qu’une paire d’ailes, les abeilles en ont deux. Les mouches des fleurs planent souvent, contrairement à nos abeilles. Les mouches à fleurs, bien que souvent poilues, n’accumulent pas de charges de pollen sous leur abdomen ou sur leurs pattes arrière comme le font les abeilles femelles. Néanmoins, ils peuvent être des pollinisateurs importants. Enfin, aucune mouche fleurie ne peut piquer ou mordre, contrairement aux abeilles sociales ou aux guêpes qu’elles imitent.
Mouche des fleurs (Eristalis) à la verge d’or
Veste jaune: Les guêpes à veste jaune (Vespula) sont souvent confondues avec des abeilles. En effet, certaines personnes les appellent des « abeilles à viande », mais ce sont en fait des guêpes sociales liées aux frelons et seulement de loin liées aux abeilles. Les gilets jaunes peuvent à l’occasion visiter des fleurs (ou votre tranche de melon d’eau) pour le sucre, mais contrairement aux abeilles, les gilets jaunes sont carnivores, mangeant des insectes, des charognes et des plats de pique-nique. Par conséquent, ils n’ont pas de brosses ou de paniers à pollen pour transporter le pollen. Ils sont relativement glabres et ressemblent tous à celui représenté ici. Leurs nids sont faits de papier et non de cire, généralement construits dans des cavités souterraines peu profondes. Dans quelques cas seulement, on pense qu’ils sont des pollinisateurs. Comme les abeilles et les bourdons, les gilets jaunes ont une piqûre puissante.
Veste jaune mangeant de la prune
Abeille à miel : Les ouvrières de l’abeille à miel européenne (Apis mellifera) sont sans aucun doute les abeilles les plus familières aux Nord-Américains. C’est l’abeille dont les colonies pérennes se trouvent dans les arbres creux et dans les boîtes en bois blanc gérées par les apiculteurs pour la production de miel et la pollinisation agricole. Ils sont bronzés avec des degrés variables d’orange ou de brun, plus velus que le yellowjacket, mais moins velus que le bourdon. Comme beaucoup d’abeilles, elles transportent le pollen sur leurs pattes postérieures, mais surtout, leur pollen est transporté dans un panier de pollen lisse et légèrement concave plutôt que dans une brosse dense de poils. Leurs populations continuent de souffrir de deux affections récentes de l’Ancien Monde, l’acarien Varroa et l’acarien trachéal.